Норвежский вождь Тургейс, прибывший в Ирландию в начале 840 года, изменил ход истории этого острова. Исторические источники, хотя и смешаны с легендами и преувеличениями, рассказывают о его амбициях и дерзости.
После высадки на севере Ирландии, Тургейс провозгласил себя властителем всех иностранцев в Эрине. Воспользовавшись междоусобицей, разразившейся в стране, покорил Ульстер и захватил город Армаг, который был важным религиозным центром и святыней христианства на западе. Источники сообщают, что Тургейс и его родственники построили крепости в различных городах, таких как Анагассан, Дублин, Уэксфорд, Уотерфорд, Корк и Лимерик. Эти крепости стали важными историческими объектами, оставив свой след в истории Северной Ирландии и Эйра.
Однако, христианские хронисты обвиняют Тургейса в осквернении святынь. Историки пишут о том, что некоторые ирландцы присоединились к Тургейсу, отказавшись от христианства и посещая языческие святилища, которые он строил на месте монастырей и церквей. Отступников называли «галл-гойдел», что означало «чужие ирландцы», и хронисты с сожалением отмечают, что их поступки были еще более отвратительными, чем у норманнов.
Но, в 845-м году ирландцы схватили Тургейса и утопили.
Ирландия, с ее богатой историей и красивыми пейзажами, была до норманнов спокойным местом для проживания. Затем, когда норвежцы и даны вступили в игру, наступили тяжелые времена для ирландцев. Их способность к грабежам и убийствам заставляла верить ирландцев в их непобедимость. В 850 году датские корабли вошли в Карлингфорд Лох и на следующий год выгнали норвежцев из Дублина. Это было значительное поражение для норвежцев. Захватив богатую добычу, включая сокровища и женщин, «новые» чужеземцы не жаловали ни ирландцев, ни норвежцев. Однако в 852 году норвежцы решили отомстить и напали на датские корабли в Карлингфорде. В течение трех дней сражались с данами, немногие из норвежцев выжили. Святой Патрик, покровитель Ирландии, явно благоволил к данам, и они отстояли свое золото и серебро.
Однако это было лишь временным успехом для данов. В 853 году норвежцы вернулись в Ирландию с королевским флотом, возглавляемым Олавом, сыном норвежского конунга. Олав был человеком высокого рода, даны и норвежцы признали его власть. Он остановился в Дублине, а его брат Ивар заменял его во время отъездов в Норвегию. Олав правил в Дублине до 871 года, когда его призвали в Норвегию, где он погиб в битве.
Ивар, властитель Лимерика, занял место своего брата в том же 871 году. Он стремился расширить свою власть на северо-западе Англии, где жили норвежцы. Но не все даны были согласны с таким положением дел, и некоторые из них, вместе с ирландцами из Дейры, попытались захватить Дублин. Попытка оказалась неудачной. После этого события жизнь в Ирландии пошла своим чередом, и из Норвегии больше никто не приплывал. В 902 году Кеарвалл, король Лейнстера, отбил Дублин у чужеземцев. Хотя Кеарвалл скоро умер, Ирландия наслаждалась относительным покоем в течение следующих двенадцати лет.
Даны были проблемой не только для норвежцев в Ирландии. Также они были траблом для германской Англии. Здесь образовались их государственные объединения, называвшиеся в общем Денло.
В 834 году даны вторглись во Фризию. С этого времени нападения становятся постоянными. Особенно страдал Дорестад – большой и богатый город, располагавшийся на одном из рукавов Рейна. Дорестад был крупнейшим в Северной Европе торговым центром, в нем находился монетный двор; город защищали река, частокол и другие укрепления. Он стал легкой добычей для данов, которые грабили его раз за разом.
Точно такой же легкой добычей был Нуармутье – город, располагавшийся на островке в устье Луары, славился своим монастырем, а также тем, что там торговали вином и солью.
В 836-м и 837 годах нападениям подверглась Фризия, а в 841 году Руан. В 842 году викинги грабили Англию и Францию.
С этого года хронисты отмечают, что норманны зимуют на островах в устьях рек. Видимо, тогда у них появилось намерение обосноваться в этих землях.
В 845 году викинги разрушили Гамбург. Затем ярл Рагнар 28 марта, разграбил Париж. Король Западно-Франкского королевства Карл Лысый выплатил Рагнару 7000 фунтов серебра. У Карла много проблем - враждебность братьев, скрытое недовольство сеньоров и бунт крупных провинций.
