Наташа всегда была уверена, что со свекровью ей очень повезло. Ещё бы, Марина с первого дня знакомства сразу дала понять, что выбор сына полностью поддерживает. Более того, Наташу и свекровь запросто можно было назвать подружками. Они и по магазинам вместе ходили, и могли обсудить сериал, и даже давали друг другу советы.
Ну, например, какой цвет пальто в моде нынешней весной, что приготовить Пете на ужин и так далее. Петя – это муж Наташи и по совместительству сын Марины. Но он не единственный её ребёнок.
У Петра есть младший брат, Коля, но на тот момент, когда в их семью пришла Наташа, он служил в армии. Несмотря на разницу в возрасте всего в несколько лет, Петя фактически заменил брату отца. Тот ушёл из семьи, когда дети были совсем маленькими.
Ох, и непросто же пришлось свекрови. Поднимать детей без мужа – всегда тяжело, а уж когда это два шкодливых мальчишки, так совсем караул. Но она справилась, и при этом умудрилась остаться спокойным и рассудительным человеком. За это Наташа ещё больше уважала свою свекровь.
А ещё свекровь всегда подчёркивала, что теперь Наташа и Петя – это единое целое или, как она часто говорила, «семья в семье». Может быть, именно поэтому свекровь не лезла к молодым с непрошеными советами, только если они сами просили.
Хотя был один момент, ещё до свадьбы, на котором хотела настоять свекровь. Она уговаривала молодых отложить торжество до возвращения из армии Коли. Но Петя проявил твёрдость. Он так и сказал маме:
– Коля вернётся в ноябре. А зимой играть свадьбу совсем не хочется. Придётся следующего лета ждать… Нет, мы лучше сейчас отметим, а то вдруг Наташка передумает, – он весело подмигнул тогда ещё своей невесте, – и выскочит замуж за другого.
– Ох, Петя, ну ты скажешь тоже, – засмеялась Наташа.
А свекровь ничего тогда не сказала, но будущей невестке показалось, что она немного обиделась на старшего сына.
Вообще, от момента встречи Наташи и Пети и до дня свадьбы прошло всего несколько месяцев. Будущие супруги познакомились на дне рождения общих друзей. Симпатичная и улыбчивая девушка сразу понравилась парню, и он стал оказывать ей знаки внимания. Петя тоже ей приглянулся, так что они начали встречаться почти сразу же.
Пётр очень красиво ухаживал. Дарил своей избраннице цветы, делал приятные сюрпризы. Они любили гулять по городу, взявшись за руки, или сидеть на лавочке у озера и мечтать о том, что будут жить вместе до старости. Петя решил воплотить мечты в реальность, и, не долго думая, предложил Наташе руку и сердце. Она, конечно же, согласилась. Свадьбу сыграли летом, и на ней присутствовало очень много гостей, как со стороны невесты, так и жениха. Не было только его брата Коли.
Молодые стали снимать маленькую квартирку и изо всех сил копили на ипотеку. Они могли бы жить у родителей Наташи или у Марины, но уж очень им хотелось сразу же жить отдельно, чтобы избежать ненужных ссор и бытовых конфликтов со старшим поколением.
Возможно, именно поэтому Наташа и свекровь сумели сохранить хорошие отношения и всячески их поддерживать.
Так пролетело несколько месяцев, а потом из армии вернулся Николай и пустился во все тяжкие. У Наташи складывалось ощущение, что он решил наверстать упущенное и веселился на полную катушку. До этого спокойный и даже немного стеснительный парень, словно с цепи сорвался. Гулянки с друзьями стали нормой его жизни. И если бы всё проходило тихо-мирно! Куда там! То Коля телефон потеряет, то штаны порвёт, то напьётся где-нибудь с ребятами за городом и тут же за помощью к старшему брату обращается. А тот не бросал брата в беде. И телефон ему новый купил и забирал много раз из непонятных мест.
Коля повадился звонить Пете по любому поводу. Наташа хорошо запомнила, как однажды среди ночи раздалась трель мужниного мобильного, а там братик его заплетающимся голосом вещал:
– Петяня…ты…это…забери меня. Ну…очень надо. Правда, брат...вот в последний раз к тебе обращаюсь, веришь мне?
