Назмие с замирающим сердцем стояла перед валиде.
Кесем, выдержав небольшую паузу, вкрадчивым голосом спросила у рабыни
- Скажи мне, Назмие. Как яд оказался в твоих руках? Кто дал тебе его?
- Я не понимаю вас, валиде. О каком яде вы говорите?, - спросила Назмие, с трудом сдерживая свое волнение.
- Не нужно притворяться невинной, Назмие. Мне все известно. Тебе придётся сказать мне правду, иначе я прикажу тебя закрыть в темнице до той поры, пока ты не будешь готова поведать мне все до последнего слова, - произнесла Кесем. - Говори! Что было в том сосуде, который ты передала Мирай!
- Валиде, но я ничего не передавала Мирай! Она лжет! Возможно таким образом она пытаеться отомстить мне! Ведь имено меня Айше Султан взяла в служанки, отказавшись при этом от Мирай!, - взволнованно произнесла девушка.
- Что за вздор, Назмие? Лучше признайся во всем!, - сурово приказала Кесем. - Если ты думаешь таким образом спасти Айше Султан, то можешь не надеяться на это. Придёт и её очередь рассчитаться за содеянное перед моим львом. Уверена, что он не простит ей потерю своего не родившегося ребёнка.
- Валиде, прошу вас. Простите мне мою дерзость. Я полагаю, что это все было выдумано Фюлане-хатун. Полагаю, она таким образом мечтала избавиться от Айше Султан, - произнесла девушка.
Кесем перевела взгляд на Хаджи-агу и подала ему тайным знак.
Евнух, склонив голову, вышел из покоев и вернулся обратно с девушкой на глазах которой была повязка.
Назмие тут же узнала в ней свою сестру, с которой они были рождены в один день и были похожи, словно две капли воды.
- Но...как такое возможно?, - просипела пересохшим горлом Назмие, видя как евнух повел сестру обратно.
- Я помню, как ты страдала от разлуки со своей сестрой и молила меня отпустить тебя на Родину. Теперь твоя сестра здесь, - с улыбкой произнесла валиде. - Скажи мне, Назмие. Ты по-прежнему станешь защищать Айше Султан и пойдёшь в темницу? Или же ты мне скажешь сейчас всю правду и встретишся с сестрой.
- Я все вам расскажу, валиде, - горячо произнесла Назмие. - Только позвольте мне поговорить с моей сестрой.
- Сначала, я хочу услышать твои слова признания, - произнесла валиде.
Назмие начала лихорадочно рассказывать об их намерении с Айше Султан избавиться от Фюлане-хатун
- Моя госпожа не желала смерти Фюлане-хатун. В сосуде, который я передала Мирай была обычная вода, - завершила речь девушка.
Кесем нахмурилась
- Я полагаю, это все было сделано ради того, чтобы все стали считать Фюлане-хатун лгуньей?, - спросила валиде у рабыни.
- Именно так, валиде, - ответила Назмие.
- Можешь идти. Твоя сестра будет жить в гареме среди остальных девушек. Ты можешь увидеть её, когда пожелаешь, - произнесла Кесем.
Склонив голову перед валиде, Назмие покинула её покои и поспешила спуститься вниз.
Каково же было её отчаяние, когда она увидела признанную ею сестру без повязки на глазах.
Девушка внешне была схожа с ней, но сестрой ей все же не была.
Назмие охватило отчаяние и она бросилась бежать к своей госпоже...
Гевхерхан с Атике сидели возле небольшого столика, накрытого к чаю
- Я с большим нетерпением жду возвращения брата-повелителя из похода, - произнесла Гевхерхан. - Только на него вся моя надежда. Наша валиде никогда не даст своего согласия на мой брак с Оздемиром.
- А, что если Мурад запретит этот брак? Что ты станешь делать в этом случае, Гевхерхан?, - спросила Атике у сестры.
