Сэр Артур Конан Дойл изначально выбрал профессию врача-офтальмолога. Но затем увлекся писательским ремеслом, и в 1886 году из-под его пера вышел «Этюд в багровых тонах». Так на свет появился известный лондонский сыщик Шерлок Холмс.
Конан Дойл любил брать за основу своих произведений реальных людей, истории, легенды, предания. И Шерлок Холмс – не исключение. Этот, популярнейший во сем мире, персонаж писался с Джозефа Белла, хирурга, профессора Эдинбургского университета. Он был известен необычайным логическим мышлением, сочетание которого с врачебным опытом и талантом привело его в полицию в качестве консультанта. Белл даже принимал участие в расследовании дела Джека потрошителя.
Самым же необычным делом Шерлока Холмса стало расследование проклятия рода Баскервилей.
Возвращение великого сыщика.
Но мы вполне могли бы и не узнать этой истории. Ведь в 1893 году Конан Дойл «убил» своего персонажа – окончательно и бесповоротно, поставив жирную точку в конце. Тот так надоел ему, что писатель ни в какую не хотел его возвращать. Он терпел восемь лет. И все это время давление общественности на Дойла было просто невероятным: читатели умоляли, откровенно плакали и носили траур, редакторы уговаривали, издатели пытались подкупить. Поступали и угрозы.
Дойл оставался тверд в своем решении, но на маленькую уступочку все же пошел. Этой уступкой и была история о Собаке Баскервилей. Представил писатель ее, как неопубликованное ранее приключение сыщика, произошедшее еще до его смерти у Райхенбахского водопада.
Повесть начали публиковать в журнале Strand, и его тираж подскочил на тридцать тысяч экземпляров. Спрос же был таким огромным, что издательство не могло его удовлетворить. Люди стояли в огромных очередях, чтобы купить копии прямо с печатных машин.
В 1902 году повесть вышла в Англии и Америке в виде книги. И давление на автора еще больше усилилось, читатели требовали новых приключений любимого сыщика.
Дойл сдался, и в 1903 году опубликовал первый рассказ из серии рассказов «Возвращение Шерлока Холмса».
Но вернемся к истории Баскервилей.
История написана не Конан Дойлом?
Раздули эту новость благодаря Гарри Баскервилю, который в 1959 году, будучи уже глубоким 88-летним старцем, заявил, что «Собака Баскервилей» в наибольшей степени принадлежит Бертраму Робинсону. Якобы Дойл, адаптировал его работу к рассказу о Шерлоке Холмсе.
Писатель Бертрам Флетчер Робинсон был другом Дойла и, предположительно, работал над историей о болотах, основанной на старинной легенде о собаке-демоне. Зная любовь сэра Артура к миру духов и мифическим историям, он пригласил писателя навестить его в Ипплтоне в Девоншире. Друзья прокатились на экипаже по легендарной пустоши. И в окружении этой мрачной атмосферы Робинсон рассказывал Дойлу местные предания. В том числе и историю сэра Ричарда Кэбелла, лорда поместья Брук. К ней мы еще вернемся.
Сын Артура Конан Дойла Адриан Дойл был оскорблен таким заявлением в адрес отца. Он заявил, что Робинсон действительно рассказал его отцу легенду, и на этом все. Флетчер Робинсон не написал ни одного слова из этой истории, отказавшись от предложения Дойла о сотрудничестве. В качестве доказательства Адриан предоставил корреспонденцию Робинсона.
Тоже самое можно увидеть и в словах самого автора приключений Шерлока Холмса. В предисловии к «Шерлоку Холмсу» он писал: «Затем появилась «Собака Баскервилей». Это возникло из-за высказывания того замечательного парня, чья преждевременная смерть стала большой потерей для мира, Флетчера Робинсона, что возле его дома в Дартмуре обитала призрачная собака. Это замечание послужило началом книги, но я должен добавить, что сюжет и каждое слово повествования были моими собственными».
Откуда взялась собака?
Повесть начинается с того, что к Шерлоку Холмсу обратился за помощью доктор Мортимер. Он привез старинную рукопись, 1742 год, в которой рассказывается о проклятии рода Баскервилей – чудовищной собаке, живущей на болотах и преследующей членов семейства. И Мортимер верит в эту историю, так как недавно при загадочных обстоятельствах погиб его друг, землевладелец сэр Чарльз Баскервиль. У него случился сердечный приступ, по всей видимости от сильного испуга, на аллее в сумерках. И рядом с его телом нашли крупные собачьи следы.
Приехать к известному сыщику его подтолкнули важные обстоятельства – скоро прибудет наследник поместья, сэр Генри. И Мортимер озабочен его судьбой, он боится, что тот тоже станет жертвой семейного проклятия.
Что же за собака послужила сэру Артуру вдохновением для этой истории. Поиски прототипа чудовища на болотах стали сами по себе отдельным детективным расследованием. Версий, как минимум, три.