– Да где ты хотя бы находишься? Куда мне выезжать-то?
– Тут…это…как его…посёлок городского типа….ахаха…слышал о таком?
– А название какое у посёлка?
– Так…это…не знаю.
Как в ту ночь Петя искал Колю – это отдельная история. В итоге под утро он всё же привёз пьяного в стельку брата к ним с Наташей домой. Ну, нельзя же было ему в таком виде показываться матери на глаза. Если бы свекровь его увидела в таком состоянии, то, наверное, лишилась бы чувств. Оставили его ночевать у себя в квартире.
В семейном бюджете Наташи и Пети стала образовываться ощутимая дыра, и виной тому был именно его брат. Все его проделки приходилось покрывать из их бюджета. Мечты об ипотеке с такими тратами отодвинулись куда-то очень далеко. Поначалу они хотели утроить его на работу.
– Надо Коле место нормальное найти, – говорила Наташа мужу, – глядишь, и дурь из головы уйдёт.
– Ты права. Попробую у друзей узнать. Может что-то да и найдётся для него.
В итоге, Пете удалось найти для брата работу – на склад в соседнем районе как раз требовался грузчик. Зарплату обещали приличную. Однако хватило Колю только на месяц работы. На втором он с треском вылетел за постоянные прогулы. Наташа была на грани отчаяния, она понимала, что если так пойдёт и дальше, то их с Петей жизнь превратится в настоящий кошмар. У неё оставалась последняя надежда – на девушку Коли – Иру. Наташа верила, что она сумеет направить его на правильный путь.
С девушкой Ириной Коля познакомился ещё до армии. Они успели немного повстречаться, а потом он ушёл служить. Самое интересное, что Ира его ждала, часто звонила и писала. А когда Коля вернулся, их отношения возобновились.
И вот однажды Наташе позвонила свекровь и попросила срочно к ней зайти. Что за спешка такая? Наташа никак не могла взять в толк. Прямо с порога свекровь огорошила её известием:
– Ира-то беременная, представляешь?
– Ничего себе! Вот это новость… – Наташа не знала, как на неё реагировать. – И что вы думаете по этому поводу?
– Да что тут думать… Тут уже думать поздно. Нужно свадьбу играть, – вздыхая, сказала свекровь.
Вдруг Наташа спохватилась:
– Свадьба – конечно, дело хорошее. Но на неё нужны деньги. Вот мы с Петей когда женились, сколько пришлось потратить? То-то! С учётом подаренных денег еле-еле сумели выйти «в ноль». Нам ещё повезло, что без кредита обошлись. А Коля сейчас без работы. Так кто оплатит свадьбу?
– Что-нибудь придумаем, выкрутимся, – сказала свекровь.
И они, действительно, выкрутились. Свадьбу сыграли не такую пышную, как была у Наташи и Пети, но на неё тоже пришлось потратиться. Часть денег дал Наташин муж. Ну не мог же он не помочь брату? А другую часть – мама Ирины. Наташа, грешным делом, подумала, что это она так откупается от дочери, чтобы та с мужем не пришла жить к ней.
Квартира у Колиной тёщи, правда, была очень маленькой. Там едва хватало места ей и Ириным брату и сестре. Молодым ничего не оставалось, как напроситься жить к свекрови. А та и не отказала.
Поначалу всё шло не так уж и плохо. Коля вышел на работу и, как говорится, «держался». Было видно, что ему самому хочется показать себя хорошим мужем и будущим отцом. Настоящим мужчиной, который отвечает за свои поступки. Пока он работал, Ира писала диплом (она училась на последнем курсе университета). Свекровь пылинки с неё сдувала. Ещё бы, она впервые станет бабушкой! То чай ей в комнату принесёт, то блинчиков напечёт – в общем, баловала, как могла.
Семейная идиллия, к сожалению, продлилась недолго.Через пару месяцев работы Коля стал заметно уставать. По вечерам он приходил какой-то вымотанный и с потухшим взглядом. Ира и свекровь сразу начали это замечать и принялись с удвоенной силой его поддерживать. Когда Коля приходил домой, одна бежала набирать ему ванну, чтобы он расслабился после трудного дня, а вторая кидалась к плите – разогревать ужин. Только это не помогло. В один вечер он пришёл и с порога заявил жене и матери:
– Всё, я уволился.
