Глава 10.
Начало ЗДЕСЬ
- Узнала? Надеюсь, я не успел так уж сильно измениться.
Мужчина убрал руки от лица Риверелла, девушка смотрела на него, узнавая и не узнавая одновременно. «Не может быть!» - снова пронеслась мысль.
- Не может быть! – выдохнула она вслух.
- Ну почему же? – засмеялся он. – Всё может быть, как видишь.
- Стил… Это ты…
- Вооот! Молодец! Как раз настала пора перейти на «ты». Да, это действительно я, не сомневайся.
Риверелла всматривалась в его лицо, такое знакомое и незнакомое одновременно. Загорелый, здорово похудевший (хотя и раньше не отличался полнотой), скулы заострились, подбородок зарос многодневной щетиной, волосы на голове отросли, и он забирал их в хвост. Кое-где проблескивает, словно серебряная проволока, редкая седина. Серые глаза смотрят ласково и насмешливо одновременно. Это так раздражало Рив раньше и так радует сейчас. Да, он очень изменился. Пожалуй, если кто-то столкнётся с ним, то наверняка не узнает. Особенно учитывая его нынешнее одеяние. Всегда с иголочки облачённый во всё классическое раньше, теперь Стил довольствовался свободного кроя брюками цвета хаки с накладными карманами по бокам и коричневой толстовкой с капюшоном.
- Я… я… я пыталась узнать о тебе… связаться с тобой.
- Но мне удалось сделать это первым, - улыбнулся Стил. – Рад видеть тебя в добром здравии.
- А я тебя… надеюсь, - Рив вопросительно и встревоженно посмотрела на бывшего наставника.
- Не волнуйся, всё со мной в порядке, я в добром здравии, - рассмеялся он.
- А куда мы едем? – вдруг всполошилась Риверелла.
- В одно хорошее место, где можно спокойно поговорить. И поесть заодно. Не знаю как ты, но лично я страшно голоден.
- Я бы тоже съела чего-нибудь.
- Вот и отлично, значит, я угадал!
Какое-то время ехали молча, Риверелла смотрела на Стила, всё ещё не веря своим глазам. Ей казалось, что сейчас достаточно ущипнуть себя, и видение исчезнет. Ей настолько хотелось его найти, что теперь, когда он вдруг объявился сам, причём самым загадочным образом, в происходящее верилось с трудом. Она протянула руку и осторожно провела ладонью по его отросшей щетине. Стив снова улыбнулся.
- Что, дорогая, не веришь в то, что перед глазами? Потрогать надо?
- Такие совпадения… Они разве случаются реально?
- Никаких совпадений. Я сам искал способ с тобой связаться. И, хвала Создателям, нашёл. Не понимаешь? – спросил он, увидев её растерянный взгляд. – Жука тебе поставил я. Вернее, по моей просьбе, если можно так выразиться.
- Ты?! – изумилась Рив.
- Да, - кивнул Стил. – Так что, можешь расслабиться и перестать терзать своих новых друзей.
- Но…всё равно не понимаю… А сегодня? Как ты здесь очутился?
- Да очень просто: следил за тобой. Да-да, не смотри так. Ты думаешь, я настолько наивен, что поверил в то, что ты часами сидишь в одном и том же месте? Нет, если бы это было дома или в офисе, тогда понятно. Но после работы – извините, не верю! Вот и отследил то место, где пеленговался жучок. А там сюрприз в виде твоего отсутствия, - Стил расхохотался. – Нет, ты всё верно рассудила и правильно сделала. Только я-то тебя слишком хорошо знаю, детка. Вот и проследил за тобой. Как видишь, не зря.
