Любит у нас народ гульнуть, а уж такой праздник, как Новый год, особенно уважает. Лично я, с тех пор как на Римме женился, отмечаю его сначала по еврейскому календарю – чтобы в семье не было дискриминации.
В этот раз поругался с тещей и назло ей пригласил в гости моего старого друга Саньку Завьялова, которого она терпеть не могла. А в качестве новогоднего презента преподнес ему бутылку кошерной водки, купленной накануне в Москве.
Санька подарок принял с благодарностью, и мы тут же, пока женщины были в кухне, ее опробовали. Естественно, сразу повеселели, даже потянуло на песни. Прибежавшая на шум теща попыталась пресечь это безобразие, и тогда Санька в угоду ей стал горланить «Хаву Нагилу» (откуда он знал слова, ума не приложу!), а я, заложив пальцы за несуществующую жилетку, лихо взбрыкивал, изображая что-то похожее на кадриль.
Теща удалилась, зато стали сходиться гости.
Опасливо обходя нас с Саней стороной, рассаживались за столом. Тесть извинялся, что зять с другом начали празднование еще до захода солнца. Взглянув на него, Санька мой как-то сразу сник.
– Не умеете вы праздники по-людски гулять, – начал с укоризной и тут же осекся, увидев вошедшую в комнату Ленку, Римкину двоюродную сестру, приехавшую в гости. Поставив на стол блюдо с фаршированной рыбой, Лена смущенно потупилась: «Шолом!»
– C праздничком тебя, – перевел я приятелю. – Поздравляет.
Шумно глотнув, сосед кивнул. Услужливо отодвинул стул, галантно шаркнул по полу ногой: «Пли-и-из». Я обалдел: ну дела! Чего это Саня за Ленкой решил ухаживать?! А друг между тем взял на себя роль тамады. Рта не давал никому раскрыть. Под конец так разошелся, что поцеловал Лене ручку. Тут уж я вскипел. Решил вытащить дурика на перекур, но тот отказался. Махнув рукой, я отправился один.
Вышел во двор и вдруг увидел на скамейке перед подъездом одинокую бабульку. Достав сигарету, присел рядом.
– Чего ж пригорюнилась, мать?
– Упала я, – вздохнула она. – На ногу ступить не могу. А домой ехать надо.
– А далеко живешь?
– Рядом живу. Всего две остановки отсюда...
Глянул я на свой автомобиль, сиротливо стоящий возле подъезда. «Может, отвезти бабку? – думаю. – Правда, я чуток выпил, но это ж недалеко».
– Не боись, мать, – говорю, – доставлю тебя домой, нет проблем.
Замялась она, потом говорит:
– Хорошо бы, конечно… Только... у меня ведь денег нет.
– А мне и не надо. Довезу бесплатно.
Она, конечно же, рада:
– Вот спасибо, добрый человек! Только сама-то я до машины не дойду.
– Так я донесу. Делов-то!
Подогнал авто, подхватил бабульку на руки, усадил на переднее сиденье, пристегнул ремнем безопасности. Поехали. Минуту едем, две… Я молчу, пассажирка тоже.
«Нехорошо, – думаю, – нужно хотя бы про ногу спросить. Или адрес уточнить...» Повернул голову и даже руль на секунду из рук выпустил.
Неужто галлюцинации?! Притормозил, припарковался у обочины. Гляжу, глазами хлопаю: вместо старухи рядом сидит девушка. Светловолосая такая, с длинной косой. Смотрит на меня невинными голубыми глазами и улыбается.
– Тебя как звать-то, спаситель?
– Серега… – шепчу.
– А тебя?
– Снегурочка. Читал про меня сказку?
– Читал. Только думал, вас не бывает!
– Как видишь, ошибся, – прищурив глаза, она засмеялась.
– Не сон это вовсе. Живая я. Хочешь, докажу? И как ущипнет меня за руку, да так больно, что я даже подпрыгнул.
– Ой! Слушай, ты же старушкой была.
– Была, – согласилась. – Я ведь наподобие волшебницы, а они разные. Сказать по правде, старушкой мне оборачиваться совсем не нравится.
– И зачем же тогда обернулась? – удивленно спросил я.
– Затем, что девушку ты бы ни за что в машину не посадил, потому как жены и тещи боишься. Подкаблучник!
– Кто это подкаблучник? Я, что ли?! Да с чего ты такое взяла?
– Знаю. Забыл, кто я есть? Волшебница! Так вот, мне все человеческие мысли доступны. Твои в том числе.
Я хмыкнул. Уж больно самоуверенно вела себе эта странная девица.
– Неужели обиделся? – с улыбкой поинтересовалась она.
– Еще чего! Просто думаю, что ты никакая не волшебница. Потому что ни черта в моей жизни не разобралась.
– Это почему ты такой вывод сделал?
– Потому! Взять хотя бы мои отношения с тещей. Я ведь почему ей во многом уступаю? Во-первых, она как-никак женщина, а во-вторых, приняла меня на свою жилплощадь, и это при том, что она была против дочкиного выбора. Но ведь смирилась же!
– Допустим. А жене почему даешь на себе ездить?
– Римке? Неправда! Она у меня вот где! – вытянув руку, я показал кулак.
– Любишь ты их, молодец! А потому награды заслуживаешь. Вот тебе конфетка: загадай желание, съешь конфетку – и в новом году все исполнится. Я послушно развернул конфету и сунул в рот.
В это время кто-то громко постучал костяшками пальцев в окно. Возле машины стоял полицейский!
– Лейтенант Костенко. Почему стоим в неположенном месте?
Его вопрос остался без ответа. Это вызвало негативную реакцию.
– Та-а-ак… А ну-ка, гражданин, документики предъявите.
– Нету, – разведя руками, промямлил я. – Дома оставил.
Полицейский молчал, соображая, что со мной делать дальше. А я решил: надо срочно ему все объяснить.
– Понимаете, мне тут стар-р… девушку домой нужно срочно доставить, она ногу подвернула, и…
– Какую девушку?!
– Эту… – обернувшись, я замер. Никого... Уму непостижимо!
– Та-а-ак, – зловеще повторил полицейский. – Ну и что будем делать?
– Ничего не понимаю, – забормотал я. – Ведь была девушка. Ей-богу! То есть сначала она была старушкой, а потом вдруг стала этой, как ее... Снегурочкой… Вы мне верите? – я вопросительно взглянул ему в глаза.
– Конечно… – кивнул он. – А теперь скажите: вы много выпили?
Пришлось признаться, а потом я вдруг вспомнил о бутылке дорогого коньяка в бардачке. Им-то и откупился...
Подъехав к подъезду, я заметил стоящую возле скамейки жену. Всплеснув руками, она бросилась к машине.
– Ну куда ты пропал? – спросила, вытаскивая меня из салона и целуя. – Ушел без куртки. Я волновалась!
Что я должен был сказать любимой? Промолчал. Все равно она ничему не поверит. И никто не поверит: ни свекровь, ни свекор, потому что еврейских Снегурочек вообще не бывает.
Но откуда в кармане фантик от конфеты? Санька ошарашил меня новостью:
– А Ленка идет ночевать ко мне!
Я задумчиво почесал затылок. М-да, чего только не случается на Новый год. Чудеса, да и только!
