Вторую Мировую войну часто называют "войной моторов", и не спроста. Это был первый крупный конфликт с массовым применением самолётов и различной гусеничной техники, в том числе и танков. СССР и Германия были передовыми странами в производстве танков, от легких до тяжёлых, обе страны обладали сильнейшими асами. По официальной статистике самым результативным танкистом Второй Мировой считается немец Мартин Шройф, уничтоживший 161 машину врага. С советской стороны лучшим признаётся Дмитрий Лавриненко, всего за 2.5 месяца одержавший 52 побед. Александр Бурда уничтожил три десятка машин врага и так же попадает в список самых результативных асов ВМВ, но среди всех советских танкистом он был единственным полковником, носившим столь высокие погоны. Им восхищался и считал своим другом сам Михаил Катуков, будущий маршал остановивший непобедимого Гудериана под Мценском осенью 1941 года. Но как же погиб полковник Бурда на самом деле?
Служба в Красной Армии
Бурда Александр Фёдорович родился в селе Ровеньки, ныне Луганская область. Его отец погиб в годы Гражданской войны, оставив семью с 9 детьми. Александр работал пастухом, а позже на шахте в Ровеньках. В 1932 году был призван в РККА, где его сразу же определили в танковые войска, которые только-только зарождались в СССР.
После срочной службы, решил остаться в армии и несколько лет учился в Москве, потом в Харькове. Начинал свой путь с пулемётчика в танковом экипаже. В 1939 году успешно окончил курсы усовершенствования командного состава в Саратове, сдав все экзамены на отлично. Командование Приволжского округа оценило потенциал Бурды и назначило его командиром роты средних танков Т-28. В 1940 году была создана 15-я танковая дивизия, которая располагалась в Станиславове Станиславской области УССР.
Великая Отечественная война
Вести о начале Великой Отечественной войне встретили Бурду в той же должности в Станиславове. Всего спустя несколько дней он принял боевое крещение, подбив несколько немецких танков во время отступления своей дивизии. К концу июля практически вся дивизия погибла в уманском котле, но Бурде и ещё нескольким танкистам удалось выжить и спасти свои экипажи. На месте дивизии была сформирована 4-я танковая бригада под командованием Катукова.
Бурда получил под командование танковую роту, к тому же, он уже имел на своём счету 8 машин врага. 4 октября танкисты Бурды успешно провели разведывательную операцию у Орла, уничтожив танковое и пехотное подразделение немцев, вернувшись в штаб без потерь. Тогда Катуков и заприметил молодого майора. Бурда лично передал генералу захваченные документы, в которых значилось, что в Орле находится корпус Гудериана - идеолога блицкрига и создателя танковых войск Германии. Советские танкисты приняли бой на трассе Орёл-Мценск и тактикой танковых засад сумели нанести чувствительные потери Гудериану. План по захвату Тулы и обхода Москвы покорителя Франции был сорван.
Зимой 1941-1942 года Бурда принимал участие в Битве под Москвой, в частности в знаменитом сражении на Волоколамском шоссе. Участвовал в Битве за Воронеж и летом 1942 года получил тяжёлое ранение в глаз. Вот как про это вспоминал Михаил Катуков:
В разгар боя машина Бурды выскочила на задворки села и вдруг командир увидел замаскированную в огородах и садах батарею противотанковых орудий. Немецкие артиллеристы тоже заметили танк Бурды. Снаряды загрохотали по броне тридцатьчетвёрки. И тут случилось почти невероятное: вражеский снаряд влетел прямо в канал ствола танковой пушки и разорвался внутри машины
Сам командир роты чудом выжил, а врачи сумели сохранить ему зрение. К января 1943 года Бурда стал уже полковником и командиром полка. Он практически всегда участвовал в танковых боях на ровне со своими подчиненными и всегда возглавлял быстрые и резкие атаки. В январе 1943 года он разработал операцию по освобождению из окружения большую группу кавалеристов, попавших в немецкую ловушку.
Танкисты с боем перешли линию фронта, разыскали кавалеристов и двое суток прикрывали их выход. Немцы узнали про дерзкую вылазку и большими силами пытались окружить ещё и танкистов, но используя местность, Бурда сумел спасти кавалеристов, уничтожил немецкую танковую колонну и вышел с минимальными потерями из боя. Вскоре Бурда возглавил 49-й танковую бригаду, во главе которой принял мощный удар в Курской битве. По словам Катукова, противник атаковал непрерывно на протяжении нескольких дней, пуская в бой по 80-100 танков. Но всё же красноармейцы выдержали удар, понеся большие потери. Во время Житомирской наступательной операции зимой 1943-1944 года, бригада Бурды прошла с боями свыше 200 километров, освободила несколько сотен населённых пунктов, уничтожила около 2000 солдат и 43 танка врага.
25 января 1944 года при прорыве корсунь-шевченковского окружения 12 танками противник неожиданно прорвался к командному пункту бригады. Создалась обстановка, когда штаб мог быть разгромлен и могли быть захвачены офицеры и ценные документы. В этот момент у полковника был в расположении один танк и Александр Фёдорович принял решение вступить в бой с 12 машинами врага. Бурда лично уничтожил два танка, и вовлекая немцев в бой, сумел выиграть время для отступления своего штаба. В его танк попало несколько снарядов, осколок одного из них смертельно ранил полковника.
За три года войны, что мы вместе прошли с Александром Фёдоровичем, не было, пожалуй, ни одного крупного сражения, в котором он бы не участвовал. На Курской дуге он учил танкистов, как надо держать активную маневренную оборону в масштабах бригады, в Белгородско-Харьковской операции показал образец того, как надо водить танки в стремительное наступление. И закончил он свой путь в Корсунь-Шевченковской операции. Лихими налётами сковал противника на одном из участков, не дав ему выйти из котла - из воспоминаний Катукова
24 апреля 1945 года Александру Фёдоровичу Бурда было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