Риверелла вымученно улыбнулась. Наконец-то, она получила то, чего так отчаянно хотела последние месяцы, - встретилась со Стилом. Не просто узнала что-то, а встретилась вживую. О таком она даже не мечтала. А теперь что? Так далеко её планы не распространялись, Рив не предполагала, что всё произойдёт настолько быстро. Теперь, похоже, самое разумное решение – полностью довериться ему, как в старые добрые времена. Ну, допустим, не такие уж и добрые, но всё же в последние пару лет именно о них она вспоминала с тоской и даже чем-то похожим на теплоту. Внезапно Риверелла встрепенулась: машина заехала в центр Сальдугара. Неужели Стил совсем растратил свой инстинкт самосохранения и потерял всяческую осторожность?
- Куда мы едем? – спросила она удивлённо.
- Не переживай, детка! Я понимаю, о чём ты думаешь: мол, сам в бегах и припёрся в самое пекло. Ничего страшного, здесь меня будут искать в самую последнюю очередь. Это во-первых. А во-вторых, мы с тобой сейчас посетим одно заведение, в котором совершенно спокойно можно перекусить, не опасаясь любопытных глаз и шпионящих особей.
- Ты в бегах? – уточнила девушка.
- Детка, ты ведь и сама уже догадалась. Всё. Приехали. Выходи, детка, идём кутить.
- С один условием, - резко ответила Рив.
- Чего? – изумился Стил.
- НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ДЕТКОЙ!!!
Стил расхохотался, подхватил девушку под руку и увлёк за собой к угадывающейся в темноте двери. Рив даже сразу не поняла, что они въехали на задний двор какого-то дома, лишь краем глаза уловила, что таксист молча вышел из машины, нажал несколько кнопок на чём-то, похожем на пульт управления, и номерные знаки тут же сменились. Мало того, сам автомобиль несколько изменил внешний вид, став другого цвета и добавив себе пару вмятин. После этого шофёр загнал машину в гараж, расположившийся в дальнем конце двора, и так же молча скрылся в неизвестном направлении.
- Не волнуйся. Человек надёжный, - пояснил Стил. – И этот бар тоже надёжное место.
- Ты так уверен? – удивилась Риверелла.
- Да. Потому что Петориан, владелец этого заведения, мой брат. А водитель – его племянник. Но об этом никому не известно. Всё. Идём, дет… Ой, прости, не буду больше.
В бар они попали через служебный вход, Стил провёл девушку по явно известному ему пути, и они очутились в небольшой комнатке с окошком, выходящим в общий зал. В комнате стоял стол с удобными креслами, окно же было не просто окном, а зеркалом, прозрачным со стороны этой потайной комнаты.
- Присаживайся, - пригласил Стил.
- Ничего себе, - с уважением покачала головой Риверелла. – Прямо тайный кабинет.
- Совершенно верно, - кивнул мужчина. – Удобная вещь: снаружи и намёка нет на то, что тут существует ещё помещение. Кстати, сюда частенько наведываются твои новые знакомые.
- Хакеры? – изумилась Рив. – Сюда приходят?
- Да, и довольно часто. Кухня тут простая и очень вкусная, пиво отменное, хозяин – свой человек, периодически подкидывающий работёнку. Почему бы нет?
Риверелла промолчала. Как много, оказывается, не знала она о Сальдугаре. Подумать только: бар в центре города! Стил нажал кнопку сбоку стола, и через пару минут в комнате появился довольно колоритный мужчина.
- Братишка! Привет! – радостно воскликнул он, обнимая Стила. – Я уж волноваться начал.
- Привет! – ответил Стил. – Не бойся за меня, всё нормально. Познакомься пожалуйста: моя бывшая ученица. Риверелла. Риверелла, это Петориан, мой брат.
- Очень приятно, Риверелла, - прогудел мужчина.
- Мне тоже. Можно называть меня просто Рив.
- Договорились, - кивнул Петориан. – А вот моё имя сокращений не имеет.
- Мне бы и в голову не пришло сокращать, - засмеялась девушка.
Мужчина, стоявший перед ней, имел почти гигантский рост и такие мускулы, что можно было его принять за профессионального борца. Рыжие волосы, собранные в тугой пучок, и рыжая борода делали его внешность ещё более колоритной, а татуировки с драконами на руках привлекли особенное внимание Ривереллы. Она откровенно разглядывала их, пока Петориан не предложил:
- Могу дать координаты мастера.
