Дильруба Султан задумчиво прогуливалась по саду своего поместья, когда вдруг позади её раздался радостный голос Давута
- Госпожа моя! Моя Дильруба!
Обернувшись, султанша направилась к мужу
- О, Аллах! Давут! Почему от тебя не было вестей? Я уже решила, что ты погиб!, - возмущённо произнесла султанша, подойдя к Давуту.
Лицо Давута одновременно исказили недоумение и ярость
- Я написал вам множество писем, госпожа. Но похоже их кто-то перехватил!, - с ненавистью произнёс паша. - Я непременно найду того, кто посмел сделать это! Этот шайтан поплатиться за содеяное своей жизнью!
- Усмири свой пыл, Давут. Сейчас не до писем. Мурат паша отбыл в мир иной. Говорят, он был отравлен. Повелитель вне себя от ярости и приказал найти убийцу паши. Тебе необходимо первым делом отправиться в Топкапы и доказать повелителю свою непричастность к смерти Мурата паши, - произнесла Дильруба.
- Я бесконечно рад смерти этого негодяя! Только, моей вины в смерти Мурата паши нет, - произнёс Давут.
- Ты должен доказать это как можно скорее султану Ахмеду. Иначе твои враги не упустят своей возможности столкнуть тебя в пропасть, - предостерегла султанша мужа.
Давут сжал зубы
- Я в скором времени вернусь, госпожа моя!, - прорычал паша и, сорвавшись с места, поспешил к воротам...
Кесем находилась в сильнейшем волнении и, сидя в постели, не сводила глаз с дверей
- Где ты ты, Хаджи-ага? О, Аллах! Молю тебя! Пошли мне терпения, - выдохнула султанша.
- Госпожа моя. Вам нельзя волноваться. Вы ещё слишком слабы, - с тревогой произнесла Дженнет калфа. - Заседание дивана только началось. Как только станет известно, кто назначен на пост великого визиря. Хаджи-ага тут же поспешит с этим известием к вам.
Кесем Султан судорожно вздохнула
- Оставь меня, Дженнет калфа, - приказала султанша.
Склонив голову, калфа попятилась спиной к дверям и покинула покои.
Подняв глаза к верху, Кесем прошептала
- О, всевышний. Молю тебя. Пошли мне благую весть...
Султан Ахмед, сидя на троне, протянул вперёд руку
- Насух паша! Подойди и прими эту печать!, - громко произнёс султан.
Насух подошёл к султану и опустился перед ним на колени.
Поднеся край султанского одеяния к лицу, Насух коснулся его губами.
- Иншалла! Да не омрачит твой разум власть, данная тебе мною!, - произнёс султан, вложив печать в раскрытую ладонь Насуха паши.
- Повелитель. Благодарю вас за столь высокое доверие, оказанное вашему рабу, - произнёс Насух, сжимая в руке заветную печать. - Клянусь именем всевышнего! Я буду служить во благо нашего могучего государства до последнего вздоха.
- Да будет так, Насух паша, - одобрительно произнёс султан Ахмед и, поднявшись с трона, покинул заседание дивана.
Насух паша поднялся с коленей и окинул пашей и улемов гордым взглядом
- От ныне! Для вас всех! Моё слово будет означать закон!, - объявил во всеуслышание великий визирь и, под завистливые взгляды, пройдя к дверям, покинул заседание дивана.
Хаджи-ага подошёл к Насуху паше и с огромное надеждой заглянул в его суровые глаза
- Что мне передать Кесем Султан?, - с замирающим сердцем спросил евнух. - Судя по вашему лицу. Должность великого визиря отдана Зульфикару паше? Это так, паша?
Насух паша рассмеялся над видом совершенно поникшего Хаджи-аги
- Передай нашей госпоже. С этого дня, должность главного визиря Османского государства перешла ко мне, - ответил довольный Насух паша.
Лицо Хаджи-аги расплылось в улыбке
- Поздравляю вас, Насух паша, - радостно произнёс евнух. - Я сейчас же доложу об этом Кесем Султан.
