Основанная в 962 году Священная Римская империя считается Первым рейхом (империей), который включал в себя земли Германии, Италии, Чехии, Австрии, Нидерландов и часть Франции.
Создателем империи стал Оттон I Великий, который стремился воссоздать империю Карла Великого.
Это была огромная территория, которой император руководил формально, поскольку на местах у власти были местные аристократы, однако несмотря на внутренние и внешние проблемы, Первый рейх просуществовал дольше других, до 1806 года – наполеоновских войн.
Оттон был сыном германского короля Генриха Птицелова и взошёл на престол в 24 года и сразу проявил себя как деятельный государь, он поклялся укреплять вверенное ему государство, постоянно находился в разъездах и походах, всегда носил национальную одежду.
Он сразу провозгласил, что хочет воссоздать прежнее могущество Франкской империи Карла Великого.
В16 лет в 929 году он женился на дочери англосаксонского короля – Эдит, это был выгодный политический и династический брак.
На деле брак оказался удачным, супруги полюбили друг друга и во всём поддерживали, у них родились дети, дочь и сын, правда старший сын не стал королём, так как умер раньше отца.
Для любимой жены Оттон построил и подарил город Магдебург (сильный город).
Если первые годы правления Оттона были удачны и безоблачны, то в дальнейшем они были омрачены междоусобицами с братьями. У него был младший брат Генрих, и сводный по отцу старший брат - Танкмар, который вступил в коалицию противников Оттона, пытаясь в будущем отвоевать трон.
Такмар обманом заманил младших братьев Оттона и Генриха в ловушку и запер в темнице, как простых рабов.
Однако королевская гвардия нашла братьев, за него вступился народ и осудил Танкмара, после этого он понял, что трон ему не получить и раскаялся перед братом.
Оттон простил брата и решил сделать его своим союзником, назначив Танкмара главнокомандующим своей армией.
Потеряв Танкмара, мятежные герцоги привлекли на свою сторону младшего брата Оттона – Генриха, убеждая его в том, что он более брата имеет право на королевский престол, поскольку родился когда его отец уже был королём, а на момент рождения Оттона ещё был герцогом.
Против короля образовалась целая коалиция, однако Оттону удалось разобраться со своим братом, Генрих признал его превосходство, получив в управление герцогство Баварское
Расширяя своё королевство, Оттон мечтал примерить на себя корону римских императоров. Повод для этого ему представился в 951 году. В Италии умер король Лотарь. Один из маркграфов Беренгар II провозгласил себя и своего сына Адельберта королями Италии, а, чтобы укрепить свою власть, он хотел женить своего сына на вдове Лотаря Адельгейде. Она не согласилась, тогда её выкрали и заточили в крепости.
Адельгейде удалось бежать и спрятаться в замке Каносс у родственников, откуда она написала письмо Оттону с просьбой заступиться за неё, он в то время считался защитником всех обиженных. Для Оттона это был предлог для вступления в Италию, на которую он давно засматривался.
Беренгар не стал тягаться с Оттоном и признал себя его вассалом, а Оттон, увидев Адельгейду уже не мог с ней расстаться, потрясённый её красотой и умом. К тому времени он уже пять лет был вдовцом и предложил Адельгейде стать его женой.
Их свадьба состоялась в октябре 951 года в Павии, Адельгейда стала христианским идеалом матери и светской правительницы, она родила Оттону трёх сыновей и дочь.
Оттону в это время не давали покоя неугомонные венгры, в то время кочевой народ, промышлявший набегами и мародёрством под предводительством хана Бульчу. Оттон нанёс венграм сокрушительное поражение на реке Лех 9 августа 955 года, армия кочевников была полностью деморализована, германцы с ними не церемонились, отрезая носы и уши.
После этого разгрома венгры стали переходить к оседлому образу жизни и в начале Х1 века произошла их христианизация, венгерское государство пополнило семью европейских народов.
В 961 году папе Римскому Иоанну ХП, осаждённому врагами опять понадобилась помощь Оттона, и он как всегда откликнулся на зов о помощи. Папа остался его должником и в благодарность в праздник Сретенья Господня 2 февраля 962 года возложил на Оттона корону Римских императоров в Соборе Святого Петра в Риме.
После этого торжественного события государство Оттона стало именоваться как Римская империя, позднее к этому стали добавлять слово Священная, а в 1512 году добавили словосочетание – германской нации.
Формально в неё входили три королевства – Германия, Италия, Бургундия и позднее Лотарингия.
В Священной Римской империи было два высших авторитета – папа и император, которые боролись между собой за верховенство власти.
Что касается Оттона, то он уважительно относился к церкви, но в тоже время подчинил её своей власти и поставил на службу интересам империи.
Империю Оттона признал Византийский император Иоанн Цимисхий, это было скреплено в 972 году брачным союзом сына римского императора Оттона II с византийской принцессой Феофано. В качестве приданого ей были даны большие территории на юге Италии и несметные драгоценности. Кроме этого из Византии в Германию были отправлены произведения искусства, старинные рукописи, предметы церковной утвари, которые до сих пор украшают музеи Германии.
Оттон Великий ушёл из жизни 7 мая 973 года на 61 году жизни, оставив свою империю сыну Оттону II.
