В "постбраунинговские" годы на переломе веков Winchester натуральнейше колотило: ультрасовременное на тот момент самозарядное оружие уехавший в Бельгию конструктор рисовал старательно... но, по договоренности с ним, лицензии на его новые модели оружия и отдельные запатентованные узлы получали в Штатах исключительно Colt и Remington. И вот как раз "Ремингтон"-то и представил в 1905 году свою самозарядную винтовку конструкции Браунинга, которую вскоре назовут "Модель 8" (до 1911 года она так просто и звалась - Remington Autoloading Rifle).
Директорский стул руководства Winchester в очередной раз задымился, и в конструкторский отдел спустили директиву - сделать свою винтовку, да еще чтобы она была готова вчера. И чтобы дешево, дабы задавить конкурента ценой (забегая вперед, скажу, что итоговый результат стоил 28 долларов в тот же год, когда "Ремингтон" в самом простом исполнении - все 88, так что тут-то вышло без возражений).
На тот момент у Томаса Джонсона, ставшего после отъезда Браунинга ключевой фигурой для Winchester Repeating Arms, на руках уже был патент на самозарядную винтовку со свободным затвором и возвратной пружиной в цевье, которая при выстреле сжималась штоком, бывшим заодно еще и "рукояткой взвода" - однако она предполагалась как малокалиберная, и с трубчатым магазином в прикладе.
Винтовка (Winchester Model 1903) по этому патенту выпускалась аж до 1932 года, несмотря на то, что использовала не популярнейший .22 LR, а "свой собственный" .22 Winchester Automatic. Сделано это было для невозможности использования в винтовке .22 LR, на тот момент еще собиравшихся на дымном порохе, чтобы избежать загрязнения механизма - новые патроны были уже строго на бездымном. ("Ремингтон" аналогично для своей винтовки Model 16 в 1915 году разработал .22 Remington Autoloading).
Надо заметить, что размещение возвратной пружины в цевье и использование для манипуляций с затвором толкателя перед цевьем было как раз приветом от Джона Браунинга, запатентовавшего размещение рукояти на затворе самозарядного оружия, и "Винчестеру", естественно, права на этот патент не давшему. Пришлось, как видите, извращаться.
Итак, в 1905 году "Винчестеру" срочно потребовалась винтовка под патрон посерьезнее. Что ж, "Модель 1903" наскоро переделали под коробчатый магазин (благо Джонсон запатентовал эту конструкцию еще тремя годами ранее)...
...и сделали "Модель 1905", причем опять под использовавшийся только ей патрон .32 Winchester Self-Loading.
Этот патрон заслужил в оружейной прессе славу "самого бесполезного в мире", будучи снятым с производства уже в 1920 году вместе с винтовкой: охотники просто понять даже не могли, а на кого им нужна пуля низкой баллистики с дульной энергией менее килоджоуля. Не лучше был и вышедший одновременно патрон .35 Winchester Self-Loading: за счет увеличения калибра пуля прибавила грамм веса и аж 100 Дж дульной энергии, при этом по баллистике, по утверждениям весьма известного оружейного журналиста тех лет, полковника Таунсенда Уэлена (одно другому ему не мешало), патрон был сопоставим с древним .38-40, сделанным в 1874 году еще под дымный порох.
Так что пришлось быстро отрабатывать более интересный потенциальным покупателям патрон, при этом сохраняя автоматику со свободным затвором. Та еще задачка, особенно когда поджимают сроки. Так в итоге появилась винтовка "Модель 1907" и единственный использовавшийся ей патрон - .351 Winchester Self-Loading.
Удлинив гильзу патрона .35 WSL и увеличив навеску пороха, на той же 12-граммовой пуле удалось выжать 1,9 кДж - а это уже было при возросшей начальной скорости пули "хоть что-то". В цевье, помимо мощной возвратной пружины, пришлось уместить еще и утяжелитель, двигавшийся одновременно с затвором, чтобы это все адекватно работало. В 1910 году также вышла "Модель 1910" - уже под патрон .401 Winchester Self-Loading (с утяжеленными деталями затвора, четырехзарядным магазином вместо штатного пятизарядного - тут уже было 2,6-2,7 кДж дульной энергии, так что охотники наконец остались довольны, и да, это все по-прежнему со свободным затвором!!!).
Model 1907, надо сказать, за счет умеренного веса (3,6 кг в ранних версиях), компактности и вполне адекватной работы по двуногим полюбилась больше даже не охотникам, а полиции, местным пограничникам и успела даже в ограниченном числе повоевать за несколько стран в Первую мировую (в том числе и в авиации).
В течение 10-летнего периода с 1924 по 1934 год пограничный патруль только в районе Эль-Пасо в среднем попадал в перестрелки каждые 17 дней. Я знал случай с тремя перестрелками за одну ночь…
Пограничный патруль работал группами по три человека. Сначала пробовались команды из двух человек, но парам просто не хватало огневой мощи, поэтому их усилили третьими стрелками. Идеально вооруженный отряд из трех человек долженбыл иметь две винтовки Winchester M1907 и магазинный дробовик. Офицеры были вынуждены закупать это оружие самостоятельно. Правительство США в то время могло предоставить только старую винтовку "Энфилд" с продольно-скользящим затвором…
Чарльз Аскинс-младший, будущий оружейный писатель, а на то время - офицер погранслужбы США
Впрочем, не отставали и преступники. Умеренная отдача, неплохой патрон, низкая цена? Что ж, винтовки подвергались неслабому "тюнингу" иногда - например, банда Диллинджера использовала несколько М1907, которым техасский оружейник Лебман обрезал стволы, оснастил винтовки дульными компенсаторами, передними рукоятками от "Томми-гана" и переделал на автоматический огонь.
Впрочем, на Кубе пошли дальше. "Второй национальный фронт" до свержения режима Батисты нуждался в компактном автоматическом оружии - и в дело шло все.
Капитан Регино Камачо не мелочился и на основе М1907 делал пистолеты-пулеметы, да еще с барабанными магазинами к тому же.
В зависимости от того, что было под руками, такие кракозябры делались для соратников Фиделя то под 9х19, то под .45 ACP, и даже под .30 Carbine, как утверждают исторические источники. По понятным причинам и прочие элементы новодельной конструкции брались по принципу "я его слепила из того, что было", точное количество изготовленных неизвестно (даже фото сохранилось только того, с каким позировал Морган).
Сама же Model 1907 выпускалась ровно полвека, до 1957 года, хотя и не в таком уж большом итоговом количестве - менее 59000 штук.