- Я уверена, что мой брат захочет увидеть меня счастливой, - с уверенностью ответила Гевхерхан. - Прежде, никто из нас не обращался к нему с такой просьбой. Всегда решала валиде.
- Это так, но неужели ты думаешь, что Мурад станет слушать тебя?, - спросила Атике. - Он уже далеко не тот, что был когда-то. Теперь он повелитель мира.
Гевхерхан поднялась из-за столика и, посмотрев сверху на Атике, ответила
- Я уверена. В глубине души Мурад всегда будет оставаться любящим братом. Мне пора возвращаться. Сегодня к вечеру в твой дворец прибудет Оздемир.
- Можешь быть спокойна, Гевхерхан. Здесь он будет в безопасности, - произнесла с улыбкой Атике...
Ранним утром во дворец Топкапы прибыл гонец с посланием от Султана Мурада.
Кесем прочла послание и подняла глаза на Хаджи-агу
- Мой лев сообщает о победе над Тебризом, Ереваном и Нахичеванью. Но скудность завоеванных его армией земель вынуждает его вернуться в столицу. В скором времени мой сын-повелитель будет здесь, - сказала валиде евнуху, стоящему возле неё.
- Султан Мурад стал могучим правителем. Наша страна очень нуждалась в крепкой руке. Теперь нам не страшны никакие враги, поскольку мы все находимся под защитой великого воина, - гордо произнёс Хаджи-ага.
- Мурад с детства обладал довольно непростым нравом. Он доставил мне немало хлопот. Но, как я вижу, моё терпение было не напрасным. Львенок превратился в грозного зверя и вернул нашей стране былое величие, - с улыбкой произнесла Кесем.
- Благодаря вашему терпению, валиде. Мы теперь все можем спать спокойно, - с придыханием произнёс Хаджи-ага.
Свернув свиток, Кесем подозвала к себе служанку
- Сходи к Фюлане-хатун. Пусть придёт ко мне. У меня для неё прекрасная весть, - произнесла с улыбкой валиде...
Назмие не находила себе места и вздрагивала каждый раз, как раскрывались двери в покои Айше Султан.
Муки совести жгли изнутри подобно адскому пламени.
- Я предала свою госпожу. Теперь нет мне прощения ни на земле, ни на небе, - думала Назмие.
- Назмие, что с тобой происходит?, - спросила Айше Султан, заметив странности в поведении служанки.
- Я неважно себя чувствую, госпожа моя. Похоже я простыла, - пролепетала в ответ Назмие.
- Сходи к лекарям. Тебе дадут снадобье, - произнесла султанша.
- Именно так я и хотела поступить, госпожа моя, - ответила Назмие, попятившись спиной к дверям.
На пороге возникла Мекшуфе-калфа, которая склонив голову, сообщила Айше Султан о валиде, ожидающей её в своих покоях...
Атике Султан с любопытством смотрела на представшего перед ней мужчину
- Твоё имя Оздемир, насколько мне известно, - произнесла султанша. - Расскажи мне о себе. Кто ты и от куда.
Мужчина поднял глаза на султаншу
- Госпожа, мое происхождение не столь благородно, как ваше. Я сын бедного торговца. С юных лет я был вынужден помогать отцу и матери. Так мы могли прокормиться и не стать жертвами голодной смерти, - ответил Оздемир.
- Ты беден, но речь твоя полна благородства, Оздемир. Встреть я тебя при иных обстоятельствах, я бы решила, что ты сын знатного паши, - с улыбкой произнесла Атике Султан.
Оздемир смущённо отвёл глаза.
Султанша жестом руки подозвала к себе евнуха
- Займись этим человеком, - приказала султанша. - Если Кенан-паша начнёт спрашивать о нем. Скажи, что это новый конюший.
Евнух, склонив голову, ответил
- Как пожелаете, госпожа моя.
Оздемир ушёл с евнухом.
Атике Султан присела возле зеркала и, посмотрев на свое отражение, произнесла
- Оздемир действительно очень хорош собою. Теперь я понимаю тебя, Гевхерхан...
