Наблюдательница жизни

— Эта проклятая цыганка слишком хорошо поет, — обреченно произнесла Варвара Петровна Тургенева, осознавшая, что ее любимец, сын Ваня, угодил в любовную западню к чужестранке. Когда Варваре Петровне доложили о том, что ее сын страстно влюблен в замужнюю певицу, она ощутила смятение. В то время в Москве проходили гастроли Полины Виардо. Варвара Петровна скрепя сердце, решила лично убедиться, сколь велико чародейство этой певицы. Она велела купить билеты на выступление и в назначенный день направилась в театр...

— Барыня, ступай, подотри пол, — смеялись крепостные над худенькой перепуганной девочкой. Восьмилетняя Пелагея молча проглатывала насмешки, но внутри нее все сжималось от унижения. Крепостные девки, словно хищницы, упивались ее страданиями, заставляя выполнять самую грязную работу. Все знали, что девочка — плод любви молодого барина и белошвейки Авдотьи. Варвара Петровна Тургенева, властная бабушка, не делала никаких поблажек внучке. Она будто отыгрывалась на ней, за то, что сын посмел связаться с девицей из низшего круга...

Оробевшая Дуня не отталкивала барина. Да и как ему можно было отказать? Пригожий, молодой, красноречивый, он словно околдовывал ее своим вниманием. Каждое появление Ивана Тургенева в материнской усадьбе заставляло девичье сердце Дуни колотиться сильнее. Бархатный голос Ивана ласкал слух. От его нежных слов кружилась голова и тихий голос разума полностью замолкал. Дуня принимала внимание хозяйского сына с полной покорностью, не думая о своем будущем. Хотя стоило бы... После нескольких страстных ночных свиданий стало ясно, что Дуняша отяжелела...

— Негодяй! — гневалась на сына Варвара Петровна, — Его дети ничего от меня не получат! Барыня схватила портреты внуков и с силой начала кидать их на пол, наблюдая, как они разбиваются, разлетаясь на осколки. Варвара Петровна Тургенева всей душой ненавидела внуков. Они были рождены той, которая предала ее, и она не собиралась даровать ей прощение. Она поражалась изощренной хитрости невестки, которую она когда-то из милости взяла работать к себе модисткой. Девица отплатила ей черной неблагодарностью, влюбив в себя барского сына...

Бледная Варвара Петровна читала записку, в которой тайный доброжелатель извещал ее о предательстве любимого мужа. Она, конечно, видела, как ее любимый Сергей любуется статной фигуркой девятнадцатилетней соседки, но свято верила, что он не посмеет переступить запретную грань. К тому же ей казалось сомнительным, что княжна Екатерина Шаховская настолько потеряла голову, что решилась на близость со взрослым и женатым мужчиной. Но теперь, читая записку незнакомца, Варвара Петровна Тургенева внезапно почувствовала, как земля уходит из под ног...

Проснувшись от шороха, Варя открыла глаза и увидела, как над ней склонился отчим со свечей в руке. Пламя свечи тут же погасло. Девушка, почувствовав, как на нее наваливается грузное тело, истошно закричала и, словно уж, изогнулась всем телом, извернулась вбок, сбрасывая с себя тяжесть. Отчим, не ожидая такого резкого движения, потерял равновесие. Не теряя ни секунды, Варя скатилась с кровати и метнулась к двери. В голове стучало только одно... Бежать, как можно дальше. Варя появилась на свет 30 декабря 1787 года...

— Ты помазанник Божий, забудь про нее! Я эту девицу вышлю из страны, чтобы духу ее тут не было. — злился Александр II. — Я готов отказаться от престола ради нее, — сверкнул взглядом наследник. — Ты с ума сошел! — выкрикнул император. — Я тебе приказываю ехать в Данию. Убирайся вон. Не хочу тебя видеть. Великий князь, опустив голову, вышел из отцовского кабинета. Его сердце было разбито. Он не представлял, как сможет жить без Марии Мещерской. Мария родилась в феврале 1844 года, в Париже. Ее родителями были дипломат, князь Элим Петрович Мещерский и Варвара Степановна, урожденная Жихарева...

— Яша, не надо, — плакала Маша, уворачиваясь от тумаков любимого. — Надо, подлая, надо, — угрюмо отвечал он. Яков Гершевич Бука не мог простить своей невенчанной жене, что она подарила себя местному губернатору, в обмен на его свободу. Ситуация казалась ему унизительной, поэтому он срывал свою злость на Марии. Устав колотить ее, он предупредил женщину, что жизни ей все равно не будет, и выбежал из дома. Маша появилась на свет в июле 1889 года, в селе Никольском, Новгородской губернии. Она была третьим ребенком в семье Леонтия Семеновича и Ольги Елеазаровны Фролковых...

— Как ты похорошела! Ты у меня всех поклонников отобьешь, — воскликнула тринадцатилетняя Леночка. — Представляешь, Маша, Лене за несколько месяцев сделали уже два предложения, — улыбаясь, произнесла Мария Петровна. Разрумянившаяся пятнадцатилетняя Маша с радостью переводила взгляд с сестры на мать. Она очень соскучилась по ним и была рада, что ее возвращение домой оказалось столь благоприятным. До встречи у нее были серьезные опасения, что ее прогонят с криками. В семье Гаврилы Николаевича и Марии...

Маша с любопытством посмотрела в сторону незнакомца, нагло рассматривавшего ее в бинокль. Он тут же отвернулся в сторону. Но как только взгляд Маши устремился на сцену, она снова ощутила, что ее бесцеремонно разглядывают. Она привыкла к мужским взглядам, но в этот раз ей было не по себе. Еле досидев до конца оперы, Мария хотела только одного — быстрее покинуть театр. Но у выхода из ложи ее ждал сюрприз. Незнакомец стоял перед ней. Высокий, очень привлекательный, с хищным взглядом. Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось...

— Машенька, смилуйся, — рыдал князь. — я не смогу жить без тебя. Мария устало смотрела на него. Ей было всего двадцать два года. За плечами груз неудачного брака, и ей не хотелось наступать на прежние "грабли" — выходить замуж за нелюбимого мужчину. Она металась между угрызениями совести и желанием быть счастливой. С князем счастье было невозможно. Он ясно дал ей понять, что никогда не примет ее профессию и будет изматывать ревностью. Маша появилась на свет в марте 1854 года. Ее родителями были провинциальные актеры...

— Ну, давай же, подойди к тому господину и мило улыбнись ему, — подначивал свою шестнадцатилетнюю супругу Николай Николаевич Славич. — Я не понимаю, зачем мне к нему идти, — отвечала бледная Маша. — Какая же ты неопытная, наивная и упрямая! — закатывал глаза Николай Николаевич. Славич в очередной раз проигрался в карты и рассчитывал с помощью хорошенькой юной жены заработать, но она отказывалась флиртовать с богатыми господами, приходившими в театр, посмотреть ее игру. Мария родилась 30 марта 1854 года в Каменец-Подольске...