Эдиакарская биота - сообщество интересных мягкотелых, преимущественно прикреплённых организмов, весьма широко распространённых по планете в эдиакарском периоде (последнем периоде неопротерозоя - 635-541 миллион лет назад). Самое интересное, что эти организмы мало чем напоминают не только современные, но и близкие к современным "результаты" кембрийского "взрыва", который начался как раз после окончания эдиакарского периода.
Что про вендобионтов (это второе название этих организмов, так как эдиакарский период в отечественной стратиграфической шкале назывался вендским) можно сказать? Во-первых, появились они во всей красе уже на исходе протерозоя, когда планета отошла от всемирного оледенения. Первые их находки попадаются в слоях возрастом около 600 миллионов лет (Северо-Восточная Канада, Гренландия, побережье Белого моря в нашей Архангельской области).
Расцвет вендобионтов начался с так называемого "авалонского взрыва" (около 575 миллионов лет назад). А самыми богатыми по находкам (в Австралии, Южной Африке и на севере европейской части России) являются слои возрастом около 555 миллионов лет. После появления представителей кембрийской биоты, "эдиакарцы" тихо вымирают. Последние их находки в Канаде и на Архангелогородчине датируются около 510 миллионов лет. Но это были уже небольшие вымирающие популяции.
Во-вторых, так точно и не определена таксономическая принадлежность вендобионтов. О типах (отделах) речи даже не идёт, тут царство бы определить! Просто представители этой биоты несли черты эукариотических царств. Это могли быть как животные, так и растения, грибы, и даже, возможно, представители какого-то царства, которого сегодня и не существует.
Лишь о некоторых представителях можно сказать что-то определённое. Так чарния, чей отпечаток напоминает папоротник, после молекулярных исследований (в отпечатках нашлись следы накопления и разрушения холестериновых соединений) была однозначно отнесена к животным. В принципе, вполне обоснованно можно подозревать, что большинство эдиакарских организмов и были животными. Но вот какими?
И вот тут уже "в-третьих". С первого, а также со второго и с третьего взглядов вендобионты не имеют никакого отношения к современным типам животных. Что поделаешь - очередной "черновик"! Где, к примеру, у современных организмов вы видели трёхлучевую или симметрично-скользящую симметрию? Нигде, наверное?! А вот и не факт! Примитивные Хордовые (ланцетник, например) имеют склонности к той же скользящей симметрии, а Иглокожие вполне могли трёхлучевую симметрию преобразовать в пятилучевую.
К чему я это всё веду? Да к интересному предположению, что представители эдиакарской биоты вовсе не были очередным "черновиком", а стали эволюционными предками всех Хордовых, а значит и нас с вами. В принципе, в этом предположении нет ничего, что противоречит современным данным. Осталось только найти свободноплавающие личинки прикреплённых вендобионтов, и мы получим данные сразу и о происхождении Хордовых, и подтверждение неотенической теории их происхождения, и подтвердим данные молекулярных часов о том, что Хордовые родом как раз из эдиакария.
К слову, часть представителей эдиакарской биоты всё-таки схожи с современными видами. Так, Фунизия вполне может быть примитивной Губкой, Ауроралумину можно уверенно отнести к Стрекающим, а Кимбиреллу - к примитивным Моллюскам (там уже и симметрия, свойственная билатеральным животным).
Так что вымершая эдиакарская биота - это не такой уж и "черновик". Скорее, тезисы, набранные на будущее.