Егор Борисович не задумываясь ответил:
— Да!
Профессор засмеялся:
— Хорошо. Но давайте я вам всё-таки покажу, что будет дальше. В разных вариантах. Пять? Десть? Двадцать лет? Сколько хотите? И какой вариант рассмотрим? – спросил он.
— Пять. Давайте мой, сегодняшний вариант, она от меня ушла и мне очень плохо, – Несчастный заговорил вдруг по-деловому, что до того было ему не свойственно.
В зеркале появилась совсем другая картина. Квартира большая и просторная. За столом сидел Егор Борисов и читал газету. На нём была красивая шелковая пижама, и тапочки, какие он недавно видел в каком-то зарубежном фильме. Он отложил газету и громко спросил:
— Я буду сегодня завтракать?
С кухни раздалось: «Иду, дорогой» и в проёме двери появилась очень красивая, молодая девушка с подносом в руках.
— Уже. Уже. Не нервничай.
— Кофе горячий?
— Только сварила.
— А тосты где?
— Ой, - ответила девушка и побежала на кухню.
Егор Борисович недовольно фыркнул и принялся завтракать.
Профессор нажал на кнопку. На зеркале высветилась надпись «пауза» В комнате всё ещё было темно.
— Кто эта девушка? – спросил Егор Борисович.
— Не могу знать. Или жена. Новая. Или любовница.
— Понятно.
— Теперь давайте посмотрим, что было бы в этот же день, если бы жена от вас не ушла.
Профессор нажал на кнопку, в зеркале, как на экране, появилась старая квартира Несчастного. Сам Егор Борисович, как обычно, был занят приготовлением завтрака, а его жена надевала колготки в комнате.
— Егор, ну что, готово? – спросила она. - Я опаздываю на работу. Постоянно ты телишься, черт бы тебя побрал.
Профессор опять нажал на копку и снова появилась надпись: «пауза».
— Знакомая картина, не правда-ли? Могу прокрутить ещё на десять-двадцать лет вперед. Хотите?
— Нет, спасибо. И так всё понятно.
— То есть решение вы уже приняли?
— Да.
— Тогда пройдёмте в мой кабинет.
Они вернулись в комнату, где сидела секретарь. Профессор указал Егору Борисовичу на стул, сам сел напротив.
— Итак. Условия у нас очень простые. Ларочка, — обратился он к девушке, — готовы бумаги на Несчастного Е.Б.?
Секретарь подошла к столу и протянула профессору небольшую папку.
Он открыл её и выложил на стол перед Егором Борисовичем два договора.
— Вот первый договор. Я, Преображенский Владимир Николаевич, именуемый в дальнейшем «Исполнитель» предоставляю Несчастному Егору Борисовичу, именуемому в дальнейшем «Заказчик» услуги по трансформации во времени по предложению номер один. Второй договор - точно такой же по предложению номер два. Далее следуют договорные обязательства. Подпись. Дата.
— Так какие обязательства? Что я должен сделать?
— Дело в том, что ваше присутствие здесь уже сдвинуло ваше судьбу. Вот посмотрите, – он взял ручку и нарисовал на листке бумаги небольшую линию. В начале поставил дату: 17.08.1966, в конце линии 22.07.2013. - Ваша жизнь со дня вашего рождения до сегодняшнего была сплошной ровной линией. И, если бы вы ко мне не пришли, всё было бы так, как вы сами видели: молодая, красивая жена или любовница, вы богатый и успешный. Хорошая квартира, дорогая машина. Всё, о чем вы всегда мечтали.
— Я никогда не мечтал о такой длинноногой красавице, которую вы мне показали.
— А о доме и машине мечтали? Или о тапочках, которые были на вас?
— О тапочках - да. Я как-то смотрел один фильм, зарубежный, и герой был именно в таких тапочках. И я почему-то подумал: «вот бы мне такие». Но сказать, что я о них мечтал…
— Ну, ведь подумали. Вот и получилось так. Да и не в тапочках дело, в конце концов. Ваша жизнь вот здесь, — он указал на конец линии с сегодняшней датой и поставил на ней большую жирную точку, — раздваивается на 2 половинки.
Он начертил ещё две небольшие линии. Они исходили из этой точки и расходились в разные стороны.
— Этот вариант, — профессор указал на правую линию, — новая красивая жена. А этот, — подчеркнув левую, — ваша старая жена. К сожалению оба варианта не бесплатны.
— Но у меня нет денег. Вы же знаете.
— А нам и не нужны деньги.
— Что же вам нужно?
— Независимо от варианта, который вы выберете, нам нужно только одно: чтоб 22 июня каждого года вы брились наголо.
— Что, простите? Брить голову наголо?
— Да. Только и всего.
— Не понимаю. Зачем вам это?
— Ну, я же не спрашиваю вас зачем вам нужны тапочки, о которых вы мечтаете.
— Сдались вам эти тапочки. Забирайте их себе, раз они так запали вам в душу.
Профессор засмеялся.
— А что будет если я просто сейчас встану, уйду и ничего не подпишу?
