Новая ископаемая обезьяна из Турции возрастом 8,7 миллиона лет бросает вызов давно принятым представлениям о происхождении человека и добавляет веса теории о том, что предки африканских обезьян и людей эволюционировали в Европе, прежде чем мигрировать в Африку между девятью и семью миллионами лет назад.
Анализ недавно идентифицированной обезьяны Anadoluvius turkae, найденной в Чоракьерлер недалеко от города Чанкыры (150 км от Черного моря), показывает, что средиземноморские ископаемые обезьяны разнообразны и являются частью первой известной группы гомининов, в которую входят человекообразные африканские обезьяны (шимпанзе, бонобо и гориллы), а также люди и их ископаемые предки.
Результаты описаны в исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology в соавторстве с международной группой исследователей во главе с профессором Дэвидом Бегуном из Университета Торонто и профессором Айлой Севим Эрол из Университета Анкары.
«Наши результаты также свидетельствуют о том, что гоминиды не только эволюционировали в Западной и Центральной Европе, но и провели более пяти миллионов лет, эволюционируя там и распространяясь в восточное Средиземноморье, прежде чем в конечном итоге уйти в Африку, вероятно, в результате изменения окружающей среды и сокращения лесов», — сказал Бегун, профессор кафедры антропологии.
Вывод основан на анализе хорошо сохранившихся частей черепа, обнаруженных в 2015 году. Череп включает в себя большую часть лица и лоб.
«Полнота окаменелости позволила нам провести широкий и детальный анализ», — сказал Бегун.
Исследователи говорят, что Anadoluvius был размером с среднюю самку гориллы (75-80 кг). Жил в сухом лесу и, вероятно, проводил много времени на земле.
«У нас нет костей конечностей, но, судя по его челюстям и зубам, животным, найденным рядом с ним, и геологическим показателям окружающей среды, Anadoluvius, вероятно, жил в относительно открытых условиях, в отличие от лесов живых человекообразных обезьян», — сказал Севим Эрол. «Мощные челюсти и большие, покрытые толстой эмалью зубы предполагают, что диета включает твердые или жесткие продукты из наземных источников, такие как корни и клубни.
Животные, которые жили с Anadoluvius, сегодня обычны для Африки. Жирафы, бородавочники, носороги, разнообразные антилопы, зебры, слоны, дикобразы, гиены и львы, скорее всего тоже изначально жили в Европе и позже перешли в Африку.