Лес любит тишину и неторопливость. Его потаённые сказания не прочтешь с разбегу, вломившись в еловую стену подобно обезумевшему кабану. Нет, ты присядь на упавшее дерево, закури, если куришь, помолчи, послушай. Несколько минут лес будет присматриваться к тебе, а потом начнет рассказывать.
Ты увидишь, что сидишь прямо на давно исчезнувшей во мху кривенькой лесной дорожке. Почувствуешь запах гари и пороха: это катится по карельскому лесу стальной каток 1941-го. Скрипя и ухая, ползет по тропинке красноармейский обоз - прочь от границы, от Выборга, от финских винтовок и пулеметов. Нужно добраться до промежуточной линии обороны, до маленькой безвестной речки на полпути к Ленинграду.
Но добраться не получится. Сзади, свистя и шипя, догонят колонну финские снаряды. Будут рвать и кромсать лесную зелень, оставляя после себя глубокие воронки и вывороченные с корнем деревья. Разлетится на доски одна из телег, люди бросятся врассыпную - кто успел, будет спешно копать прямо во мху неглубокие ямки - лишь бы укрыться от секущих воздух осколков.
Когда ты придешь сюда спустя 82 года - не торопись, присядь не бревно, помолчи, послушай. Лес сам покажет тебе заплывшие воронки, сам проведет к этим наспех выкопанным под артобстрелом окопам. Отдаст солдатский котелок, наотмашь прошитый осколком. И трогательную, неказистую самоделку - алюминиевые ножны для маленького ножика. Под горкой земли, которую человек выбросил в сторону, когда копал спасительную ямку - покажет старинный шестигранный гвоздодер. Будет водить тебя кругами - там, куда разлетелись с разбитой телеги инструменты и приборы. Будут назойливо звенеть комары, пока ты рассматриваешь изломанное взрывом деревянное колесо, погнутый разводной ключ, какой-то ручной насос и еще разнообразные железки, которые так сразу ты опознать и не сможешь.
Не удержится лес и от того, чтобы подкинуть тебе головоломку. Три стреляных гильзы от советской противотанковой пушки - откуда они здесь? По кому стреляли отступающие артиллеристы?..
Начнет темнеть, и ты станешь собираться в обратный путь. И потом поедешь по глухой лесной дороге, увозя даже не предчувствие - знание, что кто-то из тех, кто были в этом обозе - до сих пор тут, в молчаливой чаще карельского леса. И что тебе придется возвращаться, чтобы их найти.
Потому что лес все помнит.
