Первая глава ЗДЕСЬ.
Из-под ареста в Моздоке Пугачев сбежал. Вернулся на Дон свою станицу.
Там снова был схвачен.
Снова бежал и ушел на границу с Польшей в район Добрянского форпоста, где властями был организован пропускной пункт для желающих вернуться в Россию староверов.
Те, после раскола Русской православной церкви, в течение последней сотни лет массово бежали от преследования властей на территорию Речи Посполитой.
Но в Польше в этот момент стартовал процесс так называемого первого раздела Польши.
Это весна 1772 года.
Значительная часть земель, заселенных раскольниками, вот-вот должна была отойти России и многие из беглецов спешили заранее легализоваться, ну пока была еще такая возможность.
Пугачев получил чистый паспорт, выдав себя за обычного возвращенца из Польши.
Далее он пойдет якобы заселяться на реку Иргиз, оттуда на Яик, но угодит в Казанский Острог.
Через полгода совершит дерзкий побег.
Снова рванет на Яик, где под именем императора Петра III в сентябре 1773 года поднимет самое мощное и кровавое восстание в российской истории.
Но это будет потом.
А провал так и не начавшегося толком Богомоловского бунта, конечно спутал планы атамана Ефремова.
Но сидеть сложа руки он не собирался.
Ситуация на Дону накалялась.
Ефремов отправился в турне по донским станицам, где собирал старшину и в красках расписывал ужасное будущее, которое готовит всем коварное российское Правительство:
- всех свободных казаков поверстают в солдаты;
- отнимут у них все вольности.
Об этих страхах говорил потом Пугачев на допросах.
Запугав хорошенько слушателей, Ефремов советовал писать на его имя прошение об избавлении от рекрутской повинности, о возвращении выселенных из Таганрога и Азова.
Ну и так далее.
Тем самым он выставлял себя защитником казаков, избавителем от грядущих бед. Но фактически вербовал себе сторонников.
Правительство вполне отдавало себе отчет, что действия атамана несут угрозу и пыталась его контролировать, отправляя на Дон генералов.
Одного за другим.
Ефремова это сильно раздражало.
- Если правительство начало за мной присматривать, так я уберусь в горы и таких бед России на трясу, что она будет век помнить! Стоит только Джан-Мамбет-Бей одно слово сказать, так ни одной души на Дону не останется!
По сути, это угроза увести Донское войско к турецкому султану во время войны с Турцией.
Это то, что когда-то сделал булавинский атаман Некрасов, переманив с собой часть донских казаков на тогда еще турецкую Кубань, а чуть позже это хотел повторить и Ефремов.
То же самое пытался сделать и Пугачёв уже с яицкими казаками, за что и загремел потом в Казанский острог.
Джан-Мамбет-Бей, которым Ефремов пугал Россию был главным мурзой Едисанской Орды, кочевавшей по левому берегу Дона.
Это Орда перебралась сюда в начале войны из-под Днестра в подданство России.
И хотя ногайцы не нарушили свои клятвы до конца войны, но тот же Джан-Мамбет-Бей вел переписку с Ефремовым и выкинуть они вполне могли любой фортель.
Генерал Черепов получил приказ доставить Ефремова в Петербург и в октябре 1772 года попытался это сделать.
Но верные казаки отстояли атамана и едва не убили Черепова.
Остановил их сам Ефремов, так и не решившийся сжечь последние мосты с Питером.
Узнав об этом происшествии, Екатерина приказала арестовать Ефремова.
В ноябре его все-таки взяли и отвезли в крепость Святого Дмитрия Ростовского (нынешний Ростов-на-Дону).
Донское войско взволновалось. Казаки решили ночью идти отбивать атамана, но передумали - старшина отговорила.
Арестанта перевезли в Петербург. Суд приговорил его к казни, но Екатерина смягчила наказание ссылкой в прибалтийский Пернов.
А Донское войско получило от Императрицы грамоту, в которой разъяснялось, что Ефремов арестован по ее указу. А все те, кого он обманом втягивал в смуту должны успокоиться.
Тогда им гарантированно прощение.
Массовых репрессий не последовало.
Правительство опасалось волнений, но специальная следственная комиссия все-таки приступила к работе.
Однако, в разгар пугачевщины летом 1774, когда Емельян со своим войском рвался к Казани, Екатерина приказала свернуть деятельность этой комиссии и уничтожить все документы по ефремовскому бунту, дабы не провоцировать донцов на поддержку бунта.
Продолжение следует.