Утром в гареме стоял переполох.
Девушки испуганно смотрели на Мекшуфе-калфу и Бюльбюля-агу, пытавшихся выпытать у них подробности о Назмие.
- Говорите, негодницы! Кто из вас видел вчера вечером Назмие!, - с негодованием приказала калфа. - Если я не дождусь от вас ответа! Вы все получите по тридцать ударов палками!
- А я буду при этом стоять рядом и вести счёт, - пригрозил девушкам Бюльбюль-ага.
- Мекшуфе-калфа! Бюльбюль-ага! Что за шум вы подняли на весь гарем?, - раздался громкий голос валиде Кесем.
Повернувшись к валиде, калфа и евнух склонились.
- Валиде, случилось страшное, - с волнением произнесла Мекшуфе-калфа. - Утром, в одном из дворцовых коридоров, было найдено бездыханное тело Назмие. Мы с Бюльбюлем-агой пытаемся выяснить кто мог убить рабыню.
Кесем повернула назад и, поднявшись на этаж фавориток, вошла в покои Айше Султан
- Сначала ты втянула в свои интриги Назмие, а теперь избавилась от неё, когда она во всем созналась! Кто ты, Айше?! Разве тебе дозволено делать все, что ты пожелаешь?! Ты окончательно исчерпала моё терпение! Будь готова, что мой лев теперь навсегда отвернеться от тебя!, - крикнула Кесем в лицо изумленной Айше.
- Разве Низмие мертва?, - с удивлением спросила султанша у валиде.
- Это я хотела бы у тебя спросить, Айше! За что ты отняла жизнь у своей служанки?!, - сурово спросила валиде. - Хотя меня мало волнует твой ответ. Ты, как прежде, начнёшь лгать и доказывать свою непричастность к произошедшему.
- Валиде, но я и в самом деле не виновна!, - выдохнула Айше Султан.
- Я это слышала уже не единожды и каждый раз все заканчивалось тем, что мне становилось известно о твоей лжи!, - крикнула Кесем.
Из глаз Айше Султан потекли слезы
- Валиде, - дрожащим голосом произнесла девушка. - Молю вас. Поверьте мне. На этот раз я действительно не виновна и мне неизвестно, кто мог лишить жизни Назмие.
Окинув с головы до ног мать наследников, Кесем презрительно усмехнулась и, пройдя к дверям, покинула покои.
Айше Султан медленно осела на ковёр и, задрав голову к верху, издала отчаянный крик...
Фюлане-хатун пребывала в печали.
Очень скоро во дворец вернеться любимый.
Что она скажет ему, когда он спросит о потерянном ею ребёнке.
Единственное, что приносило ей небольшое облегчение, было прощение валиде Кесем.
От печальных мыслей Фюлане отвлекла служанка, вошедшая в покои быстрым шагом
- Фюлане-хатун! В гареме случилось ужасное! Назмие найдена мёртвой!, - взволнованно доложила девушка.
Подняв глаза на девушку, Фюлане приказала ей выйти и жестом руки подозвала к себе Мирай.
- Фюлане-хатун, - почтительно произнесла девушка, склонив голову.
- Разузнай обо всем, что говорят в гареме, - приказала Фюлане рабыне. - Но сделай это так, чтобы никто не заподозрил тебя в излишнем любопытстве.
Не поднимая головы, Мирай покинула покои и поспешила вниз, где столкнулась с Мекшуфе-калфой.
- Что тебе нужно здесь, Мирай?, - с подозрением произнесла калфа. - Уж не на твоих ли руках кровь Назмие?
- Что вы Мекшуфе-калфа. Как бы я могла пойти на такой страшный шаг? Я иду на кухню за фруктами для Фюлане-хатун. Вам же известно, что путь туда проходит через весь гарем, - начала оправдываться Мирай.
Мекшуфе-калфа скривилась от презрения
- Ты такая же лживая, как Фюлане-хатун. Думаешь я поверю твоим словам? Уйди с глаз моих, змея!, - произнесла калфа.
Мирай поспешила скрыться с глаз Мекшуфе-калфы на дворцовой кухне.
- Что желает Фюлане-хатун?, - спросил тучный повар у девушки. - У меня как раз готов гранатовый щербет, - с улыбкой добавил мужчина.
Присев за стол, Мирай устало вздохнула
- Подготовьте лучших фруктов, ага. Более ничего не нужно, - ответила девушка.
- Что произошло с тобой, Мирай? Ты выглядишь не лучшим образом, - с сочувствием спросил повар.
Мотнув головой, Мирай разрыдалась, горько и отчаянно
- Я каждый день встречаю с мечтой увидеть своих близких. Когда же день подходит к концу, я молю их прийти ко мне во снах, - сквозь слезы произнесла девушка.
Повар покачал головой
- Мне понятна твоя печаль, Мирай. Но тебе все же стоит смирится и привыкнуть к жизни в этом дворце. Даже если ты покинешь это место. Вернуться на Родину у тебя скорее всего не выйдет. Для этого необходимо очень и очень много денег, - произнёс мужчина, укладывая на большое блюдо ароматные апельсины.
В голове Мирай возникла мысль - нужно добыть деньги и бежать!
Поднявшись из-за стола, Мирай забрала блюдо с фруктами
- Благодарю вас, ага. Вы выслушали меня и я решила, что здесь мне все же лучше, - с улыбкой произнесла девушка.
Повар снисходительно качнул головой
- Это твоё самое верное решение, Мирай. Здесь ты можешь подняться очень высоко и стать черезычайно богатой, - многозначительно произнёс мужчина.
Но Мирай совершенно не слушала повара.
Покинув кухню, она поспешила к Фюлане-хатун, перебирая на ходу рой мыслей в своей голове.
Фюлане-хатун с тревогой посмотрела на явившуюся Мирай
- Тебя не было очень долго. Я уже начала волноваться, - произнесла девушка. - К тому же. Я не просила фруктов.
Мирай опустила блюдо на столик и тихим голосом рассказала о Мекшуфе-калфе.
- От этой Мекшуфе-калфы одни неприятности, - прошипела в ответ Фюлане. - Ничего, мы и от неё избавимся. Не так ли, Мирай, - зловеще прошептала фаворитка своей служанке.
Мирай улыбнулась страшным оскалом
- Одно ваше слово и Мекшуфе-калфа отправиться следом за Назмие, - прошептала служанка. - Как оказалось. Лишить жизни человека не требует особых усилий.
Фюлане приложила палец к губам
- Больше ни слова, Мирай. Нас никто не должен услышать, - прошептала девушка...
Атике Султан радостно воскликнула и поднялась с дивана, увидев перед собой сестру
- Айше! Как тебе удалось покинуть Топкапы? Неужели наша валиде сменила свой гнев на милость и позволила тебе навестить свою сестру?, - с восторгом выдохнула султанша, обняв сестру.
Айше Султан отстранилась от Атике и с улыбкой произнесла
- Валиде здесь абсолютно не при чем. Я давно не видела мою дорогую сестру и, не долго думая, приняла решение навестить её. Заодно я желаю увидеть человека, которого выбрало сердце Гевхерхан.
- Думаю это будет лишним, Айше, - с укором произнесла Атике.
- Прикажи позвать его, Атике. Я не уеду, не посмотрев этому человеку в глаза, - произнесла Айше...