- Извините, я, кажется, слишком пялюсь, - смутилась на миг девушка. – Нет, спасибо. Мне очень нравится. Правда. Но себе я делать не буду.
- Да. Согласен. Для этого нужен особый склад и настрой. Но если решишься, милости прошу. И ещё: здесь все на «ты».
- Радует, - улыбнулась Рив.
- Ладно, заболтались мы, а вы наверняка голодны. Сейчас всё сделаем в лучшем виде. Пива?
- Не сегодня, - ответил Стил. – Лучше кофе и побольше. Разговор предстоит долгий.
***
- Значит, твой брат, - произнесла Риверелла. – Я хотела было связаться с Самирой, чтобы узнать о тебе, но потом побоялась навлечь на неё неприятности. А тут, оказывается, всё было проще.
- Не проще, - возразил Стил. – О Петориане никто не в курсе, я хорошо постарался это скрыть. Родную сестру, конечно, никуда не спрятать. А вот Петориана вполне. Он же мой названный брат.
- Теперь хоть понятно, - хмыкнула Рив. – А я всё думаю: как это ты так смело сюда визиты наносишь? А Самира знает, что ты в бегах?
- Нет. Видеться с ней слишком опасно и прежде всего для неё самой, поэтому пока оставил это на будущее.
Вошёл Петориан, принёс поднос с тарелками, от которых шёл на редкость аппетитный запах. Поставил на стол корзинку с хлебом и большой кофейник.
- Приятного аппетита. Звони, коли что, - сказал он Стилу и снова ушёл.
Стил с Ривереллой набросились на еду, девушка почувствовала лютый голод. Только сейчас до неё дошло, что последним приёмом пищи сегодня был завтрак, поэтому жаркое из баранины оказалось как нельзя кстати. Положив в рот первый кусочек, она с удивлением отметила, что ест что-то неимоверно вкусное. Стил прав: готовят тут сногсшибательно. Они сидели в полной тишине, пока, наконец, желудок не был удовлетворён. Стил разлил по чашкам кофе, и Риверелла, дрожа от нетерпения, спросила:
- Ну расскажи же, наконец, что с тобой произошло.
***
Рассказ Стила.
- Беды мои начались сразу после разговора с Тревитом, когда я пересказал ему всё, что тебе удалось обнаружить. Он поначалу упирался, делая вид, что всё совсем не так, но потом, видя мою настойчивость, сделал вид, что согласился. Именно сделал вид, как показали последующие события. Мне неизвестны мотивы, сподвигнувшие Тревита поступить так, как он поступил. Возможно, это чисто карьерный вопрос: хотел единолично почивать на лаврах и приписать только себе такую находку, как ты. Ты ведь одна стоишь целого отдела, а это, поверь мне, слишком ценно. А возможно и другое, то, о чём мне думать, признаться, совсем не хочется. Не хочется подозревать Тревита в тёмных делах и том, что он каким-то боком имеет отношение к той хрени, что здесь творится. А творится действительно что-то странное, непонятное и весьма опасное.
Но... по порядку.
За мной пришли на следующее же утро. Изъяли доступы в Синие Скалы и вручили предписание на мой перевод в «поля». Причём, на самую паршивую и опасную работу – патрулирование проходов между нами и Чёрной Территорией. А самое интересное знаешь, в чём? Это, наверное, первый случай в нашей деятельности, когда на такое патрулирование посылают Наблюдателя. Вообще-то, это работа Управления Зачистки, а никак не нашей структуры. Чем обосновал Тревит мой перевод, мне неизвестно. Скорее всего, ничем, ибо при его должности он мало перед кем отчитывается. О моём переводе, естественно, не сообщили никому в верхах. Зачем? Поэтому Тревит чувствовал себя вполне комфортно.
