В 1790 году русские осадили Измаил, мощную турецкую крепость на Дунае. Крепость была хорошо укреплена, с мощным валом и глубоким рвом. В ней находилась большая турецкая армия (35 000), и комендант был готов бороться до последнего.
Русские генералы, включая Павла Потёмкина, не могли принять решение о штурме, и осада продолжалась безуспешно. Войска страдали от холода, голода и болезней, в то время как турецкая гарнизон жил комфортно.
Политическая обстановка требовала крупной победы, и поэтому Суворов был послан, чтобы возглавить осаду. Александр Суворов прибыл к Измаилу 2 декабря 1790 года и сразу принялся за оценку ситуации. Русская армия, находившаяся под стенами крепости, испытывала серьезные трудности. Солдаты были изнурены голодом и болезнями, а вооружения у многих не было. Осадные работы шли медленно, и тяжелые орудия уже были убраны.
Суворов немедленно начал подготовку к штурму. Он организовал сбор сухого камыша для топлива, улучшил снабжение и преобразил русский лагерь в жилой. Турки даже подумали, что к русской армии пришло большое подкрепление.
Важным моментом стало возвращение полков генерала Потемкина 5 декабря, что увеличило численность армии до 30 000 человек. Суворов активно готовился к штурму, учил солдат преодолевать рвы и валы, и создал видимость длительной осады, чтобы враг поверил в намерения русских.
Когда наступил день решения, военный совет единогласно решил провести штурм. Суворов быстро определил дату и разделил армию на колонны. Три из них были ответственны за важные точки крепости, и лучшие солдаты шли впереди. Штурм был назначен на раннее утро, чтобы избежать артиллерийского огня, и солдаты несли с собой всё необходимое для преодоления препятствий.
10 декабря 1790 года русские начали артиллерийскую подготовку перед штурмом Измаила. В этот день огонь велось около 600 орудий с берегов и кораблей русской флотилии, и турки отвечали тем же. Артиллерийская подготовка продолжалась более суток и завершилась за 2,5 часа до начала штурма. Русские снаряды нанесли серьезный урон крепости и городу, однако потери также были значительными.
Штурм не был неожиданным для турков, так как они заранее были предупреждены о подготовке русской атаки. В три часа ночи началась атака. Русские войска поднялись, заняли свои позиции и бросились к крепости. Турки ответили огнем из ружей и артиллерии. Русские стрелки наносили ответный огонь, и колонны преодолели ров, начав взбираться на валы.
Особо тяжелый бой развернулся на северном бастионе, где русские столкнулись с высокими валами и глубокими рвами. Несмотря на потери, они продолжали наступление и смогли взять бастион. Другие колонны также прорвались и вошли в контакт с соседними вражескими укреплениями.
Фланговые колонны Орлова и Платова, состоящие из плохо вооруженных казаков, столкнулись с трудностями, но в конечном итоге смогли взять валы и укрепления. Штурмовые отряды столкнулись с яростным сопротивлением турецких войск, но благодаря решимости и координации атаки, русские войска постепенно захватили крепость.
Русские десантники также смогли форсировать Дунай и захватить береговые укрепления и батареи, что способствовало успеху штурма.
После короткого отдыха суворовцы продолжили атаку на Измаил. Штурм был сложным: русские войска растянулись и понесли потери. Турки имели преимущество и оборонялись в укрепленном городе. Русские атаковали с разных сторон, и война разгорелась на узких улочках и в домах. Решительные действия Суворова и его командиров обеспечили успех штурма. Лёгкие орудия помогли взять город. Генерал Ласси дошел до центра и разгромил татарский царевич. Сераскир сдался после сопротивления. Последняя контратака Каплан-Гирея была разбита, и город пал в руки русских. Измаил был взят к 4 часам дня.
Суворов поручил Кутузову командование Измаилом после первого штурма. Турки, взявшие местное население в заложники, устроили "второй штурм", но русские защитили город. После штурма турецкий гарнизон был уничтожен, и город был очищен от турецких войск. Потери турок были огромными, а русские захватили много трофеев, включая орудия, знамена, и драгоценности. Падение Измаила потрясло Константинополь и обеспечило русским путь на Балканы. Суворов ожидал высокой награды, но был назначен подполковником Преображенского полка, в то время как Потемкин получил высшие награды и богатый подарок. По завершении штурма, солдаты и генералы были награждены медалями и орденами.