Декабрь 2001 года выдался для полиции Лисбурга в штате Вирджиния крайне сложным. В городе с населением немногим больше 50 тыс. человек резко подскочила преступность, что вызвало шквал критики в их адрес.
Но больше всего людей возмутило убийство известного и уважаемого учёного - Роберта Шварца. Шок родных, знакомых и коллег мужчины можно было сравнить только с удивлением от того, кто оказался организатором преступления...
Загадочный знак
57-летний Роберт Шварц был всемирно известным ученым, специализировавшимся на биометрии и исследованиях ДНК. Последние 15 лет мужчина работал над секвенированием генома человека в "Центре инновационных технологий Вирджинии". Вдобавок к этому в 1992 году он вместе с несколькими другими учеными основал "Биотехнологическую ассоциацию Вирджинии".
Что касалось личной жизни - Роберт жил один. Он потерял жену несколько лет назад, с ней они воспитали троих детей: Мишель, Джесси и Клару. Все они уже жили отдельно.
10 декабря 2001 года выпало на понедельник. Однако всегда пунктуальный и исполнительный Роберт так и не появился на работе. Обеспокоенные коллеги позвонили соседке мужчины, чтобы узнать, не случилось ли чего. Вскоре их догадка подтвердилась. Женщина, войдя в незапертый дом Шварца, нашла учёного мёртвым...
Вскрытие показало, что Шварц был убит, а оружием послужил... меч, которого на месте преступления не оказалось. Зато злодей оставил после себя загадочный знак или подпись в форме буквы "Х". Что бы это ни значило, полиция истолковала это послание как символ, указывающий на то, что мужчина умер во время оккультного ритуала.
Трио
Улик на месте преступления было крайне мало, поэтому полиция приступила к опросу свидетелей. Соседи Шварца рассказали, что 8 декабря, в день смерти мужчины, они видели трёх молодых людей - двух парней и девушку, машина которых застряла возле дома Роберта.
Юноша, сидевший за рулём, так лихо пытался развернуться, чтобы побыстрее уехать, что автомобиль слетел с дороги и застрял в грязи. Не видя другого выхода, молодые люди вызвали эвакуатор.
Детективы связались с водителем эвакуатора, благодаря чему установили личность владельца машины, а потом и имена пассажиров. Ими оказались: 21-летний Майкл Пфол, 19-летняя Кэтрин Инглис, 18-летний Кайл Холберт.
Как вскоре выяснилось, все трое были близкими друзьями... Клары, 20-летней дочери Роберта Шварца.
Свидетельство дочери
Обыскав дома Инглис и Холберта, полиция нашла у них более десятка самых разных ножей и мечей, а также книги с жутковатым содержанием, где описывались процессы жертвоприношений сатане.
Хотя орудия убийства у них не оказалось, перечисленных улик в сочетании с загадочным знаком "X", оставленном на месте преступления, было достаточно, чтобы арестовать всю троицу. Это произошло 11 декабря.
На следующий день, 12 декабря, в полицейский участок доставили и Клару. Она призналась, что знала троих подозреваемых, добавив, что давно побаивается их всех, особенно Кайла Холберта.
- Иногда он ведёт себя совершенно неадекватно. Думаю, он способен на убийство, - сказала Клара.
В тот момент всё внимание полиции было обращено к троице, поэтому они даже не заинтересовались тем, почему Клара продолжала с ними общаться и не пыталась обезопасить отца от своих опасных друзей.
История Кэтрин
Задержанная троица молчала три дня, пока после многочасовых допросов у Кэтрин Инглис, наконец, не сдали нервы. И она поведала о том, что ей известно.
8 декабря Кэтрин Инглис проводила время со своим парнем, Майклом Пфолом, и их общим другом, Кайлом Холбертом. Ближе к вечеру последний попросил пару заехать к Роберту Шварцу.
- У меня там работа, - объяснил Кайл.
Мужчина, взяв с собой длинный свёрток, вышел из машины и уже через 10 минут быстрым шагом вернулся назад, попросив Майкла "как можно быстрее убираться оттуда". Но машину стащило с дороги, и она застряла...