— Не знаю, — ответил профессор, и нарисовал ещё одну линию, отходящую в другую сторону от черной роковой точки.
— Этот вариант мы с вами не рассматривали.
— И не надо. Именно его я и собираюсь взять.
— Как вам будет угодно, — ответил профессор и встал, — всего доброго.
— И вам.
Егор Борисович вышел их кабинета и пешком пошёл домой. Проходя мимо витрины магазина с названием «Одежда для дома» он остановился, а затем вошел в торговый зал. Мимо пижам он прошел к тапочкам и, взяв одни в руки, спросил:
— Сколько они стоят?
— Вы у нас миллионный посетитель, мы дарим вам эти тапочки, — ответила девушка невысокого роста с наголо постриженной головой.
Егор Борисович улыбнулся и сказал:
— Спасибо. Передавайте привет профессору.
Девушка покраснела и кивнула.
Пока я читала рассказ, Таша сидела как мышка, боясь меня потревожить.
— Ну как? — спросила она, как только я дочитала.
— Отлично. Только теперь есть пара вопросов. Почему он не выбрал ни один из предложенных вариантов?
— Потому что он увидел себя со стороны. Иногда, это очень полезно посмотреть на себя со стороны и увидеть кто ты, и как ты живешь.
— Это понятно. Получается, что в первом варианте он увидел, что жена его не любит и как он жалок, а во втором, что он не любит жену, и это тоже ему не понравилось.
— Абсолютно верно!
— Понятно. Нет, рассказ хороший, читается легко, захватывает. Молодец, Ташуль, не останавливайся, пиши ещё.
— Обязательно, сейчас комп сделали – буду каждый день писать.
Когда мы вечером ужинали, зазвонил Ташин мобильный телефон. Таша ответила свое дежурное «Алё» и чуть не свалилась со стула.
— А, это ты грубиян! — еле слышно произнесла она.
Да, такого поворота событий мы не ожидали.
— Я, конечно, очень рада, что ты соизволил позвонить и извиниться за отвратительный кофе, который ты мне предлагал выпить, но я по-прежнему чувствую себя оскорблённой!
Таша потянулась ко мне ближе, чтобы я смогла слышать, что ей говорил мой муж:
— Ташенька, я обещаю тебе, что этого больше не повторится. Ну неужели ты не дашь мне второй шанс?
Я неуверенно пожала плечами, Таша ошарашено смотрела на меня и никак не могла решить, что же ответить Кириллу.
— Я хочу пригласить тебя в самый лучший ресторан, где готовят самый отменный в мире кофе.
Я обречённо кивнула, махнула рукой, что, мол, что тут сделаешь, и услышала от Таши:
— Хорошо, но запомни, что это будет второй и твой последний шанс.
Что ей ответил Кирилл, я уже не слышала. Таша положила трубку и стала меня успокаивать:
— Ну а что ты хотела? Я же должна показать ему, на что способны такие девочки как я? Не волнуйся, у меня есть шикарный план! Я даже хотела кое-что из этого плана включить в мой рассказ, — Таша хихикнула.
— Что же?
— У меня тут огромный список, сейчас, — Таша встала из-за стола, взяла из прихожей свой портфель и вытащила оттуда кипу листов.
— Вот, давай будем читать и одобрять.
— Что это?
— Это как разозлить парня. Инструкции. В интернете нашла. Итак, что тут у нас… так… Первый пункт: приготовить ему очень солёную и перчёную еду и заставить съесть. А? Как тебе?
— Если я не ошибаюсь, он тебя в ресторан пригласил?
— Хорошо. Это мы используем в следующий раз.
Я вздохнула.
— Знаешь что, — Таша встала и начала махать передо мной листиками, — у меня нет никакого желания встречаться с твоим отморозком. И не надо делать меня виноватой и строить скорбное лицо. Если тебе это не надо — значит я никуда не иду. Меняю номер телефона и пусть звонит мне в пустоту. Поняла?
— Я просто боюсь, — захныкала я.
— Тогда сиди себе и бойся. А я буду лопать… вот, свои макароны, и не забивать голову какими-то Кириллами, которых я в гробу видала. Да, в белых тапочках.
— Грубиянка, — отмахнулась я.
— А ты трусиха. Живешь по правилам и не хочешь даже шаг в сторону сделать!
— Потому что мне нравится, как я живу.
— Врёшь! У тебя ничего нет. Ни мамы с папой, ни мужа, ни детей. И это ты называешь жизнью?
— А у тебя будто всё это есть?
— У меня нет. Но у меня будет. Жизнь любит смелых, дерзких, рисковых. А я одна из них.
— Ладно, не кричи… раскричалась. Давай читай, что там у тебя дальше?
— Только сначала ты мне дашь слово, что мы больше не возвращаемся к этой теме — ты ничего не боишься и пробуешь всё, что я предложу.
— Договорились. Это даже интересно.
— Вот и отлично, — Таша успокоилась и села за стол. — Второе: Постоянно его перебивать и называть пусечкой.
Я прыснула.
— Нравится, да? — засмеялась подруга.
— Очень.
— Значит берем.
