Путешествие Клео и её дяди по островам Архипелага начинается с близлежащего к континенту острову. Местные жители предупреждают, что на острове творятся странные дела и надо сохранять бдительность...
Предисловие от автора: главы черновика выходят без соблюдения хронологии событий. На этом этапе я просто записываю яркие эпизоды. Как и с "Непрошеным Даром", в Дзене публикуется материал, который только что вышел из-под пера. После этого книга пойдёт на доработку и редактуру уже за пределами платформы.
В качестве эксперимента, предложенного моей писательской доулой Анжеликой, путешествие по островам будет написано от первого лица.
Ссылки на все ранее опубликованные части и главы, расположенные согласно логике сюжета находятся внизу ⬇️
***
С двойняшками Матой и Мэтом я подружилась очень быстро. Наверное, потому что мне очень хотелось найти настоящих друзей. Бабушка Афолеона запрещала водиться с крестьянскими детьми, говорила: "Не твоего поля ягоды. Ты — внучка хозяйки, да и ещё и ведьма потомственная..."
А тут в путешествии красота — ворчащей бабушки под боком нет. Так что никто не запретил мне дружить с близнецами. Наоборот, дядя Овидей сказал, что мне будет полезно пообщаться со сверстниками, пока он будет занят в библиотеке. Собственно говоря, в этом портовом городе мы и решили задержаться, чтобы он смог, с его слов "порыться" в архивах одной из самых больших библиотек Архипелага. Так что пока дядька искал хоть какие-то зацепки, касающиеся моего дара и следов семьи Гриселей, я была предоставлена самой себе. От моей помощи в поисках дядя отмахнулся, ответил, что с его талантом он лучше справится, а я только под ногами мешаться буду. Ну и ладно, больно мне хотелось торчать в пыльной библиотеке, листая старые фолианты.
Первое время я больше наблюдала за поведением своих новых друзей, стараясь поменьше говорить о себе. Мне нравилась невысокая, худощавая, серьёзная Мата с голубыми глазами и короткой стрижкой "под мальчика", которая искренне считала себя старшей сестрой, хотя родилась всего на несколько минут раньше брата. Мэт, совершенно непохожий внешне на сестрёнку, мне больше напоминал крепких крестьянских детей, чем городского жителя, такой же коренастый и немногословный.
Вообще я заметила, что люди в приморском городке не отличались болтливостью. Казалось, будто они боятся сказать что-то лишнее. В один из вечеров я высказала свои подозрения дяде, и он их подтвердил. Этот уголок земли испокон веков принадлежал летунам и портовым рабочим. И в общем-то одно другому не мешало. Отсюда ходили большие грузовые паромы на близлежащие острова, а к дальним островам были налажены маршруты. Так что город был зажиточный, ведь каждому жителю удавалось урвать кусок своего достатка занимаясь работой в доках, рыбной ловлей или торговлей. Летунов никто не притеснял. К этому относились спокойно — летаешь в свободной от работы время, ну, и летай себе на здоровье!
Но несколько лет назад в город пришла какая-то загадочная Корпорация, которая построила свои конторы по всему изрезанному заливами побережью города. Примерно в это же время, настоящие летуны стали пропадать без вести. А ещё по городу начали шнырять ищейки, которые вынюхивали летунов. В том, что люди стали прятать летунов, их можно понять. Кому хочется потерять близкого?
Всё это я поняла со слов дяди. На мои вопросы об ищейках он не ответил. Просто попросил вести себя осторожнее.
А я и вела себя осторожно. До одного дня. Дядя Овидей, как обычно, сразу после завтрака отправился в библиотеку, мать близнецов отправилась на дальний рынок... Это означало, что до позднего вечера мы будем без взрослых. С хитрым подмигиванием Мата предложила сходить по грибы. С полуслова поняв сестру Мэт тут же собрал увесистый рюкзак и мы отправились в путь пешком.