Насух паша качнул головой и пошёл дальше.
Хаджи-ага не стал задерживаться и тут же побежал в гарем.
- Хаджи-ага!, - громко произнесла Дженнет калфа, пытаясь остановить евнуха.
- Не сейчас, Дженнет калфа!, - крикнул евнух, продолжая бежать по гарему.
Рабыни молча расспахнули двери перед запыхавшимся евнухом.
Кесем с тревогой посмотрела на Хаджи-агу
- Говори! Кто назначен на пост великого визиря?, - с большим волнением спросила султанша у евнуха.
- Поздравляю, госпожа! Повелитель отдал печать великого визиря Насуху паше!, - радостно ответил Хаджи-ага.
Выдохнув, Кесем счастливо рассмеялась
- Благодарю тебя, всевышний!, - крикнула султанша, вознеся ладони к своду покоев...
Давут, миновав дворцовые коридоры, подошёл к султанским покоям
- Доложите нашему повелителю, что прибыл Давут паша, - приказал паша страже.
Один из стражей скрылся в султанских покоях и, вернувшись обратно, молча отворил перед Давутом двери.
Пройдя мимо стражей, Давут вошёл в покои и склонил голову перед султаном Ахмедом, сидящим за прочтением свитка
- Повелитель, - почтительно произнёс Давут.
- Добро пожаловать, Давут паша, - произнёс султан Ахмед, смотря поверх свитка. - Говори. Вам удалось подавить восстание Джелали? Почему я не получил от тебя ни одного послания? Ты был обязан сообщать о ходе ваших действий против Джелали.
- Восстание Джелали подавлено, повелитель. Прошу простить меня. Я исправно писал послания вам и моей жене. Но кто-то перехватил их. Я намерен узнать, кто это сделал и в скором времени сообщу вам об этом негодяе, - ответил Давут.
- Это уже не имеет значения, Давут паша. С завтрашнего дня можешь приступать к своим обязанностям в совете дивана, - приказал султан, вернувшись к чтению свитка.
Давут не посмел спросить о Мехмете паше и, склонив голову перед султаном, покинул его покои.
- Давут паша!, - раздался за спиной Давута звучный голос Зульфикара паши.
- Только тебя сейчас мне не хватало, - сквозь зубы произнёс Давут и, повернувшись лицом к Зульфикару, с улыбкой произнёс. - Паша! Не ожидал вас увидеть сегодня!
- Судя по твоему лицу, ты вернулся с победой, Давут?, - спросил Зульфикар, прищурив глаза.
- Я бы не посмел вернуться в столицу, покуда не подавил восстание Джелали, - с гордостью ответил Давут. - Моё предназначение охранять границы нашего государство от разорительных набегов врага.
- Ты оказался настоящим воином, Давут паша, - произнёс с улыбкой Зульфикар. - Иншалла. Да не оставит тебя всевышний.
- Аминь, Зульфикар паша, - ответил польщенный Давут. - Прошу просить меня, паша. Я должен спешить. Меня ждёт моя госпожа.
- Передайте Дильрубе Султан моё глубокое почтение, - произнёс Зульфикар.
- Непременно, Зульфикар паша, - ответил Давут и поспешно продолжил свое шествие.
Зульфикар некоторое время стоял на месте
- Какие тайны ты скрываешь ото всех нас, Давут? Неужели Мурат паша пал от твоих рук?, - едва слышно произнёс паша. Я непременно найду доказательства твоей вины, если это был ты...
Фахрие Султан, узнав о назначении Насуха паши главным визирем, пришла в неописуемую ярость
- Выйдите все!, - крикнула султанша. - Вы все служители Кесем! Никто из вас не сказал мне ни слова о вероятном назначении Насуха паши на должность великого визиря! Все твердили о Зульфикаре паше!
Служанки испуганно попятились к дверям и одна за другой покинули покои разбушевавшейся султанши.
Опрокинув стол, Фахрие Султан издала яростный крик...
