Уж в чем нельзя обвинить шлема эпохи "венделя" и "варварских королевств" так это в высокой технологичности. Да и с использованием современных технологий, пускай современных даже для того непростого времени, было так себе. Шлем темных веков средневековой Европы - это почти всегда довольно примитивная каркасная конструкция из венца и нескольких обручей, к которым кузнецы приклепывали поля купола. Или не приклепывали.
Даже поздние англосакские и франкские шлема, несмотря на свою красоту и даже некоторую элегантность, по-прежнему оставались каркасниками. Собранными при помощи горна, молота, пригоршни клепок и молитв древним богам из множества частей. Это, конечно, не придавало им ни прочности, не легкости, но других вариантов все равно не было.
Выковать цельнотянутый купол в раннесредневековой Европе не могли уже пару веков, с тех пор, как пал Вечный город. Да и традиции производства примитивных каркасных шлемов давно уже пустили корни. Каждый приличный воин знал, как должен выглядеть хороший шлем. И что он должен быть украшен больше любой мыслимой нормы, тоже знал. Иначе какой же он хороший, если нет на нем золочения по серебру.
Но был, однако, в те славные времена шлем, отличавшийся от своих собратьев настолько, что если посмотреть на него поближе, становится совершенно непонятно, как он вообще попал в это время и в это место. Ну что же, давайте попробуем посмотреть поближе на шлем, что считается сейчас едва ли не "эталонным шлемом эпохи венделя" и подумаем, откуда он такой взялся.
Да, дорогой друг, ты совершенно прав. Говорить мы будем сегодня о шлеме из Саттон-Ху, самом вычурном и максимально украшенном средстве защиты головы, что существовало во времена самого раннего Средневековья в Европе. И, казалось бы, на первый взгляд это самый типичный из всех типичных шлемов этой эпохи.
Да, и могло ли быть по другому? Ведь шлем найден в захоронении короля Редвальда, что датируется самым началом VII века - временем, когда мастера, создающие оружие вождям, воинам и прочим приличным людям, не имели привычки сдерживать себя пошлой скромностью. Рельефные изображения по декоративным панелям, что украшали его купол во множестве. Огромное количество разного фигурного литья, образы воинов, вепрей, птиц и драконов. Вся эта кричащая, яркая, варварская роскошь, которую мы так любим, настолько эталонна, что ее можно вводить в палату мер и весов. Но.....
Но если присмотреться чуть внимательнее, то начинаешь понимать, что что-то тут не так. Во всем этом роскошестве вообще нет серебра. Ни единого чертового грамма драгоценного металла. Нет даже серебрения. Да и золота нет. Единственный элемент, который был выборочно вызолочен - это гребень шлема, вернее, верхняя его часть. И именно в этот момент появляются первые вопросы.
Если это дорогой шлем, а это шлем крайне дорогой, судя по количеству тонкой работы, рельефных декораций и фигурного литья, что пошло на его украшение, то почему мастера остановились на полпути, не украсив его так, как было принято в то время? Более того, декоративные бронзовые пластины с воинами, всадниками и конями были покрыты слоем олова путем лужения. Ни серебра, ни золота, а простого и, в общем, не очень дорогого олова.
Но как так получилось. Почему в захоронении королевской особы, в окружении множества дорогих вещей и драгоценного оружия, серебряной посуды и украшений из Византии и даже тридцати золотых монет, что само по себе в те времена было целым состоянием, оказался шлем из бронзы и олова?
И вот, чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно будет заглянуть под его внешний, парадный облик.
Как известно, большинство шлемов того периода состояли из двух слоев. Внешнего, изукрашенного чеканкой, инкрустацией и прочими излишествами купола, что крепился непосредственно поверх защитной части, пускай не такой красивой, но прочной и надежной. Не стал исключением и шлем из Саттон-Ху. Под его декоративными пластинами тоже скрывалась собственно защита головы. Вот только в отличие от остальных шлемов той эпохи, это была не каркасная конструкция, а цельнотянутая из одного листа металла полусфера.
Но как так, - спросит внимательный читатель, -не ты ли сам в самом начале говорил о том, что такие технологии в Европе исчезли с падением Римской империи?
Да, все именно так. И вот это самое странное во всей этой истории.
Собственно, купол шлема, хотя и дошел до нас в виде отдельных фрагментов суда, по исследованиям, представлял собой цельнокованую железную полусферу, которую уже позже дорабатывали для крепления маски, нащечников и защиты шеи. Такого рода шлема в конце VI - начале VII века для территории Европы были совершенно не характерны. Да и для Византии этого времени конструкция была не типичной.
Из-за того, что не было необходимости вводить в конструкцию дополнительных элементов прочности, вроде обруча и венца, а так же заклепок, скрепляющих все это в одно целое. шлем вышел на удивление легким. Несмотря на то, что фактически это был полностью закрывающий голову купол с анатомической маской, весил он почти на килограмм легче большинства своих собратьев.
