Опричнина является одним из самых тяжелых для понимания явлением русской истории. Этот термин на века стал символом государственного произвола, а «опричниками» сегодня, как правило, называют силовиков, обвиняемых в превышении власти. Опричнина оценивается историками крайне противоречиво. В основном, это зависит от идеологических установок самих ученых. Разговоры по этому поводу длятся десятилетиями, но подвести дискуссию к общему знаменателю никак не получается.
Возникновение и организация
По определению, опричнина — это государственная политика, которая проводилась в Российском государстве с 1565 по 1572 годы, в отношении боярско-княжеской знати, выступавшей против власти Ивана Грозного. В ходе проведения этой политики бояре, обвиненные в измене, подвергались репрессиям, а их имущество и земли конфисковывались в пользу государства. С течением времени жертвами нападок опричников становятся и представители более низших сословий.
Угрозой отречься от престола Иван Грозный добился согласия духовенства и бояр на введение новых мер для борьбы с «изменниками», после он разделил русские земли на «опричнину» и «земщину». Опричниной царь управлял самостоятельно, распоряжаясь единолично людьми и доходами. Земщиной руководили земские бояре, а затем и «земский царь» Симеон Бекбулатович. Таким образом, можно с уверенностью определить, что опричнина — это территория. Разделив русские земли на опричнину и земщину, Иван Грозный объявил о формировании особого «опричного войска», представлявшего из себя гвардию царя. Вотчиной опричников стала Александровская слобода.
Набор в опричники шел среди различных дворянских родов, как знатных, так и «худородных». Опричники одевались в чёрную одежду, подобную монашеской. Одним из главным атрибутом конного войска опричников была собачья голова на шее у лошади и метла на кнутовище. Этих символы трактовались так - опричники грызут царских врагов и выметают измену из страны.
Описываемая организация разделялась на подразделения; государев полк и четыре приказа: Постельный, ведающий обслуживанием помещений дворца и предметами обихода царской семьи; Бронный — оружейный; Конюшенный, в ведении которого находилось огромное конское хозяйство дворца и царской гвардии; и Сытный — продовольственный.
Численность
В голове Ивана Грозного давно вынашивалась идея создания "Избранной тысячи". Наиболее знатные граждане и потомки удельных князей должны были составить кадровый резерв царя. Этих «лучших людей» в числе которых оказались представители самых знатных фамилий — Бельские, Басмановы, Вельяминовы, Воронцовы, Милославские, Одоевские, Панины, Шуйские Иван IV планировал использовать для руководства вооруженными формированиями. В опричнину были приняты и Романовы — родственники будущего основателя новой царской династии Михаила Романова. С учреждением опричного войска царь вернулся к плану набора 1000 человек, хотя им теперь планировалось поручить совсем иные функции. За несколько лет от первоначальной "тысячи" опричное войско увеличилось до 6000 человек. На содержание опричников были назначены особые города (около 20) с волостями. В самой столице некоторые улицы были отданы в распоряжение опричников, жители этих улиц были переселены.
Исход
В 1571 году крымский хан Девлет-Гирей в ходе набега на русские земли захватил и сжег Москву. При этом большинство опричников не принимали участия в борьбе с врагом. Привыкшие к грабежам мирного населения они банально не явились для несения воинской службы. Этот позор заставил Ивана Грозного отменить опричнину и даже запретить ее упоминание. Но если опричное войско как таковое прекратило существование, то деление земель на земщину и опричнину сохранялось вплоть до смерти царя. Просто термин «опричнина» заменили словом «двор». Ставить под сомнение самодержавную власть Ивана Грозного в 1570-х годах желающих в России просто не осталось, мнимая или явная боярская оппозиция была разгромлена. Но, с другой стороны, государственное устройство стало неустойчивым и нестабильным, что в свою очередь после смерти царя привело к еще более ужасной ситуации в истории Российского государства - "Смутному времени"
В 1583 году Иван Грозный объявил прощение всем казнённым им боярам и пожертвовал монастырям на помин их душ крупные денежные суммы. Также был составлен список казненных для поминания в монастырях. Опираясь на этот «Синодик опальных», известный российский историк Руслан Скрынников определял общее число жертв опричнины в 4000–5000 человек. Ряд специалистов считают эти данные заниженными, а списки — неполными и увеличивают возможное число жертв до 15 000 человек. При этом стоит учитывать, что среди жертв в итоге оказались и многие видные деятели самой опричнины, попавшие в опалу — Алексей и Федор Басмановы, Михаил Черкасский.