Люди начали одомашнивать животных ещё в каменном веке. Первой попалась на коварную людскую удочку собака - охранная сигнализация и помощник на охоте. Затем были приручены "живые консервы" в виде свиней. Следующими на очереди стали предки тех, кого сейчас называют "мелкий рогатый скот" - козы и овцы. Произошло это событие примерно 10 тысяч лет назад на территории, которая тогда носила гордое название "плодородный полумесяц".
Именно на этих территориях зародилось земледелие. Мягкий климат, обилие источников, плодородная почва и прочие природно-погодные условия позволяли выращивать два, а то и три урожая первых одомашненных растений (вроде полбы). Располагался этот "плодородный полумесяц" на территории современных Сирии, Ливана и Израиля. Сравните эти благодатные условия с современными выжженными солнцем каменистыми и песчаными пустошами, которые занимают большую часть территории этих стран.
Десять тысяч лет назад это была поистине благословенная земля с многочисленным населением, первыми на планете городами, развитым (по тем, естественно, временам) сельским хозяйством и скотоводством. Но постепенно условия становились всё хуже и хуже. И виной тому было, как не странно, скотоводство. Людям приглянулись неприхотливые в еде козы и овцы. Есть трава сочная и зелёная - замечательно, нет - сойдёт и подсохшая, нет и этой - ветви деревьев и кустарников в ход пойдут.
А пользы от них сколько! Мясо, шерсть, шкуры, молоко и его производные! В общем, коз и овец становилось всё больше и больше. Росло население - росли и стада. Шли столетия и с каждым из них уменьшалось количество зелени в "плодородном полумесяце". Многочисленные стада выедали всё подчистую, не брезгуя корой и ветками, разрушая копытами почву, затаптывая источники. Благословенная земля начала превращаться в пустыню. Общая аридизация (иссушение) средиземноморского климата только ускорила этот процесс. И это происходило не только на восточном побережье Средиземного моря, но и в других областях: Египте, Хеттской державе, микенских городах.
Следствием стали голод, болезни, резкое уменьшение населения. "Народы моря", окончательно похоронившие великие цивилизации бронзового века, пришли их уже добивать. Козы и овцы "постарались" раньше. К слову, люди не очень-то умеют учиться на своих ошибках. Что-то подобное повторилось уже в начале второго тысячелетия нашей эры. Снова усиленное разведение мелкого рогатого скота - снова уничтожение растительности и почв.