Нащечники, оставляющими открытыми уши и защита шеи тоже сделаны в совершенно непохожей на раннесредневековую традицию манере. Они цельные, сложно выгнутые и полностью подвижные, что позволяло владельцу шлема отлично видеть и слышать все, что происходит на поле боя вокруг него.
И да, ты правильно понял, к чему я веду, дорогой читатель. Конструкционно этот шлем, если снять с него все украшения, очень похож на некоторые римские шлема времен падения Вечного города. Да, в стилистике есть определенные различия, но сходства намного больше.
Так что получается, автор, - ты хочешь сказать, что шлем из Саттон-Ху, это римский шлем, попавший каким-то чудом из IV века в VI, и так уже "доработанный" согласно местной моде? Пожалуй, нет. Несмотря на то, что со времен падения Римской империи прошло совсем немного времени, несмотря на конструкционное сходство и даже на то, что версия вырисовывается чрезвычайно красивая, для такого заявления нет достаточного количества фактов.
Но несомненно одно. Для эпохи "варварских королевств"был этот шлем совершенно нетипичным. Архаичная, хотя, конечно, и более совершенная для своего время конструкция делала его артефактом даже в те далекие времена. Древним шлемом, что носили славные предки в забытые времена. Частью великой погибшей Империи, что исчезла в глубине веков ее славных воинов, не знавших поражений. А значит, кроме всего прочего, и магическим амулетом немалой силы.
И все это, кстати, отлично отражено в его внешнем виде. Птица, что закрывает от вражеского клинка глаза - символ зоркости и внимания, что позволяет воину видеть врага и опасность на поле боя. Крылья ее, превращающиеся в оскаленные кабаньи морды, что рычат вправо и влево, отпугивая врагов и духов, если они захотят напасть с той стороны, что не видна воину.
Голова дракона, вырастающая из гребня, сверкая кроваво-красными глазами из граната, щерится назад, прикрывая спину. В общем, воин прикрыт со всех сторон броней шлема от врагов и самыми сильными ритуальными изображениями от духов.
И вот, если рассматривать Саттон-Ху именно как волшебный артефакт, что должен черпать свою мощь из древних сил, все сразу встает на свои места. Оружие и доспехи павшей империи были частью жизни германских племен, пришедших в Европу с Великим переселением народов. И отличались они от того, чем воевали франки, саксы и лангобарды, разительно. На них не было ничего лишнего.
Нет, конечно, и они были украшены, но это была совсем другая красота. Никакого "варварского великолепия" не было и в помине. Строгость, изящность, функциональность. И именно поэтому шлем, что пытался подражать стилю Вечного города, не мог получиться никаким иным. Древние технологии, магические традиции и совершенно титанические попытки сделать "красиво" но не такое "красиво" к которому все привыкли.
И именно поэтому тончайшей работы маска с взлетающей птицей и дракон на гребне сделаны из простой бронзы, а невообразимо дорогие индийские гранаты и тончайший рисунок на декоративных пластинах соседствуют с простым оловянным лужением в стиле Старой Империи.
Этот шлем не должен был выполнять главную функцию боевого наголовья того времени. Его задачей не было показать силу, славу и удачу владельца. Все и так знали, что это за человек в странном шлеме. У него была другая функция. Это был магический оберег. Сплав древней славы и магии в чистом виде.
Показаться на поле боя в таком шлеме - это как прийти на коллегию кардиналов с грубым и ржавым гвоздем из Гроба Господня вместо украшенного золотом драгоценного креста. Недаром же считается, что шлем этот заменял на войне королям Восточной Англии корону. А корона, как мы помним, есть сердце королевства. Со всеми вытекающими.
И ты спросишь меня, - так откуда взялась основа шлема? Тот самый цельнотянутый купол. Ну что тут сказать, у меня нет ответа на этот вопрос. Это могла быть старая, еще римская заготовка купола шлема, попавшая в руки кузнеца - англа. Ее могли привезти из далеких земель. Ну и, конечно, в землях раннесредневековой Европы мог появиться забытый ныне гений, что смог решить задачу, что остальным мастерам оружейникам была не по силам еще несколько веков. Впрочем, в последнюю версию я почему-то не верю.
Вот такая вот история получилась про самый типичный - нетипичный шлем "вендельского" периода бывший архаичным даже в те бесконечно архаичные времена. И да, не нужно думать, что все именно так и было. Все вышесказанное - это версия, хотя, конечно, стройная и непротиворечивая.
Говоря об истории, всегда необходимо помнить. Мы, только пытаемся понять, как оно было на самом деле, опираясь на корпус источников и крохи достоверной информации. И до тех пор, пока не будет изобретена машина времени, все наши предположения останутся предположениями. Хотя некоторые будут иметь большую обоснованность, чем другие.
