Пустым безжизненным взглядом провожаю пустой перрон.
Из провожающих только Эдик. Задумчиво смотрит мне вслед.
Дрожащими руками подношу к губам пластиковый одноразовый стаканчик. Не чувствую вкуса минералки.
Надо собраться, позвонить Даше.
Но не могу! Она точно поймет, что со мной не все в порядке.
Лезу в сумку. Достаю флакончик из темного стекла.
«Я положил тебе успокоительное», - Эдик обнимает меня на перроне.
«Оно не поможет».
«Поможет, два миллилитра, не больше. Инструкцию не читай…»
«Это что-то…» - «запрещенное» хочу спросить я.
Зная Эдика и его «друзей», это может быть все, что угодно.
«Нет, все нормально. Купил в аптеке».
Киваю.
Он и так уже чем-то напоил меня дома. После того, как мы вдвоем заглянули в посылку.
Вздрагиваю. Откручиваю крышечку и вытряхиваю прямо в минералку пряно пахнущую жидкость. Выпиваю залпом. Терпкая горечь, отдающая мятой, расползается по языку.
Несколько долгих секунд или минут смотрю прямо перед собой. Прислушиваюсь к ощущениям. Ничего не изменилось.
Сердце набатом ухает в груди. Тревожные мысли роятся в голове.
Барахло.
Подхватываю флакон с желанием запулить его поглубже в дорожную сумку и с удивлением замечаю, что руки больше не дрожат.
Смотрю на часы на смартфоне. 22:00. Надо звонить Даше сейчас. Потом будет поздно.
Разблокирую экран. Нахожу номер подруги.
Нет! Отбрасываю телефон и растираю лицо ладошками. Даша слишком хорошо меня знает. И что я ей скажу, на ночь глядя? Дорогая, я еду к тебе в гости и, кстати, не попросишь Ареса взять меня на работу?
Перед глазами встает образ ее мужа: огромный, перекачанный, словно гора с насмешливым проникновенным взглядом. Брр.
Снова беру телефон, листаю записную книжку.
Маря! Точно! Вот кому надо звонить! У ее мужа сеть гостиниц в Москве, может, сделают мне скидку на номер – не придется искать жилье.
Три из четырех моих лучших подруг недавно вышли замуж и осели в столице. А их мужья оказались довольно тесно связаны по бизнесу и вообще. Правда, я не вдавалась в подробности.
Долгие нудные гудки заставляют напрячься. А если она не возьмет сегодня трубку? Что я буду делать утром на вокзале? Я даже адресов их не знаю!
Остается еще Юля, но…
Нахлынувшая паника, отступает, стоит услышать голос Мари.
- Настя, дорогая! Привет!
- Привет, - стараюсь улыбнуться, словно она может увидеть эту улыбку.
- Как твои дела?
- Хорошо, - выдавливаю из себя.
- Как тетя Маша? Адамчик?
- Отлично! – произношу почти без запинки. И молчу. Не знаю, что сказать дальше.
Слез нет. Чертово лекарство действует. Но сердце все равно разрывается на куски.
- Насть?
- Прости, связь прерывается, - опять вру. – Я чего звоню…
Делаю глубокий вдох.
- Я маму и Адама отправила в деревню, к тете Розе, - несу, сама не знаю что. Какая тетя Роза? Господи! – Я решила приехать к вам с Юлькой и Дашей в гости! Примите?
- Конечно! Что ты глупости говоришь? – радуется подруга. – Это Настя! Едет в гости!
Маря прикрывает телефон рукой и отвечает кому-то.
- Когда тебя ждать?
- Утром, поезд приезжает в восемь …
- Так ты уже едешь? Здорово! – радуется подруга. – Где остановишься?
- Ну… - горло сдавливает спазм.
- Надеюсь, у нас, - не дает мне договорить Маря. - У нас огромный дом…
- Нет! – почти кричу и зажимаю ладошкой рот в ответ на шиканье других пассажиров.
Маря замолкает.
