Хюмашах султан ранним утром прибыла в старый дворец и прямиком направилась в покои матери.
- Я ждала тебя к вчерашнему вечеру, Хюмашах, - с недовольством произнесла Сафие султан, морощившись от головной боли.
- Я получила послание от Султана Ахмеда, матушка. Мне приказано явится в Топкапы. По-видимому султан подобрал для меня очередного мужа, - ответила расстроенная Хюмашах.
- Будь мудрее, Хюмашах. Возможно, тёплая беседа с моим царственным внуком позволит тебе стать женой достойного паши, - произнесла султанша, едва заметно улыбнувшись дочери.
- Но я не хочу вновь стать женой старого паши, матушка! Неужели нет никакой возможности избежать брака?!, - с отчаянием воскликнула Хюмашах. - Либо же я, как моя покойная сестра, доложна наложить на себя руки, - разрыдалась султанша.
Сафие поднялась с дивана и, подойдя к дочери, обняла её
- Моя красавица. Моя Хюмашах. Всевышний не принимает в райские сады тех, кто возжелал попасть в них раньше положенного срока, - произнесла султанша, пытаясь утешить свою страдающую дочь.
Хюмашах посмотрела в глаза матери отчаяным взглядом
- Что же мне делать, матушка? Прошу вас. Скажите мне, - прошептала султанша, глотая слезы.
- Смириться и подчиниться воле всевышнего, Хюмашах, - произнесла Сафие султан.
Хюмашах отстранилась от матери и присела на диван.
Слёзы высохли, словно их и не было вовсе
- Довольно, матушка. Вижу, вам нет дела до моих страданий. Говорите. Зачем вы звали меня?, - холодно спросила султанша у матери.
Сафие шагнула к дивану и плавно опустилась возле дочери
- Вчера я приказала запереть в темнице Мустафу. Он грозит смертью Искандеру. Нам нужно что-то предпринять, чтобы твой брат не пал жертвой твоего племянника, - произнесла с тяжёлым вздохом Сафие султан.
Хюмашах подняла брови
- Как вы могли запереть своего внука в темнице, матушка? Вы же любили его, насколько я помню. Он лишился матери и ему сейчас необходимо ваше тепло. Возможно, вы сами вынудили Мустафу сказать страшные слова о моем брате, - произнесла с укором султанша.
- Возвращайся в свой дворец, Хюмашах, - сухо произнесла мать. - У меня ещё не было такого положения, из которого бы я не нашла выход.
Встав с дивана, Хюмашах склонилась перед матерью
- Надеюсь, вы на верном пути, матушка, - произнесла султанша и, плавно развернувшись, пошествовала к дверям.
Сафие подняла руку и подозвала к себе служанку
- Позови ко мне лекаршу. Пусть принесёт мне снадобье от головной боли, - приказала султанша рабыне...
Мустафа, как раненый лев, метался по сырой темнице
- Передайте Сафие султан! Мне известна причина смерти моей матери! Если она прикажет выпустить меня от сюда! Я расскажу ей кто отравил мою несчастную матушку!, - крикнул султанзаде, подойдя к дверям.
В ответ последовала тишина.
Сев на лавку, Мустафа яростно ударил по ней кулаком
- Я должен выбраться от сюда!, - свирепо произнёс султанзаде...
Искандер подошёл к Эмине, растапливающей печь
- Нам нужно поговорить, Эмине, - произнёс Искандер, сев за стол.
Девушка поднялась с колен и присела напротив
- О чем ты хочешь поговорить со мной, Искандер?, - спросила Эмине.
- О нашем местонахождении стало известно многим людям. Нам нужно оставить поместье и сделать это необходимо как можно скорее, - сказал Искандер.
- Это мудрое решение, Искандер. Я не отважидась сказать тебе об этом, но ты не хуже меня понимаешь, что нам грозит, - произнесла Эмине.
- Завтра, прямо с утра, начнем сборы и как будем готовы, сразу отправимся в путь, - подвёл черту Искандер.
Эмине качнула головой и, поднявшись из-за стола, направилась к печи...
Кесем задумчиво смотрела на сухие веточки травы
- Эфсун!, - позвала султанша служанку, стоящую за её спиной. - Это должно попасть в благовония, предназначеные для Махфируз султан, - приказала Кесем, потянув девушке небольшой пучек сухой травы.
Эфсун ловко заснула траву в карман и, склонив голову перед султаншей, ответила
- Можете быть уверены, госпожа. Уже сегодня вечером Махфируз султан будет наслаждаться новыми ароматами, - зловеще ответила девушка.
Снисходительно качнув головой, Кесем прошла к дивану и, опустившись на него, довольно улыбнулась
- Махфируз султан станут приходить неимоверные образы. От этого она начнёт потихоньку лишаться рассудка, - произнесла султанша.