Когда им не удалось вытолкать автомобиль самостоятельно, молодые люди поняли, что без эвакуатора не обойтись. Проблема была в том, что ближайший доступный телефон был в доме Шварца, а Холберт не горел желанием туда возвращаться.
В конце концов, он согласился, но перед этим положил свёрток на заднее сиденье машины. Пока Майкл вызывал эвакуатор, Кэтрин и Майкл, не сдержав любопытства, заглянули в свёрток и увидели меч, перепачканный чем-то красным...
После того, как подъехавший эвакуатор вытащил машину, Майкл и Кэтрин совершили свою главную ошибку - они выполнили просьбу Кайла о том, чтобы обеспечить ему алиби, и просто вернулись домой.
Рассказывая всё это в полицейском участке, Кэтрин надеялась "спасти свою шкуру", понимая, что ей грозит ответственность за соучастие в преступлении. Забегая вперёд скажу, что отчасти ей это удалось, ведь благодаря именно её рассказу полицейские смогли выйти на настоящего преступника.
Трудная дочь
Клара училась на втором курсе Университета Джеймса Мэдисона на факультете информатики. Она любила носить готическую одежду, интересовалась компьютерными играми и фэнтезийной литературой.
Близких друзей Клара просила называть себя "Жрицей Великого Хаоса". Как известно, художественные персонажи, использующие магию хаоса, обычно действуют по принципу - "ничто не истинно и всё дозволено". Шварц, похоже, будет руководствоваться этим девизом, приводя в исполнение и свой коварный план…
Роберт Шварц давно был не в ладах со своей младшей дочерью, а когда в 1997 году его жена умерла от рака, их отношения испортились ещё больше. Особенно мужчине не нравилась любовь Клары к "дурацкой одежде" и её "глупое увлечение вампирами и прочей нечистью", на что он жаловался коллегам по работе.
- Она выставляет себя и меня на посмешище, одеваясь в эти костюмы для Хэллоуина. Мне стыдно за неё, - как-то признался Роберт коллеге.
Он не мог понять, почему девушка надолго запирается в своей комнате и никак не перерастёт свои "чудаковатые" увлечения. Увы, Роберт ничего и не делал, чтобы наладить отношения с дочерью. Вероятно, он ожидал, что в один прекрасный момент Клара преобразится и станет такой же "нормальной", как и остальные его дети.
Одноклассники и учителя отзывались о Кларе как об одарённой ученице со своим особым взглядом на мир. Девочка интересовалась обществознанием и историей, особенно периодом Гражданской войны - писала исследования и участвовала в конференциях.
Все думали, что амбициозную девушку ждёт блестящее будущее в этой сфере, но после смерти матери она резко изменилась - стала одеваться в тёмную одежду, слушать хэви-метал, изучать компьютер и читать фэнтези.
Друг
Кайл Холберт был крайне неуравновешенным человеком ещё до встречи с Кларой Шварц. К 18 годам у юноши были диагностированы шизофрения и биполярное аффективное расстройство. Первое, если он не принимал лекарства, существенно влияло на его восприятие реальности, а из-за второго юноша время от времени вёл себя агрессивно.
За 12 лет, предшествовавших событиям 8 декабря 2001 года, Кайл 7 раз лечился в психиатрической больнице. Его последнее пребывание в клинике закончилось всего за четыре месяца до рокового дня.
Клара и Кайл познакомились в 2001 году на музыкальном фестивале в Вирджинии. Их объединяло увлечение колдовством, оккультизмом, готической культурой и компьютерными играми.
- Мы очень быстро стали близки. Я считаю её своим самым близким и любимым другом, даже сестрой, - признался Холберт полицейским.
"Я буду её защищать"
Клара решила воспользоваться наивным юношей и стала рассказывать ему о том, что она находится в опасности. Со слов девушки получалось, что её отец постоянно угрожает ей и хочет убить...
