В воздухе витает прохлада, и вы все знаете, что это значит — пришло время сезона простуды и гриппа, когда кажется, что все, кого вы знаете, внезапно чихают, всхлипывают или чего-то хуже. Это похоже на то, как если бы эти надоедливые микробы простуды и гриппа воровались с первым порывом зимней погоды.
Тем не менее, микробы присутствуют круглый год — просто вспомните простуду прошлым летом. Так почему же люди чаще болеют простудой, гриппом, а теперь и Covid-19, когда на улице холодно?
Ученые назвали это «прорывом»: они открыли биологическую причину, по которой зимой мы чаще заболеваем респираторными заболеваниями: холодный воздух сам по себе повреждает иммунный ответ, происходящий в носу.
«Это первый раз, когда у нас есть биологическое, молекулярное объяснение одного фактора нашего врожденного иммунного ответа, который, по-видимому, ограничивается более низкими температурами», — сказала ринолог доктор Зара Патель, профессор отоларингологии и хирургии головы и шеи в Стэнфорде. Медицинский факультет Университета Калифорнии. Она не участвовала в новом исследовании.
Фактически, снижение температуры внутри носа всего на 9 градусов по Фаренгейту (5 градусов по Цельсию) убивает почти 50% миллиардов полезных для борьбы с бактериями клеток и вирусов в ноздрях, согласно исследованию 2022 года, опубликованному в журнале "Аллергия и клиническая вирусология".
«Холодный воздух связан с увеличением вирусной инфекции, потому что вы, по сути, потеряли половину своего иммунитета только из-за этого небольшого падения температуры», — сказал автор исследования доктор Бенджамин Блейер, директор по трансляционным исследованиям в области отоларингологии Массачусетского университета глаз и ушей и доцент. в Гарвардской медицинской школе в Бостоне.
«Важно помнить, что это исследования in vitro, а это означает, что, хотя для изучения этого иммунного ответа в лаборатории используются человеческие ткани, это исследование не проводится внутри чьего-то реального носа», — сказал Патель в электронном письме. «Часто результаты исследований in vitro подтверждаются in vivo, но не всегда».
Чтобы понять, почему это происходит, Блейер и его команда, а также соавтор Мансур Амиджи, заведующий кафедрой фармацевтических наук Северо-Восточного университета в Бостоне, отправились в научно-детективную охоту.
Респираторный вирус или бактерия проникает в нос — основной пункт проникновения в организм. Команда обнаружила, что передняя часть носа немедленно обнаруживает микроб, задолго до того, как задняя часть носа узнает о злоумышленнике.
В этот момент клетки, выстилающие нос, немедленно начинают создавать миллиарды простых копий самих себя, называемых внеклеточными пузырьками или ВВ.
«ЭВ не могут делиться, как клетки, но они похожи на маленькие мини-версии клеток, специально созданные для уничтожения этих вирусов», — сказал Блейер. «ЭМ действуют как приманки, поэтому теперь, когда вы вдыхаете вирус, он прилипает к этим приманкам, а не к клеткам».
Эти «Мини-я» затем выбрасываются клетками в носовую слизь (да, сопли), где они перестают вторгаться в микробы, прежде чем те смогут добраться до места назначения и размножиться.
«Это одна из, если не единственная часть иммунной системы, которая покидает ваше тело, чтобы бороться с бактериями и вирусами, прежде чем они действительно попадут в ваше тело», — сказал Блейер.
По словам Блейера, однажды созданные и рассеянные в носовых выделениях, миллиарды ЭМ начинают окружать мародерствующие микробы.
«Это как если пнуть осиное гнездо, что произойдет? Вы можете увидеть несколько летающих шершней, но когда вы его пинаете, все они вылетают из гнезда, чтобы напасть, прежде чем это животное сможет проникнуть в само гнездо», — сказал он. «Именно таким образом организм уничтожает вдыхаемые вирусы, чтобы они никогда не могли попасть в клетку».