В те же годы викинги впервые встретились с испанскими маврами. Они подошли к побережью Астурии на севере Испании. Там их разбили на суше и на море. Тогда они двинулись к Лиссабону. Затем успешно атаковали Севилью. Но мавры разбили их в морском сражении у Тальята. В конце концов викинги взяли выкуп провизией и одеждой, вернули маврам всех пленников.
Мавры были дипломатичнее чем европейцы. Эмир Кордовского эмирата Абд ар-Рахман II отправил в Скандинавию посольство, которое договорилось о мирных отношениях.
Викинги со всей яростью обрушились на европейцев:
- «Кораблей становится с каждым разом все больше, и бесчисленные полчища викингов приходят снова и снова. Повсюду христианские народы страдают от разбоя и грабежей, повсюду христиан убивают и дома их жгут. Викинги разрушают все, что попадается на пути, и никто не в силах им противостоять. Они захватили Бордо, опустошили Перигё и Лимож, Ангулем, Тулузу, Анже, Тур, Орлеан. Бессчетное множество судов поднялось вверх по течению Сены, и зло в этих краях множится день за днем. Руан разграблен и сожжен. Париж, Бове и Мо оказались в руках врагов. Мелён сровняли с землей. В Шартре хозяйничают грабители, в Эврё и Байё не оставили ничего – и так повсюду».
Но викинги не забыли и Средиземноморье. Ярл Бьёрн Железный Бок побывал на побережье Северной Африки, откуда привез африканцев. Их продали в Ирландии. Так началась эра европейской работорговли.
Викинги Бьёрна не в меру расшалились и в 861 году ограбили мавров. Мавры хоть и любили дипломатию, но о воинском искусстве тоже не забывали. В том же году их флот разгромил флотилию Бьёрна.
После этого викинги решили окучивать франков и британцев. В 865 г. «огромное войско язычников» приплыло в Англию. Во главе стояли Ивар (Ингвар) по прозвищу Бескостный, Убби и Хальвдан. Викинги обзавелись лошадьми в Восточной Англии и двинулись в Нортумбрию. Нортумбрийцы потерпели сокрушительное поражение, оба короля убиты. Королевство перешло в руки данов.
Король Мерсии купил мир. Тогда, Ивар и Убби в 869 году двинулись в Восточную Англию, разбили местное ополчение и убили захваченного в плен короля Эдмунда.
В 870 году даны пошли на Уэссекс. Захватили город Рединг, откуда совершали вылазки. Но и саксы с англами отчаянно сопротивляются. Девять северных ярлов и один конунг погибли в боях.
В 874 году под ударами данов пала Мерсия. Даны прочно осели на британских землях.
Отныне обширнейшая территория, включавшая в себя нынешние графства Йоркшир, Ноттингем, Линкольн, Дерби, Лестер и, возможно, часть земель южнее реки Уэлланд, уже не принадлежала англам и саксам. Но, англосаксонское население продолжало жить там. Под властью данов.
Но вскоре англосаксы оправились и начали отвоёвывать свои земли.
Поэтому, даны снова обратили внимание на земли франков.
Начались массовые нашествия викингов во Францию и Нидерланды. Под ударом оказались все области по берегам рек, по которым могли подняться викингские корабли. В это время, Западно-Франкское королевство поделили между собой два сына короля франков Людовика Заики. Пользуясь слабостью центральной власти викинги даже осаждали Париж. Осада, начавшаяся в конце ноября 885 г. продолжалась целый год. На его защиту встали граф Эда и аббат Жоселин, которые сплотили парижан. Мощные атаки в январе 886 г. не имели успеха. Жоселин умер, и граф Эд руководил обороной в одиночку. Викинги сняли осаду. Королевство франков продолжало разваливаться. Правителем западного королевства, Нейстрии заслуженно выбрали Эда, защитника Парижа. В 889 году решил не связываться с викингами во время их очередного набега. Выплатил данам 700 фунтов, и норманны, верные слову, никогда больше не нарушали покой парижан.
Пример Парижа стал показательным. Оказалось, что викингов можно бить. В 891 году Арнульф, король восточных франков, разбил викингов при Лёвене. Король Уэссекса Альфред Великий стал давить данов в Денло.
Примерно с начала X века натиск викингов на Европу стал стихать. Большую часть бойцов перебили. Оставшиеся уже не хотели сложить голову в опасных набегах. Норманны переходят на службу к местным правителям франков в Нормандии и защищают бывшие жертвы от таких же, как они сами.
Другие викинги, не пожелавшие служить королям франков уходят в Шотландию. Там, на островах и в горах еще можно жить старой жизнью.
На этом активная фаза набегов викингов прекратилась. Из грабителей они превратились в наёмников и баронов, защищавших выданные им наделы.