- В смысле, я хотела бы попросить у тебя, у Сережи, у вас… номер в гостинице. Я заплачу! Просто хочу пожить в центре столицы! Красная площадь, ГУМ и все такое…
- Настя! – строго говорит Маря. – Ты чего несешь ерунду сегодня? У нас можно все! И никаких денег мы не возьмем – ты наша гостья! Я сама подберу тебе отель и номер. До встречи утром на вокзале! Мы заедем за тобой!
- Маря, - слезы все-таки встают в глазах. От тепла и нежности в словах подруги все внутри дрожит. Мне надо выговориться, все ей рассказать, мне нужна помощь… - Спасибо, родная. До завтра.
Выдавливаю и скидываю вызов, стоит заметить долгий изучающий взгляд случайного попутчика.
Мужчина сидит через проход на боковушке и, не отрываясь, смотрит на меня. Вполне обычный мужчина неопределенного возраста и рода занятий. Но этот взгляд. Слишком тяжелый, красноречивый, пугающий до дрожи.
Наконец, мужчина отводит взгляд и, кажется, теряет ко мне интерес.
Показалось. Делаю судорожный вдох, но не могу перестать рассматривать попутчика. Он быстро что-то печатает на смартфоне.
Неожиданно мой телефон вздрагивает в руках и оглашает плацкартное купе звуком сообщения.
Продолжаю растерянно пялиться на мужчину, сжимая смартфон холодеющими ладошками.
Мужчина скалится и кивком указывает на телефон.
Вздрагиваю. Разблокирую экран.
Незнакомый номер.
«Понравилась посылка? Будешь рыпаться – получишь еще сотню таких и сможешь поиграть в игру «собери себе семью» и плачущий от смеха смайлик.
Значит, я не ошиблась, и он действительно здесь по мою душу…
***
- Какие планы? – Юля сжимает мою ладонь.
Поднимаю взгляд и обвожу сияющих от счастья подруг затуманенным взглядом.
- Отдохнуть, - вру я.
Кажется, лекарство и вправду помогает. Голос не дрожит, я не рыдаю как истеричка, и даже врать получается правдоподобно.
По крайней мере, подруги ничего не замечают.
Мы расположились в небольшом кафе в холе одного из самых дорогих отелей столицы. «Гранд Мишель».
Я уже была здесь недавно. На свадьбе у Мари и Сергея.
И вот сейчас Марианна заботливо поселила меня в тот же самый номер.
- Как Адамчик? Вырос, наверное… – Маря подпирает изящным кулачком щеку.
- Он большой мальчик, - отвечаю и словно сама себя убеждаю в том, что мой сыночек справиться.
- Ему нравиться в деревне?
- Очень, - проглатываю вязкий ком.
- Я так по нему соскучилась, - Даша грустнеет, поглаживая свой уже довольно большой животик.
Да, Арес времени зря не терял.
- Может, позвоним ему? – предлагают девочки.
Они души не чают в моем сыне. Адам у нас – «сын полка» практически. Беременность не была запланированной, и подруги помогали мне всем, чем могли.
- Нет! – выкрикиваю и осекаюсь.
Меня останавливают удивленные и вопросительные взгляды девчонок.
- Там интернет не ловит, - оправдываюсь я. – И связь плохая… Не знаю, наверное, не получиться…
- Соскучилась? – Юля сжимает мою ладошку.
- Не то слово, - киваю со слезами на глазах.
Я с сыном почти не расстаюсь. Единственное исключение – свадьба Мари и поездка на заснеженный курорт вместе с ними. Но и тогда я по несколько раз в день общалась с сыночком по видеосвязи. А сейчас…
- Не переживай! Приедет с массой впечатлений! – хохочут подруги.
Киваю, вытирая слезы.
К нашему столику подходит хостес и что-то тихо говорит Марианне.
- Простите, девочки, буду через пару минут, - она поднимается. – Принесите моим гостям кофе и мои любимые пирожные.
Девушка хостес услужливо кивает.
Смотрю на Марианну и поражаюсь, как быстро из скромной девушки она превратилась в величественную королеву. Она «правит» своим королевством с грацией и достоинством, а еще совсем недавно мы с ней бегали за автобусом, опаздывая на работу.
