Объяснение того, почему море соленое на вкус, можно упростить. Когда идут дожди, они смывают с поверхности Земли соли, которые затем выносятся реками в океаны. Ежегодно таким путем транспортируется около четырех миллиардов тонн солей. С другой стороны, вода, которая испаряется из моря, совершенно пресная. Возвращаясь на сушу, он оставляет после себя растворенные вещества, заставляя их накапливаться в океане. В среднем литр морской воды содержит 35 граммов солей.
Хотя на вопрос ребенка вроде бы получен ответ, возникает еще один, не менее интригующий вопрос: становятся ли океаны более солеными из-за постоянного притока соли? Когда-то считалось, что это так. Фактически, в 1715 году Эдмунд Галлей предложил использовать разницу в солености океана и рек как средство определения возраста Земли. Идея заключалась в том, чтобы рассчитать, когда океан стал совершенно свежим, используя базовые математические расчеты. Однако полученные результаты показали, что Земле было всего от 25 до 150 миллионов лет.
Однако очевидно, что в рассуждениях Галлея есть фундаментальная ошибка. Ему не удалось рассмотреть механизмы удаления солей из океанов. Одним из таких механизмов является образование отложений эвапоритов, которые возникают, когда территория становится изолированной от океана. По мере испарения воды остаются солончаки.
Около пяти с половиной миллионов лет назад Средиземное море столкнулось с такой ситуацией. Он оторвался от других крупных водоемов и почти полностью высох, в результате чего было удалено около 10% соли. Сегодня аналогичный процесс происходит с Мертвым морем.
Гидротермальные источники также способствуют выведению солей. Циркулирующая внутри них магма нагревает воду в породах морского дна, что приводит к химическим реакциям, в результате которых удаляются магний и сульфаты. Однако из-за огромного количества соли в океане по сравнению с добавленным и удаленным количеством, общий баланс остается удивительно стабильным.
Тем не менее, соленость конкретных участков океана может со временем меняться. Осадки и реки могут уменьшить содержание соли, а испарение — увеличить его. В этом отношении значительную роль также играют образование и таяние льда. Эти процессы в первую очередь затрагивают верхний слой океана до глубины 200 метров. Наблюдая за этими закономерностями, можно выявить определенные тенденции.
Например, соленость океана имеет тенденцию увеличиваться по мере приближения к экватору, где более высокие температуры приводят к большему испарению по сравнению с полюсами. Однако есть исключение в полосе, непосредственно окружающей экватор, где выпадает повышенное количество осадков. Соленость Балтийского моря ниже среднего из-за множества впадающих в него рек. И наоборот, в жарких Средиземном и Красном морях уровень солености выше, чем обычно.
На соленость океана также влияет изменение климата. Последние наблюдения показали увеличение солености в наиболее засоленных районах и уменьшение в районах с уже низкой соленостью. Это свидетельствует об усилении процессов испарения и выпадения осадков. Более того, сама соленость воды может влиять на климатические условия. Вместе с температурой она определяет плотность океанской жидкости, которая, в свою очередь, влияет на океанские течения и распределение тепла в атмосфере.
Понимание этих закономерностей имеет первостепенное значение, поэтому НАСА запустило спутник «Водолей» в 2011 году. Этот спутник способен измерять соленость верхних слоев океана из космоса, что позволяет обновлять данные о солености для всех водных объектов на Земле всего за один раз. неделя. Поэтому ученые, работающие с этим спутником, имеют возможность отслеживать происходящие процессы и оценивать их влияние на климатические условия практически в режиме реального времени.