- Я всегда говорил Кларе, что буду её защищать, - свидетельствовал позже Холберт. - Я не мог расправиться с её отцом без уважительной причины. Я должен был чувствовать, что защищаю кого-то. Это именно то, что произошло.
9 ноября 2001 года пара обменялась несколькими сообщениями по электронной почте:
Кайл: "Если бы я у**л его, ты бы на меня разозлилась?"
Клара: "Нет. Просто не делай этого сейчас".
Кайл: "Может быть, в следующем месяце?
Клара: "Мы поговорим об этом в другой раз. Мы будем долго гулять и разговаривать. Я не хочу говорить о таких вещах здесь".
Обвинения
Клара Шварц была арестована 1 февраля 2002 года. Вскоре после этого брат и сестра девушки направили письмо судье с просьбой оставить девушку в тюрьме до суда. Они были убеждены, что та представляет опасность не только для себя, но и для них.
31 марта Кларе было предъявлено обвинение в организации убийства. Кайлу - в его исполнении, Майклу и Кэтрин - в сокрытии преступления. Прокурор, Дженнифер Векстон, утверждала, что девушка планировала убить своего отца ещё до того, как она встретила Холберта.
Чтобы доказать это, она вызвала в качестве свидетеля бывшего парня Клары, 21-летнего Патрика. Тот рассказал, что весной 2001 года они увлеклись компьютерной онлайн-игрой "Underworld", и в игровом чате она попросила его убить Роберта.
Игра или реальная жизнь?
Оказалось, что в случае с Кайлом Клара поступила точно так же. Она просила его об этой "маленькой услуге" от имени своего персонажа. Защита девушки не преминула воспользоваться этим моментом.
- Клара никогда не хотела, чтобы кто-то убил её отца. Эти сообщения были всего лишь частью компьютерной игры, - утверждал адвокат Клары, Джеймс Коннелл.
Слова Патрика свидетельствовали об обратном. Он утверждал, что Клара много раз обсуждала с ним эту тему, рассматривая самые разные способы совершения преступления, чтобы смерть мужчины выглядела более естественной.
Кроме того, Клара рассказала Патрику и о своём главном мотиве. Оказалось, что когда отец узнал об увлечении дочери запрещёнными веществами, он собирался лишить её наследства...
60 долларов
В конце ноября 2001 года Клара, которая в то время жила в университетском общежитии, отправила Холберту 60 долларов. Молодой человек потратил деньги на покупку шляпы, перчаток и билета, чтобы добраться до Лисбурга.
8 декабря 2001 года Холберт, Пфол и Инглис поехали в загородный коттедж учёного, расположенный в нескольких километрах от города. Точно неизвестно, поставил Кайл их в известность о том, что собирается сделать или нет.
В любом случае, когда Кэтрин и Майкл увидели меч Кайла и следы крови, то всё поняли. Но они решили укрыть его, что автоматически сделало их соучастниками преступления.
Наказание
5 октября 2002 года, после четырёх часов совещания, присяжные признали Клару виновной в организации убийства. Несколько месяцев спустя судья, Томас Хорн, вынося приговор - 48 лет тюрьмы, назвал молодую женщину "воплощением Зла". А затем добавил, что она несёт полную ответственность за убийство отца.
Клара в ответ на эти слова не проявила никаких эмоций. Говорят, находясь в зале суда, "Жрица Хаоса" даже ни разу не взглянула на своих родственников, многие из которых свидетельствовали против неё.
Чуть позднее её адвокат подал апелляцию, утверждая, что этот "необдуманный шаг" стал следствием гипертиреоза (заболевание щитовидки), диагностированного у Клары в тюрьме. Но апелляция была отклонена. Так что, скорее всего, она выйдет из тюрьмы только, когда ей исполнится 69 лет.
Что до Кайла Холберта, он получил пожизненное заключение без возможности условно-досрочного освобождения. Его поместили в исправительное учреждение Ривер-Норт. Майклу Пфолу дали 18 лет (сейчас он уже вышел на свободу). А вот Кэтрин Инглис, сотрудничая с полицией, провела за решеткой всего 1 год…
