Особое мировоззрение средневекового человека, которое нашло выражение преимущественно в произведениях литературы, носит название провиденциализма. Провиденциализм – такой взгляд на мир, когда все происходящее воспринимается как часть некого Божественного плана. Людям той эпохи в целом свойственно религиозный тип мышления, когда все земное меркнет перед приближающейся вечной жизнью (и концом света, которого ожидали со дня на день – эта распространенная тогда концепция называется эсхатологизмом).
Читая летописи, можно обратить внимание, что некоторые бы, казалось, важные политические события (какие-либо битвы или заключения браков) занимают одну или две строчки, в то время как какие-то стихийные бедствия могут расписываться на полстраницы. Связано это с тем, что в понимании летописца природные явления посылаются Богом с какой-то целью. Такие события делились на два типа – наказания и знамения. Наказания обычно носили разрушительный характер крупных масштабов – пожары, эпидемии, нашествия иноплеменников (к примеру - те самые татаро-монголы). Знамениями же считались какие-то необычные, редко происходящие явления – звездопад, оптические явления в атмосфере, землетрясения, грозы не в сезон. Интересно, что разнообразные «видения», пришедшие, например, во сне, знамениями не считались. Фиксировалось в летописях только то, что происходило наяву.