Сначала мы прошли через главную площадь, где Мэт увидев какую-то бродячую собаку, многозначительно кивнул Мате. Она кивнула в ответ и мы резко свернули в проулок. Такое поведение меня больше всего раздражало в близнецах — они часто перекидывались какими-то намёками и отрывистыми фразами, прекрасно понимая друг друга. А я в этом момент смотрела на них ничего не понимая. Мне ничего не оставалось, как молча идти за ними, осознавая, что в лабиринтах городских улиц я запросто могу потеряться, и брат с сестрой единственные мои путеводители.
Вот и сейчас мы полчаса петляли по улицам, чтобы запутать следы. В какой-то момент Мэт и Мата снова переглянулись и мы снова свернули куда-то в сторону и вышли на окраину. Вдалеке виднелся смешанный лес, к нему близнецы и направились, а я за ними как хвостик.
Не знаю, сколько мы поднимали пыль по утоптанной среди полей тропинке, пока не зашли на приличное расстояние в чащу. Мата засмеялась и закружилась, широко раскинув руки. Мэт на ходу снимал ботинки на грубой подошве.
Близнецы шли по тропинке босиком улыбаясь друг другу. Когда перед нами из-за деревьев показалась полянка, двойняшки не сговариваясь взялись за руки и лёгким касанием оттолкнувшись от мягкой травы взмыли в воздух. Вот так просто, шли–шли, и тут взяли и полетели. Я смотрела на них снизу, борясь с желанием сбросить свои волшебные башмачки и тоже полететь. Немного подурачившись в воздухе, всё также держась за руки, Мэт и Мата опустились на траву, глубоко дыша, как после бега.
— Только никому ни слова! — Первое, что сказала близняшка, обращаясь ко мне.
Мне было обидно. Да за кого они меня принимают? Может быть, у меня и очень маленький опыт дружбы, но я точно знаю, о чём можно болтать, а о чём лучше помалкивать. А ещё мне не понравилось, что на лицах близнецов можно было невооружённым взглядом прочитать чувство превосходства. Мол, смотри, как мы умеем, а ты букашка, которая ползает по земле. Мне ощущение, что надо мной смеются совсем не понравилось. Недолго думая, я тоже разулась, и взмыла вверх прямом перед ошарашенными глазами близнецов! Еще выше, чес они, над деревьями.
— Ты что, дурочка? — С этими словами Мэт поймал меня над лесом и потянул вниз к поляне, где с укоризненным видом под деревом стояла Мата.
— Нельзя так высоко летать, — тихо и очень серьёзно сказала девочка, — ищейки из Зоопарка могут заметить, и потом... пиши пропало!
— И что будет? — С вызовом спросила я, вспоминая, как летала по поместью Бартонелей, и всё, что со мной могло произойти, это синяки и ссадины, когда ненароком врезалась в дерево.
— Никто не знает, что будет, — очень серьёзно и почти полушёпотом ответила Мата, — летуны просто пропадаю бесследно...
Домой мы шли молча. Мата, всё с тем же не по-детски вдумчивым взглядом смотрела под ноги, за нею забавно шаркая растоптанными башмаками, ковылял Мэт. Я шла за ними, вспоминая, как последний раз летала на свой день рождения. Потом несколько дней в замке царила суета, связанная со сборами в дорогу. За это время мне не удалось ни на минутку спрятаться от вездесущих наблюдателей в лице бабушки и дядьев. А потом мы с дядей Овидеем запрыгнули на поезд и началось наше путешествие, без цели и маршрута. Единственное, что сказала дядя, что ему обязательно надо заглянуть в Библиотеку. Так мы и оказались здесь. Дядька пропадал за поисками малейших упоминаний о пропавшей семьи моего отца, а я... я, в который раз по незнанию, куда-то вляпалась. Так сказала бы бабушка Афолеона, и была бы права.
С такими мыслями я ковыляла за близнецами, глядя под ноги и вспоминая, как во время полёта свистит в ушах ветер, а подо мною мелькает плотная рябь крон...
В тот раз я не знала, что наша шалость приведёт к гораздо большим проблемам...
Продолжение следует...
Другие истории о приключениях ведьмочки Клео (в хронологическом порядке). Текущая часть главы выделена жирным шрифтом: