Граф Платон Зубов – последний из многочисленных фаворитов Екатерины II. В 1789 году, к моменту знакомства с императрицей, Зубов командовал отрядом конногвардейцев. Молодой человек, который был моложе Екатерины на 38 лет, сразу привлек внимание государыни, которая только недавно освободилась от прежних отношений, благодаря своей хорошенькой внешности, манерам, умению обходиться с противоположным полом и покладистому характеру.
Отношения Великой и Платона Зубова развивались очень стремительно, скоро молодой человек начал возвышаться в карьере, получать хороший доход, вместе с ним дела становились все лучше и лучше и у его семейства. Императрица тратила на фаворита огромные суммы, намного больше, чем когда-то она потратила на Потемкина.
Естественно молодой фаворит не довольствовался обществом одной лишь пожилой Екатерины, его частенько ловили за ухаживаниями за ровесницами. Матушка-царица ревновала, но всегда прощала любимого фаворита.
За год до смерти государыни Зубов позволил себе зайти слишком далеко – он увлекся женой внука своей возлюбленной, красавицей великой княгиней Елизаветой Алексеевной. Точнее фаворит влюбился в девушку практически с первого взгляда, едва она появилась при Дворе, но чувства свои поначалу тщательно скрывал. Адам Черторижский писал об этой его влюбленности: «растягивался на диване с грустным видом и, казалось, погибал от тяжести, обременявшей его сердце».
О страсти царского фаворита было известно практически всем, даже самому Александру Павловичу, чья супруга и была предметом любви Зубова. В письмах он писал: «Мы могли бы быть очень счастливы с моей женой, как оно есть всегда между нами, и без этой графини Шуваловой, приставленной к моей жене. Это сущий дьявол, с ее вечными интригами! … Она, Граф Головкин, которого вы знаете, и г-н Мятлев вскружили голову Графу Зубову и ввергли его в увлечение, которое рано или поздно будет стоить ему этой головы. Он влюблен в мою жену еще с первого лета нашего брака, т.е. где-то с год и несколько месяцев. Судите сами, в какое затруднительное положение поставило это мою жену, чье поведение можно действительно считать ангельским… Если обращаться с ним хорошо, то сочтут, что его любовь находит одобрение, а если относиться к нему холодно, дабы исправить его поведение, то Императрица, не зная причины, расценит это как дурное обращение с человеком, к которому Она питает слабость. Чрезвычайно сложно хранить здесь золотую середину, особенно в столь озлобленном обществе, готовом всегда к совершению гнусных поступков, подобных этому …»
Великая княгиня по возможности старалась избегать общество Зубова. Но тот буквально преследовал девушку, стараясь заговорить с нею, склонить в свою сторону. В конце концов, при Дворе нашлись люди, сообщившие государыне об этом. Екатерина II была в гневе, в тот день она устроила фавориту настоящую взбучку, в течение нескольких часов отчитывала фаворита, как провинившегося ребенка. Разговор этот имел эффект, Зубов более к Елизавете Алексеевне не подходил. Чувства его может и не остыли, но каких-либо знаков внимания по отношению к ней он больше не проявлял.
