-Ваша Светлость, при дворе происходит что-то странное. Говорят ваш брат очень плох.
-Но ему всего 15 лет. - растерянно проговорила Мария Тюдор. - Когда я его последний раз видела, он был бледен, хрупок, но вполне энергичен.
Мария Тюдор уже несколько месяцев находилась в изоляции. Ее отправили во дворец Болье, где она коротала время со своими приверженцами старой веры. Во дворце Марии запретили устраивать мессу, но она прятала священника и наперекор приказу продолжала проводить католические обедни.
У принцессы уже было несколько острых стычек со своим младшим братом Эдуардом, унаследовавшим престол после Генриха VIII. Она отказывалась принимать протестантство, готовая превратиться в мученицу, взойти на плаху, но быть до самого конца католичкой.
Эдуард сильно переживал, что сестра упорствует. Он любил ее и был не готов готов давить на нее до конца. В Болье принцесса затаилась, надеясь, что от нее на какое-то время отстанут. Ожидания Марии частично оправдались, но она не понимала, что установившееся затишье не сулит ей ничего хорошего.
Джон Дадли, ставший негласно самой главной фигурой в Совете, превратил короля в своего марионетку, и бездумно вел Англию к краху. В стране обесценивались деньги, росли цены на товары, то тут, то там вспыхивали народные восстания. Экономическая катастрофа сопровождалась постоянной угрозой со стороны Испании. В любой момент могла начаться война с императором.
Конечно, в такой сложный период внимание к Марии Тюдор было ослаблено. Периодически принцесса получала весточки от императора или посланников регентши Фландрии. Они выражали беспокойство сложившейся обстановкой.
Как-то, беседуя со своим капелланом, Мария поделилась тревогой.
-Есть предположения, что лорды, захватившие власть, не захотят, чтобы король стал совершеннолетним. Они боятся лишиться того, что имеют сейчас, а значит, могут попытаться убить Эдуарда и меня, как его наследницу.
Но Мария не знала того, что знали советники короля. А они видели перед собой смертельно больного мальчика, который не справляется с болезнью и в любой момент может умереть. В начале 1553 года у Эдуарда были выявлены признаки прогрессирующей чахотки. Король был не жилец.
Мария Тюдор стала прямой угрозой Совету. Джон Дадли прекрасно понимал, что когда она взойдет на престол, то не простит тех, кто требовал от нее смены вероисповедания. К тому же Мария, превратит Англию в католическую страну и пойдет на поклон к папе Римскому.
Пока Мария находилась в Болье, созрел коварный план - лишить наследницу престола.
В мае 1553 года Дадли, оставшись наедине с королем, завел разговор о престолонаследии.
-Ваша милость, вы видите, как вам плохо. Скоро Господь призовет вас к себе, а королевой станет ваша сестра Мария. Она уничтожит истинную веру, Англия погибнет от ереси.
Эдуард, лежа в постели, простонал. Последние дни у него держалась высокая температура, дышать было сложно, он постоянно задыхался от кашля и сплевывал кровью. Молодой король ощущал дикую усталость, сил не хватало, мозг был словно в туманной пелене.
-Я решил вам помочь и составил бумагу, согласно которой Мария не унаследует трон. Мы изменим права престолонаследия в благих целях. Нужно, чтобы ничто не угрожало истинной вере.
-Да. - тяжело дыша откликнулся Эдуард. - Конечно, вы правы. Мария погубит страну. Где нужно подписать?
Дадли помог королю приподняться и поднеся бумагу, указал место для подписи.
-Елизавету тоже надо исключить. - произнес Эдуард. - Она женщина. Я помню, что отец не хотел видеть женщин на престоле.
-Не переживайте, ваше величество, я составлю список претендентов на престол. - любезно откликнулся довольный Дадли. Дело было сделано, Марию исключили из списка наследников.
В голове лорда Дадли созрел хитроумный план по захвату престола. Еще зимой, когда король заболел, Дадли засуетился и организовал помолвку своего сына с Джейн Грей, старшей дочерью Генри Грея, герцога Суффолка. Девушка была правнучкой короля Генриха VII. В мае 1553 состоялась свадьба.
В новом списке престолонаследия в начале стояло имя Джейн. Она должна была править до момента, пока не родит сына, а потом королем становился он. Никто не знал, когда Эдуард умрет, поэтому были надежды, что до его смерти Джейн родит мальчика. Но все происходило слишком стремительно.
В июне Эдуард так и не вставал с постели, он то просыпался, то впадал в беспамятство. В июле стало понятно, что дни короля сочтены. За пару дней до его смерти, Марии и Елизавете прислали приглашение явиться ко двору, к постели умирающего брата.
Мария засомневалась. Она не спеша собрала свиту и двинулась в путь. Продвигались медленно, ожидая новостей. Они не заставили себя долго ждать. Прибыл гонец от надежного человека, сообщивший, что 6 июля король скончался. Там же был совет для Марии, ехать в противоположную сторону от двора.
Принцессу трясло от волнения, она понимала, что настал момент, когда ее должны были признать королевой Англии, но этому будет противиться Совет и ее могут уничтожить.
Император, зная о плохом состоянии Эдуарда, прислал в Англию трех своих посланников. Они должны были помочь Марии взойти на престол, в случае смерти короля.
-Нам нужно встретиться с посланниками императора. Это вопрос жизни и смерти. Лорд Дадли выпустил приказ о моем аресте. - срывающимся голосом объявила Мария своим людям.
С собой она взяла восемь человек, остальных оставила дожидаться ее указаний. Принцесса помчалась к морю, в условленное место, где ее ждали посланники. Уже оттуда она написала письмо в Лондон. В бумаге Мария официально заявляла о своих правах на трон.
Письмо прибыло 10 июля 1553 года. В день, когда королевой Англии стала Джейн Грей.
Продолжение в статье "Триумф Марии Тюдор":
Благодарю, что дочитали. Ваши лайки помогают развитию канала.
