Прошло два года.
Кесем Султан за это время родила дочь, которую Султан Ахмед нарек Атике.
Султан Ахмед настолько проникся доверием и любовью к своей главной наложнице, что совсем перестал обращать внимание на остальных девушек гарема, в тайне мечтавших поймать на себе хотя-бы мимолетный взгляд повелителя.
В результате, Кесем, ещё совсем недавно родившая дочь, была снова в положении.
Радость не покидала Кесем до одного злосчатного утра.
В то утро в покои вошёл Хаджи-ага и, склонив голову перед султаншей, с волнением доложил ей
- Госпожа моя. Между Насухом пашой и шейх-уль-исламом Ходжазаде Мехмедом-эфенди вспыхнул довольно серьёзный конфликт. Верховный муфтий уличил пашу во взяточничестве. Боюсь представить себе, что теперь будет ожидать Насуха пашу.
- Этого не может быть! Я уверена, что это чья-то грязная ложь! Кто-то намерено говорил пашу!, - с негодованием произнесла Кесем. - Где сейчас Насух паша? Я доложна немедленно увидеться с ним! Пусть придёт ко мне!, - приказала султанша.
- Я недавно видел Насуха пашу в дворцовом саду, - произнёс евнух. - Я сейчас же пойду и позову его.
- Стой, Хаджи-ага! Насух паша должен быть на заседании дивана. Он не может в это время быть в саду!, - произнесла Кесем и, поднявшись с дивана, прошла к дверям. - Присмотрите за детьми, - приказала султанша рабыням. - Я в скором времени вернусь обратно.
Стремительно миновав гарем и золотой путь, Кесем подошла к страже, стоящей возле султанских покоев
- Насух паша? Он же сейчас на заседании дивана?, - спросила султанша у мужчин.
- Госпожа. Насух паша не явился на заседание дивана, - ответил один из стражей. - Заседание дивана по приказу повелителя было решено начать без него.
Кесем отошла от стражей
- Что все это значит, Насух?, - произнесла вслух султанша, медленно идя в сторону гарема.
От мыслей её отвлек крик бегущего ей навстречу Хаджи-аги
- Госпожа моя! Айше Султан! Насух паша увёз её с собой!
Сердце Кесем едва не остановилось от услышанного
- Да как же вы могли позволить ему увезти мою дочь?!, - яростно крикнула султанша, ускорив шаг в обратную сторону. - Если сегодня же Айше не будет во дворце! Я обрушу на ваши головы стены этого дворца!
Заседание дивана как раз подошло к концу, когда бледная Кесем подбежала к дверям.
- Кесем! Вернись в гарем!, - приказал Ахмед. - Приходи позже!
- Насух паша похитил и тайно увёз нашу дочь Айше в неизвестном направлении!, - с отчаянием произнесла Кесем. - Что происходит, Ахмед?! Почему Насух паша пошёл на этот шаг?!
Глаза Ахмеда налились кровью и он, яростно крикнув, бросился бежать по дворцовому коридору, все дальше удаляясь от Кесем...
Фахрие Султан приехала к Хюмашах
- Здравствуй, сестра, - произнесла с едва заметной улыбкой Фахрие.
- Здравствуй, сестра, - ответила Хюмашах. - Оставьте нас с Фахрие Султан наедине, - приказала султанша служанкам.
- Ты совсем не бываешь в Топкапы, Хюмашах. Почему?, - спросила Фахрие.
- Я не хочу видеть ту женщину, которая благодаря Султану Ахмеду превратилась в голодную львицу, - ответила Хюмашах.
- Поверь, сестра. Кесем сейчас нет никакого дела ни до меня, ни до тебя. Она окружила себя детьми и в скором времени родит ещё одного, - произнесла с усмешкой Фахрие.
- Удивительно. Я никогда не думала, что Кесем может оказаться настолько плодовитой, - с иронией ответила Хюмашах.
- И не имеющей сердца, - продолжила Фахрие. - Ей не удастся спасти всех сыновей от петли палача. Она прекрасно знает об этом, но нисколько не печалиться. Кесем выдала замуж свою дочь, которая ещё совсем ребёнок.
- Боюсь даже предположить, что будет в случае восшествия на трон одного из её сыновей!, - произнесла с негодованием Хюмашах. - От могущества великой Династии Османов - не останеться и былого следа!
- Но мы же не допустим этого, Хюмашах?, - произнесла Фахрие. - Ты, кажется, забыла о шехзаде Мустафе и Османе. Если трон окажется под одним из них. Кесем придётся оставить Топкапы. А в старом дворце весьма сильные скозняки, - с намёком произнесла султанша.
- Кажется, я начинаю понимать о чем ты хочешь сказать мне, сестра, - зловеще улыбнулась Хюмашах...
Янычары обступили дворец Насуха паши со всех сторон и пытались всеми силами и способами проникнуть во внутрь.
После трех часов осады, янычарам удалось сломать массивные ворота дворца и забрать у Насуха паши испуганную Айше Султан.
- Насух паша! За взяточничество ты приговорён к сметной казни! Ты будешь доставлен во дворец Топкапы и обезглавлен на глазах у всех!, - громогласно произнёс Зульфикар паша. - Схватите этого негодяя!
- Да кто ты такой, паша, чтобы так разговаривать с великим визирем этого государства!, - яростно произнёс Насух паша, пытаясь вырваться из крепких рук воинов.
Зульфикар отвернулся от обезумевшего от ярости Насуха паши и стремительным шагом направился к воротам, зияющим огромной дырой...
Дильруба Султан ждала Давута.
Посмотрев на сгущающиеся в окне сумерки, султанша тяжело вздохнула
- Где же ты, Давут?, - произнесла вслух Дильруба.
Вошла Рахие и, склонившись перед султаншей, почтительно произнесла
- Госпожа моя. Давут паша вернулся. Если прикажете, мы начнём накрывать стол к ужину, - произнесла девушка.
- Накройте стол в моих покоях, - приказала султанша.
Рахие удалилась.
- В чем дело, Давут? Почему так поздно?, - спросила недовольная султанша у мужа.
- Сегодня наш повелитель вынес смертный приговор Насуху паше. Мне пришлось дожидаться исполнения приговора, - ответил Давут.
- Безграничная власть Насуха паши подошла к концу, - произнесла с улыбкой султанша. - Представляю себе отчаяние Кесем.
- Теперь место главного визиря перейдёт Зульфикару паше, - завистливо произнёс Давут.
- Твоё время ещё не пришло, Давут, - произнесла Дильруба. - Если так случится, что ты займешь пост великого визиря при Кесем. Твоя жизнь в скором времени оборветься.
- О чем это вы таком говорите, госпожа? Разве женщине позволено вмешиваться в дела государства?!, - с негодованием произнёс Давут. - Даже султаншам по рождению не дозволено совершать ничего подобного! А вы сейчас пытаетесь убедить меня, что на это способна рабыня!
- Кажется, ты забыл, Давут! Эта женщина, которую ты называешь рабыней, находиться ближе всех к правящему султану!, - крикнула Дильруба Султан в лицо мужа.
Резко развернувшись, Давут устремился к дверям, оставив стоять Дильрубу с раскрытым ртом.
- Ничего, Давут. Когда-нибудь ты обязательно поймёшь, что мужчиной правит женщина, - произнесла с негодованием султанша...
