Утро пришло мокрое и серое.
Хазыр паша осматривал своего коня, когда к нему подошла Эмине
- Паша. Я подготовила вам в дорогу лепешек, - произнесла девушка, протягивая Хазыру перевязаный узлом мешок. - Путь вам предстоит немалый, а эти лепешки позволят не голодать в дороге.
Хазыр принял мешок
- Благодарю тебя, Эмине. Лепешки будут очень кстати. Всевышний будет доволен твоими благими деяниями, - произнёс с улыбкой паша.
Эмине пристально посмотрела в глаза Хазыра паши
- Скажите мне, паша. Ведь вы приезжали сюда за мной. Я права?, - спросила девушка.
Хазыр качнул головой
- Да, это так, Эмине. Хюмашах султан беспокоиться за брата и приказала доставить тебя в её дворец. Но, как я вижу, ты любишь Искандера, а он любит тебя. Причинять боль влюбленным у меня нет никакого желания, - ответил паша.
- Но, что вы скажете Хюмашах султан, когда прибудете обратно без меня?, - настороженно спросила Эмине.
- Не волнуйся за это, Эмине. Я найду выход из сложившегося положения и непременно успокою Хюмашах султан, - ответил Хазыр паша, улыбаясь девушке.
- Да хранит вас всевышний, Хазыр паша, - с благодарностью произнесла Эмине...
Михримах султан ночь провела почти без сна.
Предстоящий день должен был навсегда изменить её положение.
Она станет женой прекрасного юноши и покинет стены дворца, в котором она из маленькой девочки выросла и превратилась в неимоверную красавицу.
От сладких грёз Михримах отвлек стук в двери
- Входи!, - приказала султанша, устремив взор на двери.
Вошёл Рейхан-ага и, склонив голову перед султаншей, почтительно произнёс
- Моя госпожа. Наш повелитель приказал вам явиться в его покои.
Михримах поднялась с диванчика и, пройдя к дверям, вышла из покоев.
За султаншей тут же последовал Рейхан-ага и две служанки.
- Михримах!, - с улыбкой произнесла Фатьма султан. - Ты вся светишься от счастья. Иншалла! Да будет всевышнему угодно сохранить радость на твоём лице чтобы ни произошло.
- Благодарю вас, Фатьма султан. Иншалла! Пусть предстоящий брак и вам принесёт, наконец, любовь о которой только можно мечтать, - с искренностью произнесла в ответ юная Михримах и, склонившись перед султаншей, продолжила шествие.
- Удержать в руках счастье не дано той, которая некогда была рождена глупой рабыней, - произнесла злорадно Фатьма султан, направившись к Фахрие.
Султан Ахмед искренне улыбнулся сестре и, обняв её, пригласил присесть на диван
- Я вижу в твоих глазах радость, Михримах, - произнёс Ахмед, оставшись довольным сияющим лицом сестры.
- Ты даже не представляешь брат, как я счастлива!, - выдохнула из себя юная султанша. - Ещё никогда прежде я так не желала покинуть Топкапы!
- Я распорядился подготовить для вас с Юсуфом дворец, в котором когда-то жили Хатидже султан и Ибрагим паша. Это вам мой свадебный подарок, - произнёс Ахмед.
Глаза Михримах стали огромными
- Ахмед! Об этом я даже и мечтать не смела!, - с восхищением произнесла юная султанша. - Благодарю тебя, брат! Да будет тобою доволен всевышний!
Ахмед качнул головой
- Да будет вам обоим во благо. Иди, сестра. Тебе необходимо быть готовой к полудню. Шейх-уль-ислам Сунуллах-эфенди с Юсуфом уже в пути и скоро будут здесь, - произнёс султан.
Михримах поднялась с дивана и, склонившись перед братом, покинула султанские покои...
После полудня все султанши были облачены в прекрасные наряды и провожали юную Михримах султан из Топкапы в замужнюю жизнь...
Махфируз султан с дочерью сидела на диване и приказала накрыть стол к ужину.
- Мама! А сладости будут?, - спросила звонким голосом Ханзаде.
- Ханзаде, сладости на ужин будут лишни. Ты не захочешь после них ничего есть, - мягко произнесла султанша, целуя дочь в пухлую щёчку.
Ханзаде захныкала
- Мама, я хочу рахат-лукум. Хотя-бы один маленький кусочек, - протяжно произнесла девочка.
- Давай так. Ты сначала поешь то, что подадут. Потом я прикажу подать нам немного сладостей, - пообещала с улыбкой Махфируз. - Разве я не выполнила все свои обещания? Мы теперь с тобой живём в новых покоях. Все как ты хотела.
Ханзаде кивнула кудрявой головой
- Что так долго несут нам ужин?, - спросила малышка у матери, горя от нетерпения отведать заветный рахат-лукум.
Махфируз рассмеялась
- Моя нетерпеливая султанша. Подожди ещё немножко. Вскоре все принесут, - произнесла султанша, переведя взор на вошедшего в покои Османа.
- Матушка, Ханзаде, - произнёс Осман, улыбаясь матери и сестре.
- Сынок мой. Осман, - произнесла с любовью султанша. - Останься с нами на ужин.
