Здравствуй, дорогой читатель!
XVI век стал для Российского государства временем громких побед и тяжелых испытаний. Иван IV продолжил начинания отца и деда, присоединивших Тверь, Новгород, Псков, Смоленск, Рязань и ряд других княжеств. Молодой царь расширил границы на восток, взяв под контроль Волгу с Казанью и Астраханью, а в 1558 г. вступил в войну на Западе, у берегов Балтийского моря.
На первом этапе Ливонская война развивалась очень успешно, русские рати нанесли серьезные поражения ливонцам, осадили и взяли Нарву и Дерпт - старинный русский Юрьев. Небольшие замки в окрестностях Юрьева не стали испытывать судьбу и без боя впустили русские гарнизоны, в числе таковых был и Ринген, стоявший в 45 км западнее Юрьева.
Численность русского гарнизона, расположившегося в Рингене оценивается по-разному: от 140 (непосредственно бойцов) до 400 (вместе с обозом и слугами) человек. Командовал защитниками крепости сын боярский Русин Игнатьев, опытный воин, в походе на Дерпт служивший сотенным головой в полку Левой руки.
К осени 1558 г. численность русских армий в Прибалтике стала уменьшаться, войска уходили на "зимние квартиры" - для пополнения, отдыха и подготовки к новым кампаниям. Этим моментом и решил воспользоваться противник. Глава Ливонской конфедерации Вильгельм фон Фюрстенберг и его коадъютор Готхард Кеттлер инициировали ответный поход с амбициозной целью - отбить обратно город Юрьев.
Для решения такой задачи ливонцами было собрано большое наемное войско, насчитывавшее более 10 тыс. человек: 3-4 тыс. рейтарской конницы и ок. 7 тыс. пехотинцев-кнехтов, в походе также участвовало несколько тысяч местных ополченцев, в основном задействованных в качестве прислуги. Достаточно грозная даже по европейским меркам сила планировала взять Ринген буквально с ходу, после чего подступить к желанному Юрьеву-Дерпту, в котором уже готовился заговор среди влиятельных местных жителей, готовых открыть ливонцам ворота города и ударить в спину русскому гарнизону.
В конце сентября Кеттлер начал свой поход, а 1 октября ливонские авангарды уже подходили к Рингену. При приближении врага Русин Игнатьев первым делом отослал гонца в Юрьев, предупредив сидевшего в нем воеводу Д. И. Курлятева-Оболенского, чтобы он готовил город к обороне и получше следил за инициативными гражданами.
Узнали о вторжении и в Москве, однако оперативно выставить против ливонцев сколько-нибудь представительное войско уже не было возможности. Наспех собрали детей боярских с Псковщины и новгородской Шелонской пятины - всего 2 тыс. бойцов под командованием князя М. П. Репнина.
Тем временем, в Рингене решили не сдаваться без боя и сковать на себе силы противника как можно дольше. Первые атаки были отбиты - благо у ливонцев не было с собой осадной артиллерии, Кеттлер отправился в поход налегке, надеясь на внезапность и быстроту, не планируя ведение "большой войны".
Войско Репнина также подошло к замку, однако пробиться к осажденным не смогло, ливонцы выстроили вокруг своего расположения укрепленный лагерь и отбивали все атаки, а сами биться в поле не выходили, предпочитая тратить силы на обстрелы и ежедневные приступы Рингена, которые раз за разом оказывались отбиты.
Проходили день за днем, таяло время, отведенное на быстрый поход к Юрьеву, а небольшой русских гарнизон всё упорствовал и не сдавал крепость. Кеттлер запросил осадные картауны из Ревеля, но их подвоз по октябрьским дорогам оказался не быстрым.
Артиллерию подвезли только 22 октября, под ее обстрелом рингенские стены, выстроенные еще в 1340-х годах, стали рушиться. Ободренные немцы пошли на новый штурм, но защитники, вступив в рукопашную схватку в проломах, сумели отбиться и в этот раз. К концу месяца у бойцов Игнатьева стал кончаться порох, приступ 29-30 октября отбивали уже только холодным оружием.
На пятой неделе осады Ринген, истративший все силы к сопротивлению, все таки был взят. Немцы не оставили в живых никого из 50 защитников, попавших в их руки, следы же Русина Игнатьева и его сына теряются в холодных темницах ливонского Вендена, где они закончили свои дни.
Оборона этой маленькой приграничной крепости во многом изменила ход войны. Войско Готхарда Кеттлера, простояв под Рингеном пять недель, понесло серьезные потери, план молниеносного взятия Юрьева был полностью сорван, немцам ничего не оставалось, кроме как повернуть вспять и уйти к Риге.