Эфсун улыбнулась
- Мне жаль одного, госпожа. Что мы не сделали это сразу, как только Махфируз султан обявилась в Топкапы, - произнесла служанка.
- Я дала шанс Махфируз султан исправиться и пойти иным путем. Но это не случилось, - со вздохом ответила султанша. - Иди, Эфсун. Позови ко мне Хаджи-агу, - приказала Кесем рабыне.
Склонившись, девушка покинула покои...
Мирай увидела идущую по герему Эфсун и не сводила с неё глаз.
- Что тебе нужно от меня?, - спросила Эфсун, поймав на себе взгляд Мирай.
- Нет, ничего. Я просто посмотрела на тебя, - равнодушно ответила девушка.
- Где Хаджи-ага? Ты видела его здесь?, - спросила Эфсун у Мирай.
- Недавно был здесь. Возможно сейчас он в покоях Кесем султан, - ответила Мирай.
- Его нет там. Госпожа меня послала за ним, - ответила Эфсун и, продолжив путь, скрылась с глаз Мирай.
- От тебя веет холодом, Эфсун, - прошептала Мирай...
Махфируз султан подошла к Осману с Баязидом на руках
- Посмотри, сынок. Это твой брат. Его имя Осман, - произнесла султанша, нежно улыбаясь малышу.
- Мама! Я тоже хочу подержать братика на ручках!, - произнесла звонко Ханзаде, подойдя к матери.
Осман с Махфируз рассмеялись
- Тебя ещё саму нужно носить на ручках, Ханзаде, - произнёс Осман, подняв сестру на руки.
- Мои любимые, - произнесла султанша, смотря на своих детей. - Я самая счастливая мать на этом свете.
Вошла Фахрие султан.
Махфируз и Осман поприветствовали султаншу
- Госпожа. Мы с Ханзаде и Османом собираемся в сад. Если вы желаете, можете пойти с нами, - предложила с улыбкой Махфируз.
- Благодарю тебя, Махфируз. В другой раз я непременно пойду с вами, - ответила султанша, переведя взгляд на малыша. - Дай мне Баязида. Я соскучилась по нашему шехзаде, - произнесла с любовью Фахрие султан.
Махфируз передала сына султанше.
- Вы можете идти, Махфируз. Я побуду с Баязидом, - произнесла султанша, присев с мальчиком на диван.
Нахмурившись, Махфируз посмотрела на Османа, который едва заметно мотнул головой.
Пройдя к дивану, Махфируз присела возле султанши с сыном
- Пожалуй, я тоже не пойду в сад. Погода сегодня не самая лучшая для прогулок, - произнесла султанша.
Осман, склонив голову перед матерью и Фахрие султан, покинул покои.
- Ты на верном пути, Махфируз. Пусть Осман видит, как растёт его брат, - довольно произнесла султанша.
Махфируз улыбнулась в ответ
- Я услышала ваши слова, госпожа, сказанные вами вчера...
После ужина Кесем, прикрыв глаза, млела под ловкими руками Эфсун
- К вечеру моя шея словно наливаеться свинцом, - произнесла султанша.
- Сейчас все пройдёт, госпожа, - пообещала служанка, продолжая пальцами разминать шею и плечи султанши.
Вошёл Султан Ахмед.
Эфсун, склонившись, отошла к дверям.
- Повелитель.., - почтительно произнесла Кесем, склонившись перед султаном.
Ахмед, приблизившись к Кесем, склонился к её ушку
- Даже, если мне предложат в замен все земли этого мира, - чуть слышно прошептал султан. - Я никогда не откажусь от тебя, моя самая нежная и любимейшая из женщин.
Ресницы Кесем дрогнули и на глазах сверкнули слезы
- Ахмед..., - прошептала девушка. - Нет имени в мире созвучнее твоего...
Махфируз снился сон: она шла по дворцовым коридорам и на неё ото всюду смотрели чьи-то глаза.
- Кто вы?, - крикнула Махфируз в непроглядную темноту.
Ответом было пригушенное эхо.
- Отвечайте немедленно!, - ещё громче крикнула Махфируз.
За спиной раздался приглушенный голос
- Мы пришли за твоим сыном, Махфируз....Отдай его нам...
Обернувшись, Махфируз увидела пару горящих глаз.
Истошно закричав, Махфируз бросилась бежать.
Открыв глаза, Махфируз увидела лицо служанки
- Госпожа моя, вам приснился дурной сон. Вы кричали. Мне пришлось разбудить вас, - виновато произнесла рабыня.
- Подай воды, - хрипло произнесла султанша. - И потуши благовония.
Отпив немного воды, Махфируз вернула кубок служанке и поднялась с постели.
Шехзаде Баязид сладко сопел в колыбели.
Вернувшись обратно, Махфируз легла, накрывшись с головой
- О, Аллах.., - прошептала султанша. - Молю тебя. Сохрани моих шехзаде...
