В 2023 году прошли сразу два юбилея, связанные с полковником Полем Матисовичем Арманом (1903-1943) – первым советским танкистом и первым латышом, который получил звание Героя Советского Союза. 120 лет назад, 22 марта (4 апреля) 1903 года, родился Петерис Паулс Тылтыньш (Pēteris Pauls Tiltiņš), который потом взял себе новое имя: Поль Арман. А 80 лет назад, 7 августа 1943 года, полковник Арман погиб под городом Волхов, где он и был похоронен.
Важно отметить, что высокое звание он получил за бои в Испании. Советский Союз уже в 1936 году воевал там на стороне Испанской республики не только против фалангистов, но и против нацистской Германии и фашистской Италии. Тогда, когда западные демократии ещё вовсю заигрывали с Гитлером и Муссолини, деля с ними Европу.
29 октября 1936 года советские и испанские товарищи прошли на 15 танках Т-26 рейдом по тылам фалангистов по маршруту Вальдеморо – Сесенья – Эскивиас – Борокс – Сесенья – Вальдеморо. В Сесенье они вели тяжёлые уличные бои против храбрых марокканцев и франкистов, когда впервые в мире против танков была применена горючая смесь в бутылках, впоследствии получившая название коктейль Молотова. А под Эскивиасом советские танкисты сразились с итальянскими фашистскими танкистами и разгромили их наголову, совершив впервые в мире таран танка танком (экипаж Семёна Осадчего).
Несколько лет назад я посетил эти места и сделал про это небольшой фильм.
Кроме того, можно прочитать эти материалы: