Костя улыбался, кивал и поддакивал. Он думал, что сегодня же поставит семью в известность о том, что Карина – его избранница. Хватит им прятаться от родных. Он хочет открыто встречаться с ней. Заняться приятными хлопотами по подготовке к свадьбе. Он даже согласен на тысячу шопингов ради Карины. Ну, не на тысячу, конечно… Но на сотню-другую точно согласится. Тем более что семья, кажется, начала о чём-то догадываться…
Серая «девятка» следовала за ними на некотором отдалении. Теперь не было нужды висеть у внедорожника на хвосте – всё равно его перемещения отражались на навигаторе. Да и основные маршруты уже давно изучены – клиника «Претворение», дом на Патриарших, коттеджный посёлок в Новогорске… Три ключевые точки. Прочие районы, где парочка предавалась увеселениям, не в счёт.
Теперь они никуда не денутся. Теперь можно продумывать план…
Когда Костя и Карина вошли в дом, Заворотынские и Степан пили в гостиной чай с мёдом и вареньями из новогодних гостинцев Саши. И удивлённо воззрились на нарядно одетых и до безобразия счастливых молодых людей.
Карина застыла, чувствуя, как к горлу подкатывает паника, как враз заледенели ладони. Её взгляд метался по лицам домочадцев, она лихорадочно соображала, что сказать, чтобы они поверили, что она случайно столкнулась с Костей буквально на пороге. Она боялась даже глянуть в сторону молодого человека. Но того, что случилось в следующее мгновение, девушка никак не ожидала.
Костя выпрямился, расправил плечи и шагнул навстречу семье, крепко сжимая локоть Карины.
- Дорогое семейство, прошу любить и жаловать – моя невеста Карина Магомедовна!
Повисла оглушительная тишина. Карину бросило в жар, потом в холод… Ей казалось, что она сейчас упадёт в обморок. Зрение затуманилось – и, конечно, только этим можно было объяснить, что в глазах домочадцев она увидела не гнев и отвращение, а… радость?
- Ну наконец-то! – облегчённо вздохнула Мария Александровна, и верный Степан согласно кивнул:
- Давно пора! А то прям как я не знаю… как это самое… Молодцы, в общем!
Костя подвёл Карину к бабушке, та поднялась навстречу и поцеловала обоих в макушки. Девушка, всё ещё не веря своим глазам и ушам, дрожа, робко глянула на Георгия Константиновича и Елизавету Петровну. Неужели ей не чудится и они улыбаются?
- А я думал, сколько вы ещё будете тянуть, - усмехнулся Георгий Константинович, обнимая обоих.
- Ей-богу, я уже решила: если ещё неделю не будет никаких подвижек, возьму вас обоих за шиворот и заставлю обручиться, - смеясь, подхватила Елизавета Петровна, в свою очередь обнимая и целуя Костю и Карину.
Девушка по-прежнему дрожала, и супруги удивлённо посмотрели на неё.
- Кариша, детка, что с тобой? Ты замёрзла? Костя, где вы гуляли, на каких сквозняках? Не хватало твоей будущей жене простыть в день помолвки!
- Вы… - сиплым шёпотом выдавила Карина, едва дыша, - вы не выгоняете меня?
Вот тут все встревожились по-настоящему. Елизавета Петровна решительно потрогала губами её лоб, провела мягкими ладонями по пылающим щекам.
- Девочка моя, неужели у тебя жар? Георгий, Константин, вы врачи или где? Ребёнок явно бредит, сделайте что-нибудь!
Карина ухватилась за её руки.
- Нет, я… я не больна, я… просто… не пара Косте…
И, уткнувшись в плечо женщины, горько зарыдала.
Сколько было сказано ласковых слов, сколько увещеваний и заверений! Сколько объятий и поцелуев потребовалось, чтобы измученная девушка кое-как успокоилась и смогла наконец поверить в собственное счастье!..
Позже, когда они сидели всей семьёй у горящего камина, Георгий Константинович, поглаживая по руке будущую невестку, неторопливо говорил:
- Кариночка, я наконец понял, почему вы так долго тянули с раскрытием ваших отношений. В этом, конечно, есть и доля вины моего сына.
Костя покаянно кивнул под строгим взглядом отца.
- Костя не виноват! – запротестовала девушка. – Он сразу хотел… это всё я…
- А ты волновалась из-за социальной разницы между нами, я угадал? – улыбнулся Георгий Константинович. – Ну, во-первых, присутствующие не дадут мне соврать – мы никогда не опускались до оценки окружающих с позиции «ровня - не ровня». Всех, с кем мы так или иначе общаемся, мы оцениваем исключительно по их человеческим качествам. Во-вторых, что касается социальной разницы, то Константину давно следовало вам рассказать о двух эпизодах нашей семейной истории. Мой прадед и его брат, Николай Заворотынский, происходили из знатного, но обедневшего дворянского рода. И вот Николай влюбился в белошвейку, или, если сказать по-современному, портниху, которая была обычной незнатной мещанкой, то есть горожанкой.
После отмены крепостного права сословные границы стали постепенно стираться, но всё-таки Заворотынские воспротивились неравному браку сына. Николя всё равно обвенчался с красавицей Екатериной, в девичестве Озеровой, хоть ему и пришлось порвать с семьёй. Мой прадед, однако, поддерживал с ним связь, невзирая на недовольство прочей родни, в том числе оказывал материальную поддержку. Кстати, эта веточка, так далеко протянувшаяся от родового древа, не высохла, и потомки Николя и Екатерины остались в истории как замечательные художники, учителя и инженеры.
Карина слушала его, открыв рот. С одной стороны, она радовалась счастью двух влюблённых, с другой – ни за что не позволила бы Косте отказаться от семьи ради неё! А если бы Заворотынские отказались от сына?.. Нет, такого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда! Она с горячей благодарностью взглянула на будущего свёкра. А тот продолжал:
- Мой дед, Георгий Константинович, не иначе как вдохновившись примером дядюшки, взял в жёны мою бабушку, Аксинью Кузнецову. Их историю ты уже знаешь – видела знаменитый сервиз из приданого. Кстати, деда очень забавляло, что бабушкино имя – Ксения, переиначенная на старорусский лад в Аксинью, – в переводе с греческого означает «чужая, пришлая, нездешняя». Он часто шутил: «Хоть чужая, но моя!» И бабушка улыбалась в ответ… Потому что этот брак тоже совершился по большой любви. И именно этот брак стал спасением для деда в кровавые тридцатые – годы чисток и репрессий. Дворянское происхождение мужа было надёжно прикрыто потомственным крестьянством его жены. И у бабушки тоже была прибаутка: «Моего Егория не отдам на горе я!» Егорий, как ты понимаешь, это Георгий…
- Переиначенный на старорусский лад, - улыбнулась Карина.
- Именно, - кивнул Георгий Константинович. – Так что, Кариночка, главное – не откуда ты, а какая ты. И я достаточно хорошо тебя узнал, чтобы с уверенностью сказать: вы с Костей будете очень счастливы вместе. И в вашей юной семье всегда будут царить любовь, понимание, доверие и взаимное уважение. Иначе и быть не может.
- А я всегда знала, что свой тайник за шкафом в гостиной на Патриарших он покажет только будущей жене, - сообщила Елизавета Петровна чуть дрожащим от сдерживаемого смеха голосом.
Костя и Карина одновременно издали изумлённый возглас – а старшие домочадцы расхохотались.
- Ну во-от, - притворно-огорчённо протянул молодой человек. – А я так гордился тем, что вы не знаете об этом тайнике…
- Ты так часто отодвигал кашпо с моим любимым фикусом, что у меня не было шансов остаться в неведении, - смеясь, пояснила Елизавета Петровна. – Но даю тебе слово матери: когда ты прятал там подарки, мы не заглядывали в пакеты. И впредь не собираемся. Если бы ты знал, как я была счастлива, когда поняла, что Кариночка тоже знает о твоём тайном месте! – Она нежно погладила девушку по плечу. - Ведь о такой невестке любая мать может только мечтать!
Продолжение следует...
