В 1944 году Гавриил окончил Актюбинский медицинский институт и по распределению его направляют на работу в Курганскую область, в больницу села Долговки. В эти годы на фронт отправляли не всех врачей, часть из них оставляли в тылу. Гавриил Абрамович приехал в Долговский район Курганской области (сейчас относится к Куртамышскому). Каждый день он ходил на работу по единственной деревенской улице, которая была нескончаемая длинной и именовалась Шегонь.
Это была главная районная больница на весь огромный район/Один из сотрудников писал: «Больница выглядела очень убого. Отопление печное, недостаточное. В палатах холодно и грязно. Электричества нет. Освещение керосиновыми лампами. Писчей бумаги нет. Истории болезней отсутствуют. Редкие записи производятся на листках газеты крепким раствором марганцовки, который быстро выцветает, и спустя некоторое время прочитать что написано невозможно.
В Долговке он был единственным врачом: принимал роды, проводил операции, лечил инфекционные заболевания. Молодой врач в условиях полной нищеты берётся за любые операции и успешно их проводит. Он принимает роды, лечит фронтовиков, вернувшихся в село с войны с тяжелыми переломами, которые долго не заживают. Илизарову не даёт покоя мысль помочь больным людям, он изучает книги, пытается мастерить в своём сарае свой первый аппарат для фиксации кости.
Однажды Илизаров увидел любопытную публикацию в одном из иностранных журналов: в 1948 году в Англии был изобретён новый аппарат. Через кость пропускалась металлическая спица, которая фиксировалась стрежнями. Но полной фиксации не получалось. При малейшем нажиме кость снова ломалась. Подобные виды аппаратов были не универсальными, а предназначались для фиксации определённого вида переломов. Но невозможно было для всех случаев в травматологии и ортопедии сконструировать свой аппарат. Для своих экспериментов молодой врач оборудовал лабораторию в своём сарае. Он изобретал детали: для этого ему пришлось изучить параллельно сопротивление металлов и слесарное дело.
Однажды к нему пришла идея, что аппарат должен выглядеть как колесо велосипеда со спицами, и он начал мастерить: взял черенок лопаты, представив, что эта кость, а металлические стержни – спицы. Так появилась модель будущего аппарата. Первым пациентом стал местный гармонист, который из–за туберкулёза коленного сустава ходил на костылях. Операция прошла успешно, и уже через пару месяцев мужчина забыл про костыли. Перспективного врача заметили и перевели в Курганскую областную больницу на должность травматолога–ортопеда, а также на должность по совместительству борт–хирурга санитарной авиации.