- У нас в Образовательном центре решили, что в твоём переводе замешана я, – перебила Риверелла.
- Идиотизм, - пожал плечами Стил. – Скорее всего, просто зависть, которая ещё не раз будет сопровождать тебя. Будут завидовать твоей красоте, твоим способностям, твоему материальному положению. Всегда найдётся, чему завидовать. Привыкай!
В общем, всё произошло молниеносно. Никогда не видел, чтобы с такой скоростью кого-то куда-то отправляли. Мне позволили всего лишь взять немного личных вещей и тут же переправили на патрулирование. Думаю, что квартиру мою сразу зачистили, потому что, похоже, моё возвращение не предполагалось.
Участок для патрулирования мне достался ещё тот… Спасибо Тревиту, опять же! Самый, что ни на есть, паршивый. Дело в том, что проходы между Тринадцатым Миром и Чёрной Территорией давно установлены и тщательно охраняются. Так вот, тот, что достался мне, не просто неспокойный, он пугающе активный с той стороны. Патрульные постоянно в напряжении, даже если не твоя смена. Сколько раз бывало, что монстры прорывались, и тогда приходится подключаться всем, абсолютно всем! Я уж и забыл, когда спал нормально. Кажется, даже во сне часть меня оставалась бодрствовать. Иначе там не выжить. Раз в месяц мы обязательно кого-то теряли, а бывало и чаще. Хоронить молодых мужиков, с которыми ты только недавно бок о бок работал, то ещё удовольствие. Тем более, настоящих мужчин: храбрых, сильных, выносливых. Рив, это жуть! Я сам взрослый мужик, повидавший немало на своём веку, но там… Честно говоря, привыкаешь ежедневно быть готовым встретиться со смертью.
Поначалу я ещё надеялся, что мой перевод - временная мера. Зная свои способности, я прекрасно понимаю, что моё место отнюдь не там. И Тревит это понимает. Я верил, что его здравый смысл в итоге возьмёт верх. Но, когда прошло больше года, начал понимать, что эта ссылка (а иначе её назвать нельзя) – последнее, что будет у меня в жизни. Возможно, очень короткой жизни. Тогда и возникла у меня мысль о побеге. Бежать оттуда практически нереально, сразу говорю. Да и куда? Где бы я ни появился, везде буду в розыске, причём в таком, что обложат всех и вся. И ладно бы меня одного, это бы я как-то пережил, залёг на дно, затаился. Я представил, что за жизнь начнётся у Самиры и понял, что простой побег – не вариант. Тогда-то мне и пришла в голову мысль инсценировать смерть от лап монстра. Переделки там случаются частенько, как я уже говорил, вот я всё спланировал и принялся ждать очередную попытку прорыва. Попытки такие случаются постоянно, но ту, что позволит устроить подготовленный мною спектакль, пришлось ждать несколько месяцев.
Рив, я не буду сейчас описывать подробности, это слишком страшно и мерзко, как и любое столкновение с чудовищами, поверь. Скажу одно: инсценировка удалась. Для неё мне требовалось дождаться попытки прорыва каргона. Ты знаешь, что это за зверь.
- Знаю, - содрогнулась Риверелла. – Оставляет от жертвы всё, кроме живой плоти. Останков ни разу не удалось обнаружить. Его пища начинает перевариваться вне его желудка. Он уничтожает жертвы полностью, растворяя своим желудочным соком, который выплёвывает из своей утробы, потом просто выпивает этот раствор. Чёрт возьми, Стил! Как же ты рисковал!
- А какой выбор, дорогая? Надеюсь, «дорогой» ты разрешишь себя называть? Мне же необходимо было исчезнуть так, чтобы меня не искали. Нашли мою одежду, оружие, флягу. Естественно, везде моя ДНК. Как я и надеялся, всё сложилось. Меня признали без вести пропавшим.
- Почему не мёртвым? – нахмурилась Рив.
