- Как же ты поняла, что она никакая не старушка? - Максимов пил чай нарочито громко, придерживая стакан двумя руками за верхний край. Уж очень горячим он был.
- Это для вас мужиков трудно. - Ухмыльнулась Анна. - Чтоб женщина, да не поняла, кто перед ней...
- И что, все в деревне знают, что она ряженая была?
- Ну положим не все конечно...
- Среди деревенских баб про эту старушку разговоры были?
- Да вроде нет, - подумав ответила хозяйка и предложила. - Горяченького подлить?
- Погоди, этот еще не допил, - майор поставил стакан на стол, - остынет пусть немного... Я вот думаю, одна ты эту старушку распознала.
- Может и одна, - Анна почувствовала себя отчего-то неловко и пошла пошурудить в печке.
- Так что ты за весь женский род не говори... Соседкам о своих подозрениях говорила?
- Давно уже ничего не говорю, - ответила от печки хозяйка, зло разбивая кочергой головешки в топке.
- А что так?
- Была охота на неприятности нарываться...
- Не верят тебе?
- Темный народ, о чем с ними говорить.
- А ты стало быть не как все?
- Че хочешь, то и думай... зареклась о своих догадках болтать.
- Ладно, ладно, не кипятись, я ведь не подначиваю. Самому бывает приходит, а откуда, кто ж такое знать может... Мне вроде сны снятся, а потом и сам не пойму, было такое или нет, только померещилось...
- У меня не так... Ты эту бабку не сразу распознал?
- Да вообще не распознал! - Теперь Максимов завелся, - Пока к ней в дом не зашли, и она платок не скинула... Как наваждение.
- Мне сны не снятся, снятся конечно, только простые, не как тебе. Я вот посмотрю на человека, и весь он передо мной... кто он, о чем думает.
- И меня видишь?
- Тебя нет, - Анна даже не повернулась к Максимову. - Ты не простой, не как все...
- А что во мне не так?
- Может и наврала тебе... Давно поняла, незачем людям всю правду о них говорить.
- Почему?
- Пусть живут спокойно... Какое я имею право каждому в душу заглядывать.
- Ты так это называешь?
- Хоть как назови, все одно.
- Про старушку эту может все же скажешь что.
- Поняла, что молодая, вернее не так, не знаю даже...
- Говори, как есть.
- Не старая она и не молодая, - подумав ответила Анна.
- Это как?
- Да никакая и есть, понимай как хочешь.
- Я ее лет пять назад встретил, - начал Максимов, понимая, что темнить перед Анной нечего, - далеко отсюда. Я тогда делом о царских бриллиантах занимался.
- Нашел бриллианты-то?
- Сама мне отдала... А тут и не подумал, что опять объявилась. Тогда ее вроде как и убили, могила даже есть. Так и не разобрались до конца. А здесь сама ко мне подошла, старушкой, узнала и переночевать позвала. Странная женщина...
- И я говорю, только по своему, - никакая она... И не пытай меня больше, ничего не добавлю. Вот ты - непростой, а она - никакая.
- Давно она здесь?
- Да кто ж разберет, сколько... появилась и жить стала.
- Ну год, два...
- Да какой год, месяц от силы, а может и меньше, - хозяйка вернулась к столу с чайником и не спрашивая подлила гостю горяченького. - Не лады у тебя с ней, переживаешь...
- Да какие нелады! - встрепенулся Максимов, чуть не опрокинув стакан.
- Сам знаешь, какие, не мое дело... Не серчай!
- Дом, где она жила, чей?
- Да ничей, вроде как общинский. Вот и определили ее туда временно.
- А жила на что?
- Так при церкви была, там кормилась.
- Демид когда вернется? - Максимов перешел на другое, о чем думал про себя.
- Дня через четыре, Говорову в район повез.
- На санях что ли? Далеко же!
- Трактор у нас есть. Так что муж мой не только лошадям хвосты крутит.
- Я к тому, что там, в том доме пока поживу.
- Это чтобы меня не смущать? - Оказывается хозяйка могла и пококетничать, хотя такое слово вряд ли знала.
- Тебя смутишь, - усмехнулся Максимов, - я больше о селянах...
- Так оно конечно, - согласилась Анна. - Столоваться приходи, Демид мне наказал. Разносолов конечно не обещаю, но все лучше чем на сале да горбушке хлеба. Одежду твою в порядок приведу, дня три надо, так что ищи пока икону нашу.
- А про икону что скажешь?
- Что про нее, - хозяйка задумалась, - в церковь не хожу...
- В Бога не веришь?
- В своего верю, он во мне живет, за спиной стоит. Как хочешь скажи. Только он не такой, совсем не такой...
- Ладно, пошел я, - Максимов не стал заходить на тонкий лед вопросов веры или не веры.
- Дрова-то там есть? -Уже вдогонку крикнула Анна.
- Есть, - отозвался майор, натягивая сапоги в сенях.
- Осторожней там.
- А что? - Максимов не принял предупреждение всерьез.
- Разное про тот домишко говорят.
В ответ Максимов только махнул рукой, мол, только этого еще не хватало.
Дом стоял пустым, холодным, и Петр первым делом затопил печку. А когда начал разбирать рюкзак, в который Анна сложила одежду Демила, то нашел и вполне съедобную еду. Так что на обед к жене конюха решил не ходить, чтобы время не тратить, и разложил на столе листки с переводом Паисия. Это была совсем не первая часть и не сказочки слепой старухи, речь шла о важном и сложном. Быть может изложенное и понять было нельзя человеческим разумом.
Максимов так и уснул, сидя за столом, проснулся от того, что по дому кто-то ходил. За окном и в доме было темно, печка давно заглохла. Ночь ли это была, или совсем другая тьма. А за окном в лунном свете виднелся крест, ранее почему-то не замеченный.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 35
________________________