– Как уволился? – не поняла Ира. – Совсем-совсем?
– Но сынок, – начала было свекровь, – у тебя скоро родится малыш. Ему много чего понадобится. Откуда будете брать деньги?
– Коля, – жалобно проговорила Ира. – Мы же на выходных собирались за коляской для малышка ехать. Это что же, всё отменяется?
– Да что вы на меня вдвоём наседаете-то? – в сердцах вскричал Коля. – Там не работа была, а настоящая каторга. Работники пашут на начальника, как рабы. Сил моих больше не было горбатиться в таких условиях, понимаете?
Ирина и свекровь переглянулись. Потом Ира, молча, ушла в комнату и не выходила оттуда несколько часов. А мать бросилась звонить старшему сыну, Петру.
– Петенька, сынок, – начала она разговор. – У нас такое дело. Коля опять уволился…
– Из-за чего? – спросил Петя. – Что на этот раз случилось? У него развилась аллергия на работу или что? – было видно, что он очень рассердился.
– Условия, говорит, сложные.
– Да уж, работа – не курорт. Но он мужчина, вот пусть и выкручивается.
– Да они с Ирочкой на выходных собирались за коляской для ребёночка. А теперь и не понятно, как всё получится. – свекровь даже всплакнула, так она расстроилась.
– Ты что, мама? Плачешь что ли? Не надо, прошу тебя. – Петя старался её успокоить. – Вот я сейчас подъеду и покажу этому Кольке…
– Петь, может быть, ты поможешь, а? Я уж их и так, считай, кормлю, так и дальше придётся эту лямку тянуть. Может, ты поможешь им в покупке приданого для малыша? Я очень волнуюсь за Ирочку. Она так разнервничалась, а ей нельзя в её положении…
Пётр слушал мать и понимал, что, скорее всего, именно ему придётся помогать Коле. В который раз он подставит ему своё плечо. Вот только ценит ли это Коля, вопрос. Он обещал подумать.
За это время свекровь успела поговорить с мамой Иры, но та наотрез отказалась помогать, сославшись на тяжёлое материальное положение. А когда свекровь решила её пристыдить словами «Кто же им поможет, если не мы», решительно сказала: «Когда ребёнка делали, надо было думать. пусть сами выкручиваются».
Пришлось Пете раскошеливаться и на коляску и на приданое для своего ещё не родившегося племянника. Когда Наташа узнала, что муж потратил внушительную сумму денег на семью брата, не выдержала и устроила грандиозный скандал. Она кричала мужу, что устала терпеть выходки его брата, что Петя должен думать об их семье.
– Ты понимаешь, что просто обкрадываешь нас?
– Наташ, ты слишком драматизируешь.
– Нет, я очень долго терпела. Ты помог брату с телефоном, со свадьбой. Сейчас дал денег на покупки для ребёнка. Знаешь, что будет дальше? Знаешь? – она посмотрела ему прямо в глаза. – Я тебе скажу, что будет. Тебе придётся полностью содержать Иру и ребёнка, а твой братец будет продолжать пить. Вот так!
- Ты не понимаешь, – пытался оправдаться Петя. – Я не могу его бросить, он мне, как сын…
– Пока тебе младший брат, как сын, своего сына у тебя никогда не будет. Так и живи с ним! А у меня больше нет сил всё это терпеть!
Тут у Пети заиграла мелодия звонка. Ему звонил Коля. Судя по всему, он опять застрял в какой-то компании и просит брата приехать за ним. Петя ответил ему: «Стой на месте. Никуда не уходи. Сейчас буду». А потом обратился к жене:
– Наташа, подожди! Давай договорим позже. Я съезжу за Колей и вернусь.
Но Наташа неожиданно резко ему сказала:
– Ну, уж нет! Иди к своему сыну. Иди! А то у тебя скоро внук родится, – она горько усмехнулась. – Станешь молодым дедушкой. А я подаю на развод и ухожу к маме.
Петя подумал, что она шутит, и решил, что ей просто нужно остыть. Вот он вернётся, и они всё обсудят.
Однако через пару часов, когда он перешагнул порог их съёмной квартирки, Наташи в ней не было, как и её вещей. Она, действительно, всё решила. И причём давно.