- Благодарю вас, матушка. Я с удовольствием разделю с вами трапезу, - ответил шехзаде, присев со стороны малышки Ханзаде
- Я беседовал сегодня с султанзаде Мустафой, матушка. Он сказал мне, что черезычайно благодарен вам за то, что вы послушали его и освободили для его матери покои. Почему вы ничего не сказали мне об этом?, - спросил Осман у матери, пристально посмотрев ей в глаза.
- Сынок. Я приняла решение переехать в более просторные покои, чтобы жить в них с Ханзаде. Если бы я этого не желала, султанзаде Мустафа бы на это не смог повлиять никаким образом, - ответила Махфируз сыну.
- Своим поступком вы, матушка, поставили Мустафу выше меня, - с осуждением произнёс Осман. - Прошу впредь сначала говорить со мной.
Махфируз посмотрела на сына, поняв, что Осман вырос...
Кесем после ужина приказала подготовить ей постель и сразу легла в неё.
Султаншу весь день преследовала слабость и она мечтала поскорее оказаться в постели
- Воды подай мне, - приказала султанша служанке.
Утолив жажду, Кесем опустилась на подушки и облегчённо вздохнув, прикрыла глаза.
- Госпожа моя. Пришёл Хаджи-ага, - раздался голос служанки. - Сказал у него для вас очень важная весть.
Кесем открыла глаза
- Пусть приходит утром, - раздражённо приказала султанша. - Я устала и хочу отдохнуть.
- Хаджи-ага очень взволнован и молит вас не откладывать это до утра, госпожа, - с осторожностью произнесла рабыня, боясь навлечь на себя гнев султанши.
Кесем поднялась с постели и, облачившись с помощью рабыни в длинный халат, коротко приказала
- Зови!
Евнух вбежал в покои и запыхавшись, доложил султанше
- Госпожа моя! Та девка, что сидит в темнице, имени не желаю её произносить вслух! Она сдалась и готова вам рассказать кто отдал ей приказ!
- Пусть сидит в темнице до утра, Хаджи-ага. Я устала и не желаю видеть её сегодня, - сдержанно ответила Кесем, мечтая поскорее вернуться в постель.
- Я полагал, что это очень важно для вас, госпожа. Поэтому поспешил доложить вам об этом сразу, как только узнал, - произнёс евнух.
- Оставь меня, Хаджи-ага, - приказала Кесем евнуху. - Утром приведи Айсун в мои покои.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответил Хаджи-ага и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои...
На утро по гарему разнеслась весть о намерении Махфируз султан избавится от Кесем султан.
- Кто посмел оболгать меня?!, - крикнула Махфируз султан в лицо испуганой Дженнет калфы. - Отвечай мне!
- Госпожа моя. Я только сама узнала об этом. Дайте мне немного времени и я приведу к вам виновника, - виновато произнесла Дженнет.
- Ты не справляешься со своими обязанностями, Дженнет! Как ты могла допустить, чтобы обо мне пошли такие слухи?!, - с негодованием произнесла султанша.
- Прошу простить меня, госпожа. Я немедленно разберусь во всем, - ответила калфа, посмотрев свирепо на притихших рабынь, выстроившихся в ряд у стены.
Махфируз султан устремилась к золотому пути и скрылась с глаз.
- Кто??! Кто вам сказал, что Махфируз султан изводит Кесем султан ?!, - яростно крикнула Дженнет девушкам.
- Это твоя преданная Айсун!, - раздался громкий голос Кесем султан.
Дженнет калфа обернулась и склонилась перед султаншей
- Госпожа..., - почтительно произнесла калфа.
- Дженнет калфа! Ты позволила слухам распространиться по гарему, вместо того, чтобы без устали следить за всеми здесь!, - холодно произнесла Кесем, приближаясь к калфе, замершей от страха на месте.
- Госпожа моя.., - чуть слышно произнесла Дженнет. - Но Айсун заперта в темнице.
- Иди за ней, Дженнет! Я жду вас обоих у себя!, - приказала Кесем, повернув обратно.
Тяжело вздыхая и причитая калфа поспешила к Хаджи-аге, чтобы с ним пойти в темницу за Айсун.
- Дженнет калфа..., - протяжно произнёс евнух. - Я как раз собирался по твою душу, а ты уже здесь.
- Пойдём скорее, Хаджи-ага! Кесем султан ждёт меня с Айсун у себя. Забери всевышний эту змею!, - гневно произнесла Дженнет калфа. - Весь гарем взбудоражила своим длинным языком!
- О, Аллах, Дженнет калфа! Что опять натворила эта девка? И как только она умудрилась? Насколько мне известно, она же продолжает сидеть в темнице!, - с негодованием произнёс евнух, идя следом за Дженнет.
- Я и сама теряюсь в догадках, Хаджи-ага! Надеюсь Кесем султан накажет её со всей справедливостью!, - злостно произнесла калфа, подойдя к лестнице, ведущей в сырые дворовые погреба.
Возле дверей темницы лежало тело бездыханного стража.
Дженнет калфа и Хаджи-аги замерли на месте
- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула Дженнет, заметив, что дверь в темницу приоткрыта.
Подойдя к дверям, Хаджи-ага заглянул в темницу и, повернувшись лицом к Дженнет, выдохнул из себя
- Айсун сбежала!...
