Когда Маша собралась, Аякс уже ждал её в машине у дома. Девушка села вперёд и уточнила:
— Куда мы пойдём?
Она не рассчитывала на настоящее свидание и была бы согласна даже просто поехать в город, а там уже разойтись каждый по своим делам. Но Аякс предложил:
— Как насчёт ресторана?
— Можно. Хочешь в какой-то конкретный?
— Да. Выбирай. Роскошный ресторан по типу того, в котором ты работала или необычный ресторан?
— М-м… — Маша приложила палец к губам. — Необычный!
— Тогда поехали.
Виртуальный помощник в машине Аякса оповещал обо всех камерах и скоростных ограничениях. Говорили мало, в основном, обсуждали вчерашнюю вечеринку и новых людей, с кем Маше удалось познакомиться. О тех женщинах она решила больше не спрашивать и вообще не поднимать тему псевдоверности в их псевдоотношениях. А потом Аякс включил радио, и всю оставшуюся дорогу они слушали поп-музыку.
Ресторан оказался в другом конце города. Это было отдельно стоящее здание, сделанное под старую, полуразрушенную башню из серого камня. Или это была настоящая башня? Маша так и не поняла, но спросить постеснялась, чтобы не выглядеть невежей. На первом этаже в небольшом круглом холле их встретила симпатичная хостес.
— Добро пожаловать на Другую сторону! — ласково поприветствовала она. — Приятно видеть постоянных гостей. Хотите за тот же столик, что и всегда?
— Да. Он свободен?
— Для вас разумеется. — Вежливо улыбнулась девушка.
— Спасибо, Мари. — Аякс легонько кивнул ей.
— Пройдёмте за мной.
Мари шла перед ними, грациозно виляя бёдрами в облегающей юбке, пока они поднимались по длинной винтовой лестнице на самый верх башни. Наконец, они вышли в небольшой, круглый зал под самой крышей. Маша сразу оценила обстановку. Место было, навскидку, на десять-двенадцать столиков. Интерьер такой, будто это настоящая башня колдуна. В каменных стенах квадратные окошки без штор. Двери в помещение для персонала не было. Значит, кухня располагалась где-то ниже.
Маша отметила, что официантам, должно быть, непросто подниматься с полными подносами по этой узкой лестнице. Неблагодарная работа. Но когда девушка раскрыла меню и увидела цены на блюда, она поняла, что платят здесь наверняка весьма прилично. А если сюда ходят такие же состоятельные клиенты, как Аякс, то плюсом к зарплате официанта идут ещё и щедрые чаевые.
Сама обстановка заведения была то ли завораживающей, то ли отталкивающей. Маша сама не могла понять, что чувствует. Фиолетовые гобелены, спадающие с потолка, свечи, старые лампы, полки с фолиантами. Выглядело всё действительно необычно. Маша даже удивилась, что Аякс, оказывается, частый гость в таком ресторане...
К ним подошла официантка в чёрном платье в пол и с красивым венком из красных роз на голове. Маша попросила принести ей фирменное блюдо, Аякс заказал "как всегда".
Пока ждали заказ Маша решила хотя бы попробовать разговорить Аякса. Узнать о нём что-то. Возможно, будет информация, которая приблизит её к разгадке их семейных тайн.
— Расскажи о своей работе, — попросила она, подперев рукой подбородок, и заглянула Аяксу в глаза. — Вы там почти всё время, а я толком ничего об этом не знаю.
— Да-а… — немного устало протянул он. — Работа, как смысл жизни.
— Я так понимаю, вы одни из лучших в торговле недвижимостью?
— Так и есть, — горделиво ответил муж.
— И как вам удаётся держать статус? Несмотря на все кризисы и всё такое.
— Уже третье поколение нашей семьи в этом деле. Наработались связи, знаем, как обойти конкурентов.
— А как это работает? Ну, если кто-то, допустим, хочет продать свой особняк. Он же годами может стоять, пока клиент не найдётся. И наверняка хозяева обращаются к разным риелторам? Отец так делал, когда продавал квартиру. Сразу троих нанял. Чтобы побыстрее было.
— Так и делают, — кивнул Аякс. — Только мы находим клиентов первыми. Точно знаем, кому какой дом нужен. Кто и когда хочет продавать, и кто, наоборот, как раз подумывает купить. Бывает, конечно, что недвижка простаивает. Но в осень всё спокойно распродаётся. За редким исключением. Вообще, у нас конец лета и осень самые прибыльные периоды, когда больше всего продаж.
— А с чем это связано? То есть вот сейчас самый прибыльный период, получается?
— Да. Просто так повелось. Скажем. Нам везёт именно в это время года.
— Понятно.
На самом деле было ничего не понятно. Маша вздохнула и сложила ладони на коленях, как раз когда официантка принесла напитки в круглых, деревянных бокалах.
— Такой необычный ресторан, — Маша окинула зал взглядом. — Какая-то прям башня колдуна.
— Зато какой антураж. Ты же сама выбрала.
— Это да.
— Можешь взять, как идею для бизнеса. — Муж отпил из своего бокала горячий облепиховый чай.
— Нет, пожалуй. Я хочу открыть что-то более традиционное.
— Тебе здесь не нравится? Погоди, еду принесут, ты передумаешь. Они тут очень вкусно готовят.
— А тебя не смущают все эти… Э-эм. Черепа и маски?
— Где?
— Ну как же, вон, — Маша указала на дальнюю полку, там рядом с книгами ютился череп какого-то животного.
— И правда. Надо же, — усмехнулся Аякс. — Не замечал.
— А я как-то сразу обратила внимание.
— Уверен, он даже ненастоящий. Но если тебе некомфортно, мы можем уйти. — Аякс внимательно посмотрел Маше в глаза.