- Потому что в таких случаях сначала признают пропавшим, а спустя год мёртвым. И хоронят с почестями пустой гроб. Осталось чуть меньше шести месяцев, и ты сможешь положить цветы на мою печальную могилу.
- Хакеры потеряли твой след. Ты исчез из базы патрульных в какой-то тайной базе Синих Скал. Не знаю, что это такое, но хакнуть её пока никому не удалось.
- Ясное дело, в базу умерших перенесут, когда похоронят.
- Послушай, а что это за такая секретная база?
- Понятия не имею! У меня к ней доступа не было. Думаю, к ней вообще имеет доступ очень ограниченное число сотрудников. Ладно, дальше слушай. В общем, получается, подался я в бега. Идти мне, сама понимаешь, было некуда. Поэтому и остался у меня только Петориан. С тех пор обитаю у него. Признаю: наблюдал за тобой. Потом решил следить, чтобы хоть как-то защитить, если в этом будет необходимость. Хотя, мне кажется, что впору от тебя защищать.
***
Стил расхохотался и отсалютовал Риверелле очередной кружкой с кофе.
- Как вспомню, как ты этого мерзкого типа уделала! Молодец! Горжусь!
- Стил, ты ещё смеёшься? – изумилась Рив. – Ты же на нелегальном положении пожизненно, получается.
- А вот тут нет, дорогая! – Стил резко оборвал смех. – Нет! Я вернулся не из-за страха за свою драгоценную шкуру. Нет, я хочу разобраться, что за хрень здесь творится! Потому что НЕ НРАВИТСЯ МНЕ ЭТО!
- Ха! Мне тоже, - хмыкнула Риверелла. – Я по этой причине и хотела в «поля» податься, только Тревит мне кислород перекрыл, скотина!
- Немудрено, - кивнул Стил. – Он же не идиот, прекрасно понимает, что там ты сможешь что-то накопать. А ему этого почему-то очень не хочется. А вот почему – это я и хочу выяснить.
- Я меня два пути: либо выйти с прошением на Совет, но тогда надо собрать веские обоснования, либо найти компромат на Тревита. Об этом я попросила своих новых знакомых.
- Ты хочешь его шантажировать? – прищурившись, спросил Стил.
- Есть такая мысль. Ты осуждаешь?
- Отнюдь, - мужчина расплылся в недоброй улыбке. – Думаю, это отличная идея. Только хакерам отбой дай. Ничего они не найдут.
- Почему? – нахмурилась Рив.
- Потому что они будут искать что-то, связанное с его деятельностью. И ничего не найдут, здесь он чист, как только что вымытое стекло.
- Ты что-то знаешь? – заинтересованно спросила Рив.
- Да, дорогая. Кое-что узнал. Так что, компромат на Тревита дам тебе я. Вернее, направлю, где искать. Это касается его личной жизни.
- Ты думаешь, он этого испугается? – с сомнением спросила девушка.
- Риверелла, ты ещё очень молода. Не думаю, что у тебя когда-то появится семья, хотя… Ладно. Короче, Тревит очень дорожит своей семьёй, вернее, своей репутацией, да и немудрено: на такой должности образ хорошего семьянина даёт немало дополнительных очков. Но есть в его биографии нечто такое, что, будучи преданным огласке, оставит от репутации нашего дорогого Тревита лишь жалкие ошмётки.
- Ничего себе, - нахмурилась Риверелла. – Если ты владеешь такой инфой, то что тебе стоило самому ею воспользоваться? Нафига ты пропадал в патруле два года?
- Эх, дорогая, знать и иметь доказательства – вещи настолько разные, что первая из них способна уничтожить самого знающего, тогда как вторая может очень ему помочь. Так вот именно доказательств у меня и нет. А теперь слушай внимательно и запоминай: поручи своим друзьям-хакерам порыться в базах и найти там человечка по имени Ченгран Пирит.
- А кто он?
- Пусть найдут о нём всё, что только можно. Всё, тебе пора возвращаться.
