В марте 2022 года на обратной стороне Луны образовались два новых кратера. Эти вмятины заснял разведывательный спутник NASA, а астрономы-любители заметили отработавшую ступень ракеты, которая направлялась к Луне.
Изначально все указывало на SpaceX, компанию Илона Маска. Ведь в 2015 году двухступенчатая ракета Falcon 9 выводила на орбиту зонд для наблюдения за Солнцем и Землей DSCOVR. Однако новые исследования заставили усомниться в этом и навели подозрение на третью ступень китайской ракеты "Чанчжэн-3С", которую использовали для запуска автоматической лунной станции "Чанъэ-5Т1" в 2014 году.
У ученых возник ряд вопросов: почему китайская ракета находилась в космосе семь лет и оставила после падения два кратера, а не один. Специалисты из Университета Аризоны занялись изучением этой ситуации. Для того, чтобы провести подробный анализ света, отраженного на поверхности ракеты WE0913A, они применили спектральные данные, собранные телескопом RAPTORS-1.
Сигнатуры света как раз указали на то, что вероятнее всего это третья ступень "Чанъэ-5Т1", которая, по всей видимости, не входила в атмосферу Земли после запуска.
Интересна и траектория ракеты: она летела, совершая полные обороты. Это указывает на наличие на другом конце ступени чего-то более тяжелого, чем комплект инструментов, указанный в описании конструкции ракеты.
Пока неизвестно, что именно это было. Однако благодаря этим данным становится понятно, почему на месте падения образовались два кратера.
Кроме того, под крупнейшим кратером Луны, бассейном Южный полюс — Эйткен, который достигает 2500 км в диаметре, ученые обнаружили аномалию – огромную массу металла. Вот только пока добывать его не получится, ведь для этого надо научиться бурить на сотни километров.