Не успевает Марианна отойти, как на столе вибрирует телефон.
Юля закатывает глаза и подхватывает свой смартфон.
- Простите, девчонки, Денис никак не уймется. Если не отвечу, прилетит сюда и… - она мило улыбается, разводит руки в стороны и уноситься куда-то.
- Колись, - Даша останавливает на мне взгляд. – Что случилось?
Внутри все леденеет. Догадалась. Если кто и мог догадаться, то именно она.
- Ты о чем? – делаю удивленно лицо и оглядываюсь. Ищу очередного «пастуха».
- Насть, я тебя сто лет знаю. Это опять Эдик со своими дружками? Да? Поэтому ты маму с Адамом отправила подальше от Пензы?
- Нет, то есть да! - выдыхаю с облегчением. Даша сама подсказала мне выход.
- Рассказывай.
- Я не хотела говорить… при девочках… - понижаю голос.
И Даша понимающе кивает.
- В общем, Эдик, - делаю глубокий вдох, – опять начал пить.
- Вот же гад! – Даша лупит кулаком по столу. – Прошлого раза ему мало?!
Подруги в курсе «прошлого» раза. Только благодаря им и заступничеству отца Оли я смогла пережить тот ад, который Эдик гордо назвал «работой».
- А с выпивкой подтянулись и старые связи…
Даша кивает.
- Он опять должен? – Даша «догадывается».
Киваю.
- Сколько бы я не фрилансила, сама понимаешь… - замолкаю, пока официант расставляет чашки с кофе.
- Ты за этим приехала? Работу искать?
- Ага, - снова киваю и задумчиво помешиваю свой кофе. – Вот думаю, с чего начать. Анкеты свои я разослала, но пока…
- А что ищешь?
- Все подряд, - машу рукой.
На столе взбрыкивает мой телефон. Короткая вибрация и тишина.
Стягиваю телефон на колени и читаю входящее сообщение.
Тот же незнакомый номер: «у тебя осталось три дня до следующей посылки». Смайлов нет.
- Насть!
Вздрагиваю и быстро забрасываю телефон в сумку.
- А? – испуганно ойкаю.
- Говорю, ты не хочешь поработать на моего?
- На твоего мужа? – зачем-то уточняю.
- Ну да, - Даша с удовольствием пробует кусочек пирожного.
- Ну я не знаю, - тяну медленно, а внутри все дрожит от ликования.
- Я понимаю, что у Ареса репутация… - она мнется, не зная как сказать.
Бандитская! Бандитская у него репутация, это знают все. Но корректно молчат.
Даша с ним счастлива. До остального нам собственно дела нет.
Или не было, раньше.
- Нет, нет, - беру ее ладошку и сжимаю. – Я не из-за этого. Просто мне неудобно. Приехала в гости и уже напросилась к одной пожить, к другой поработать!
- Ерунды не говори! Ты мне как сестра! И я уверена, ты сделала бы для нас тоже самое!
В этом она права. Раньше бы сделала! Все, что могла! А сейчас не могу даже правду рассказать. И из двух зол: жизни родных и бизнеса ее мужа выбираю наименьшее. Надеюсь, она меня когда-нибудь простит!
Я ни секунды не сомневаюсь, что эти люди не остановятся и чем дальше, тем будут требовать от меня все больше и больше. У них явно есть цель, а я лишь средство ее достижения.
- Решено!
Даша тут же набирает мужа и что-то мило воркует в трубку, поглаживая животик.
Я же смотрю на нее остекленевшим взглядом. Ничего не слышу и думаю только о том, что будет дальше. Что будет с мамой и Адамом?
- Завтра в десять в его офисе. Пятнадцатый этаж 1521 кабинет. Тебя будут ждать. Документы не забудь.
- Спасибо, - сжимаю ее ладошку, а сердце радостно и тревожно бьется в груди.
Завтра моя жизнь измениться, это я знала точно. Но даже не представляла насколько…
Конец второй главы. Глава 3.
