Российская Империя прекратила свое существование в ходе Февральской революции 1917 г. при правлении Николая II, который был вынужден отречься от престола. Февральская революция была спровоцирована многими событиями как во внутренней политике - нарастание проблем самодержавия, так и внешней - вовлечение России в Первую мировую войну. Тем не менее ряд внутренних проблем Российской Империи появился еще при правлении предыдущего императора - Александра III и именно их усугубление в конечном итоге привело к распаду империи.
Александр III взошел на трон в 1881 г., после того, как его отец - Александр II был убит революционерами-социалистами. Из-за теракта, по сути, и изменился весь вектор политики Российской Империи на ближайшие десятилетия.
Сворачивание либеральных реформ
Времена Александра II запомнились своими широчайшими либеральными реформами во всех сферах общественной жизни. Было отменено крепостное право (1861 г.), произведена судебная реформа (1864 г.), образовательная и множество других. Некоторые реформы, хоть и стали половинчатыми и спорными, тем не менее, работа по либерализации Российской империи и развитию капитализма шла полным ходом.
Однако, после убийства отца обществом "Народная воля", Александр III выбрал курс на сворачивание реформ и консервацию режима. Что, по сути, убило многие либеральные преобразования в России. Этот период в российской историографии принято называть "периодом контрреформ".
Первое, что сделал Александр III на посту императора - освободил Лорис-Меликова от должности министра внутренних дел, что фактически устранило его проект по внедрению конституции.
Так называемая "конституция Лорис-Меликова" была разработана при императоре Александре II, и предполагала мягкий переход к конституционной монархии. Изначально планировалось ввести лишь рекомендательный орган для царя, в котором бы присутствовали представители разных сословий. Вместо этого, Александр III издал "Манифест о незыблемости самодержавия", в котором подчеркивалось сохранение абсолютизма, укрепление традиций и сословного строя. И, понятное дело, неприятие либеральных преобразований.
Также, в первый год своего правления он ввел, по сути, чрезвычайное положение в стране в связи с участившимся террором - во времена правления Александра II часто совершались покушения на государственных чиновников. Собственно, даже самого Александра II пытались убить 6 раз. Так, Александр III издает "положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия", который дает полную свободу действия политической полиции, позволяя ей заключать людей без суда и следствия. Любого, даже лишь потенциального "врага" могли посадить в тюрьму или отправить в ссылку. Понятное дело, такое решение лишь усугубило проблему и вызвало недовольство среди масс. Однако, стоит заметить, что это принесло свои плоды - убийства политиков действительно стали реже.
В стране вводилась еще более жесткая цензура, закрылись многие издания, а сомнительные материалы запрещались. Упразднялась и автономия университетов, происходил жесткий отбор преподавателей, которые должны были иметь определенные взгляды. Александр III уделял этому особое влияние, считая, что университеты являются очагами революций и порождением левых взглядов. С какой-то стороны, он оказался прав - в будущем университеты сыграют немаловажную роль в русских революциях.
Получение образования низшими слоями также подвергалось ограничениям. Так, при Александре вышел циркуляр о "сокращении гимназического образования", в народе прозванный "циркуляром о кухаркиных детях". Согласно ему, не рекомендовалось принимать в гимназии детей кучеров, лакеев, поваров, прачек и прочих подобных социальных слоев. Несмотря на то, что сам циркуляр фактически не работал, и детей простолюдинов в гимназиях становилось все больше, он вызывал недовольство в обществе.
Давление на нацменьшинства
Продолжалась политика русификации нерусских народов, что порождало все больше национальных движений. Позже, эту же политику продолжил и Николай II.
Так, при Александре происходило вытеснение польского языка из всех сфер жизни поляков - в администрации, судах, школах использовался только русский язык. Польский пытались искоренить даже в быту, заменяя надписи и афиши в городах.
В Финляндии также происходил подобный процесс, что вызывало возмущение финнов, которые всегда имели статус широкой автономии в составе империи. Такая политика также коснулась и украинцев, и прибалтов и прочих малых народов Российской Империи.
Укрепление сословной иерархии
Контрреформы снова предоставили дворянам широкие преференции. Создается дворянский земельный банк для поддержки поместий. Потомственных дворян назначали земскими начальниками, сокращая таким образом крестьянское самоуправление и усиливая контроль над низшими слоями. Крестьяне теряли право участвовать в местных выборах, вводился имущественный ценз, который не допускал к выборам простолюдинов.
Внешняя политика
Что же касается внешней политики, то многим известно, что Александр III носил прозвище "миротворца" из-за отсутствия войн во время его правления. В то же время, именно при нем произошел разрыв отношений с Германией и Австро-Венгрией, и Александр III стал искать новых союзников. Так, при нем были подписаны соглашения с Францией, которые позднее и стали прародителями Антанты. Александр, в какой-то степени, и стал творцом той мировой системы, которая в последствии и приведет к Первой мировой войне.
Как видим, попытки предотвращения волнений и революций привели к полной консервации режима и откату России к дореформенным временам. Такая политика не решала накопившиеся проблемы, а лишь закрывала на них глаза и отсрочивала русскую революцию.
К концу XIX в. Россия сильно отставала от западных держав как в политическом, так и социально-экономическом плане. К моменту смерти Александра III (1894 г.) из Европейских стран только Турция и Черногория не имели парламента. Позднее, Николай II, унаследовав все эти проблемы, во многом продолжил курс своего отца - Александра III, потому и не смог избежать народного гнева и революции.
