В конце 1864 года или в начале 1865 (точная дата неизвестна) на железнодорожной платформе в Джерси-Сити произошел поначалу мало кем замеченный инцидент. Старший сын Авраама Линкольна — Роберт Тодд Линкольн, 21-летний студент Гарварда, стоял у входа в вагон, собираясь купить билет у кондуктора. Толпа была довольно большой, началась давка и в какой-то момент, когда поезд тронулся, Роберта толкнули в спину.
Молодой человек стал падать в пространство между поездом и платформой, что могло обернуться в лучшем случае увечьями, но, скорее всего, — смертью. Однако в последний момент кто-то схватил его за воротник пальто и вытянул обратно. Роберт оглянулся, чтобы поблагодарить своего спасителя, и тотчас узнал его. Это был очень известный в то время актер Эдвин Томас Бут, сын не менее известного Джуниуса Брутуса Бута.
Некоторые историки театра считают Эдвина Бута величайшим американским актером и величайшим Гамлетом XIX столетия. Он поставил рекорд, сыграв Гамлета 100 раз. Этот рекорд был побит только в 1922 году, когда Джон Берримор выступил в роли Гамлета 101 раз.
Сам Эдвин Бут понятия не имел, кого спас, ровно до тех пор, пока ему не прислали позже благодарственное письмо. Не знал он еще и того, что этим поступком оказал услугу не только Роберту, но и самому себе, причем еще неизвестно, кому повезло больше.
А дело в том, что у Джуниуса Брутуса Бута был еще один сын — Джон Уилкс Бут. Братья не сильно дружили, хотя Джон тоже был актером, а на сцене играли вместе только один раз в жизни на бенефисе Бутов.
Дело в том, что Эдвин был внебрачным ребенком, а Джон законным наследником. Кроме того, у них были абсолютно разные политические взгляды. Эдвин поддерживал северян с их идеей отмены рабства, а Джон, наоборот, стал тайным агентом южан в Вашингтоне. В те времена подобная полярность мнений была очень критична, как, впрочем, и сегодня.
Из истории мы знаем, что 14 апреля 1865 года Джон Уилкс Бут вошел в президентскую ложу театра Форда. Сам он играл на сцене этого театра всего пару раз, но часто ходил сюда к приятелям-актерам и прекрасно знал каждый закоулок здания. Наизусть знал он и комедийный спектакль «Мой американский кузен», который в этот момент шел на сцене. Джон рассчитал все так, чтобы проникнуть в ложу ту минуту, когда публика будет очень громко смеяться над кульминацией пьесы и не обратит внимания на посторонние звуки.
А в ложе в этот момент сидел тот самый Роберт Линкольн со своим папой — Авраамом. Бут произвел выстрел в голову 16-му президенту Соединенных Штатов Америки и скрылся. Раненого президента перенесли в дом напротив театра, где в 7 часов 22 минуты 15 апреля 1865 года Авраам Линкольн отошел в мир иной.
Через пару недель, 26 апреля 1865 года, полиция выследила преступника в каком-то ангаре в Вирджинии. Ангар с сеном подожгли, убийца вышел из него с револьвером в руках и был убит выстрелом в шею.
Само собой, под следствие попали все, до кого полиция смогла дотянуться. Даже владелец театра — известный импрессарио Джон Форд — просидел в тюрьме полтора месяца, т.к. следователи считали, что он находился в приятельских отношениях с Джоном Бутом. Доказать его соучастие так и не смогли, а потому со скрипом выпустили из тюрьмы, но театр, на всякий случай, правительство конфисковало.
Четвертых предполагаемых соучастников (вину которых тоже особо не доказали) приговорили к смертной казни через повешение. Духовник Мэри Саррет (одной из казненных) вспоминал — она до самой смерти и перед лицом смерти утверждала, что полностью невиновна.
И вот тут Эдвину Томасу Буту и пригодилась история со спасением сына президента. Только благодаря заступничеству Роберта Линкольна Бут не закончил жизнь на виселице и не провел остаток жизни в тюрьме, куда его немедленно возжелали упрятать, посчитав, что брат не мог не знать о намерениях своего ближайшего родственника. Мало того, он умудрился после этого даже открыть в 1869 году «Театр Эдвина Бута» в Нью-Йорке.
Их знаменитый папаша к тому времени уже давно к несчастью (или к счастью) умер, а потому до него правосудие не добралось.
Уже одна эта история может послужить достаточно интересной темой для любого детективного сюжета, однако жизнь часто куда круче любого выдуманного сценария. Совпадения в жизни Роберта на этом не закончились.
После смерти отца Роберт Линкольн решил построить собственную политическую карьеру, благо фамилия позволяла заводить нужные знакомства в самых высших кругах власти страны.
Продвижение успешно удавалось и однажды его пригласил на променад новоиспеченный на тот момент 20-й президент Джеймс Гарфилд. Прогулка была запланирована 2 июля в Нью-Джерси. И надо было так случиться, что вновь, когда Роберт Линкольн находился рядом с президентом, в Гарфилда выстрелил американский проповедник Шарль Гито. Рана была неглубокой, но врачи (случайно или умышленно) не нашли пулю, запустили инфекцию и 19 сентября 1881 года Джеймс Гарфилд скончался.
Интересно, что преступник специально купил револьвер в дорогом исполнении, у которого рукоятка была не деревянная, а из слоновой кости, чтобы этот экспонат потом красивее смотрелся в музее. Револьвер действительно поместили в Смитсоновский институт, но в начале ХХ века он был утерян.
Линкольна-младшего все это ужасно напугало. Он был суеверен, причем до такой степени, что решил вообще покинуть политику, что честно и сделал. Прошло целых 20 лет. В стране благополучно сменилось еще несколько президентов и когда 25-й президент США Уильям Мак-Кинли уговорил Роберта Линкольна вернуться и стать его соратником, тот согласился.
Вы уже догадались, наверное, что зря.
В городе Буффало 6 сентября 1901 года проходила всемирная Панамериканская выставка. Когда президент стал произносить речь, в него дважды выстрелил анархист Леон Чолгош. Террориста тут же скрутили, а рядом с ужасом в глазах вместе со всеми снова стоял Роберт Линкольн.
Одна пуля прошла по касательной, а вторая застряла в животе весьма тучного политика и ее вновь не нашли. Развилась гангрена и 14 сентября Мак-Кинли отправился вслед за первыми двумя спутниками Роберта Линкольна.
Линкольн-младший дослужился до военного министра США и прожил долгих 82 года (умер в 1926-м от кровоизлияния в мозг), но после кончины Уильяма Мак-Кинли он никогда больше не появлялся на людях в обществе президентов Америки, объясняя это тем, что «его присутствие угрожает исполнению ими своих обязанностей».
Без мистики и загадок этот мир был бы не столь интересен, даже если никакой мистики на деле не существует.
