Первая мировая война 1914-1918 годов навсегда изменила облик войны и представления о допустимых методах ведения боевых действий. Этот глобальный военный конфликт, унесший жизни более 10 миллионов человек, породил многочисленные военные преступления, отголоски которых слышны и по сей день.
Развязывание войны
С самого начала Первая мировая вызвала ожесточенные споры о том, кто же развязал эту бойню и должен нести ответственность за ее последствия.
Германия считала себя жертвой агрессии Антанты, тогда как страны-победительницы обвиняли императора Вильгельма II в разжигании войны. Германский кайзер, пришедший к власти в 1888 году, действительно проводил довольно агрессивную внешнюю политику, усиливая военную мощь империи. Однако немцы воспринимали эти действия как вынужденные в условиях нарастающей угрозы со стороны Антанты.
По итогам Первой мировой император Германии так и не предстал перед судом, хотя союзники настаивали на его наказании как военного преступника. Сама идея судить главу государства за развязывание войны была радикальной и беспрецедентной для того времени.
В итоге Вильгельм II провел остаток жизни в изгнании в Нидерландах, отказавшихся выдавать его победителям. Лишь после смерти кайзера в 1941 году историки начали активно изучать его роль в разжигании пожара войны, однако до сих пор не пришли к единому мнению.
Одни эксперты считают Вильгельма II виновным в развязывании бойни, другие же придерживаются мнения, что он лишь отреагировал на агрессию противников империи. Так или иначе, Первая мировая заложила основы представлений о личной ответственности лидеров за развязывание войн, которые получили развитие после Второй мировой.
Военные преступления
Еще в ходе войны обе противоборствующие стороны обвиняли друг друга в многочисленных военных преступлениях и зверствах по отношению к мирному населению и военнопленным.
Особенно много крови пролилось во время вторжения Германии в Бельгию в 1914 году. Немецкие войска расстреляли тысячи мирных жителей, подозревая их в партизанской деятельности. Эти события вызвали шквал критики со стороны Антанты и по сей день считаются одними из самых жестоких эпизодов Первой мировой.
Германия оправдывала свои действия необходимостью борьбы с франктирерами, хотя доказательств их существования представлено не было. По сути, массовые казни мирного населения Бельгии стали проявлением политики коллективной ответственности и устрашения.
Позднее немцы использовали отравляющие газы на полях сражений Первой мировой, что также расценивалось противником как военное преступление и нарушение Гаагских конвенций. Всего за годы войны погибло около 1 млн мирных граждан с обеих сторон.
Кроме того, обе стороны конфликта совершали массовые убийства и пытки военнопленных, отказывали им в гуманитарной помощи. Такие действия по сегодняшним меркам являются тяжкими военными преступлениями.
Послевоенное правосудие
По итогам войны страны-победительницы настаивали на судебном преследовании немецких военных преступников. Однако процесс оказался непростым и противоречивым.
В 1921 году в Германии прошла серия Лейпцигских процессов над обвиняемыми в военных преступлениях. Однако эти суды не удовлетворили ни одну из сторон. Из сотен подозреваемых к ответственности привлекли лишь немногих, да и то по немецким законам.
Многие обвиняемые так и не предстали перед судом, а те немногие, кто был осужден, получили слишком мягкие приговоры. Более того, сами принципы Лейпцигских процессов вызывали вопросы: судили немцев по законам их же страны, а не международного права.
Так Первая мировая заложила фундамент представлений о военных преступлениях и ответственности государств за развязывание войн, однако практического воплощения эти идеи тогда не получили.
Лишь после Второй мировой концепция привлечения к суду лидеров агрессивных режимов и рядовых военных преступников была воплощена в полной мере в ходе Нюрнбергского трибунала и Токийского процесса. Уроки Первой мировой не прошли даром и заложили фундамент послевоенного правосудия.
В целом Первая мировая ознаменовала важный рубеж в эволюции представлений о правилах ведения войны и ответственности за военные преступления. Хотя практические результаты расследования злодеяний оказались скромными, идеологически это открыло путь к Нюрнбергу и современным международным судам.