- Но…
- Никаких «но». Рив, игры кончились, учёба давно осталась позади. Тебе предстоит проделать большой путь. И будь уж так добра: слушай меня, я по-прежнему твой наставник.
- Как найти тебя?
- Очень просто. Если я тебе понадоблюсь, приходи в бар Петориана и скажи ему. Если ты сама мне понадобишься, я найду тебя, будь покойна.
***
Остаток ночи Риверелла почти не спала, хоть честно пыталась провалиться в сон. Ворочаясь с боку на бок, пыталась по старинке считать овец, потом вставала, выходила на террасу, слушая тихий размеренный шелест волн в надежде, что он её убаюкает, пила успокоительные травы. Все старания были напрасны, Рив снова и снова прокручивала в голове сегодняшний, такой насыщенный событиями, вечер. Вернувшись к скамейке у Грота, она забрала жучка, после чего, поразмыслив немного, решила не тянуть резину и сразу же приступила к делу – написала на стене заветное слово «help». Завтра должна выйти на связь Мелинкора. Вернее, уже сегодня. Риверелла вернулась с террасы в спальню, услышав по дороге характерный звук со стороны компьютера, возвещающий о приходе почты. «Что это в такой час?» - подумала Рив, открывая крышку компа.
Мелинкора не стала ждать следующего дня.
«Если что-то срочное, пришли ответным письмом. Иначе – завтра. Время и место то же».
Риверелла на миг задумалась и написала ответ: «Ченгран Пирит. Вся информация». Нажав «отправить», девушка, как и в прошлые разы, на обнаружила ни входящего, ни своего исходящего писем. Мел знала своё дело.
***
Хакеры тоже не спали. Срочное задание манило, а нормировать свой рабочий день никому и в голову не могло прийти. Вот ещё глупости, когда есть над чем потрудиться! Задачка, поставленная Ривереллой, оказалась не из лёгких. Вот уже битых два часа троица пялилась в свои мониторы, так и не найдя ни единого упоминания о таинственном Ченгране Пирит.
- Она не могла ошибиться в имени? – хмуро спросил Зорч.
- Однозначно нет, - уверенно ответила Мел. – Такие не ошибаются ни в именах, ни в датах. Ищем дальше.
Ещё час позади. Оторвавшись от монитора, Вэл, потерев и без того красные глаза, схватил со стола сигареты и вылетел из комнаты, бросив на ходу:
- Я на пять минут, не могу больше.
Проводив его взглядом, Мелинкора снова погрузились в поиски. Очередная база пала от их профессионального вмешательства, и оба хакера жадно принялись бродить по ней.
- Может, подкодировать его? – лениво предложил Зорч. – Давно пора бросить дымить.
- Не, не надо, - замотала головой Мел. – Бесполезно, уже пробовали. Каждый организм работает на своём топливе. Мой и твой на еде и кофе, в его – на никотине. В основном. Вообще-то, он тоже всё-таки ест.
Вернулся Вэл, источая запах табака, Мелинкора поморщилась, но промолчала. Не до воспитательных моментов сейчас, да и чего его воспитывать? Взрослый парень, сам себе хозяин. Хочет вредить здоровью – пусть вредит. Его же здоровье, не чьё-то там ещё. Вэл спрятал сигареты и тоже погрузился в работу.
- У меня тут мыслишка одна возникла, - пробормотал он. – Сейчас. Момент.
Пальцы его клацали по клавиатуре со бешеной скоростью, мелькая так, что голова пошла бы кругом у наблюдавшего.
- Есть! Нашёл! – заорал он.
- Где? – хором воскликнули Зорч и Мел, подскакивая к приятелю
Вэл жадно вчитывался в текст на экране, лицо его всё больше и больше вытягивалось. Заглянув через его плечо, Мел расширила глаза от изумления:
- Да ладно! Тюрьма для особо опасных? Серьёзно?
Следующая глава будет опубликована 02.09.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
