В плейстоцене всё красиво, мегафауна сплошна.
Мегатерии лениво вырастали со слона.
Раньше было лучше! Воздух чище, трава зеленее, солнце ярче, а многие животные значительно больше размером. Это относится и к мегафауне Южной Америки плиоцена и плейстоцена. В те времена броненосцы, вроде дедикуров (Doedicurus), достигали размера легкового автомобиля типа Volkswagen Beetle, а ленивцы вырастали размером со слона!
Среди самых крупных ленивцев выделяется род мегатериев (Megatherium) или в переводе, «огромных зверей». Они обитали на территории Южной Америки и частично Северной Америки примерно с 2 млн. до 12 000 лет назад. Эти животные относятся к надотряду ксенарт (Xenarthra), в который входят и современные ленивцы с броненосцами, и образуют своё собственное семейство мегатериид (Megatheriidae), куда входит ещё один род огромных ленивцев с гигантским видом: эремотерий (Eremotherium). Мегатерииды делятся на два подрода: мегатерии (Megatherium) и псевдомегатерии (Pseudomegatherium). В них насчитывается от 6 до 8 видов.
Виды мегатериев были разных размеров, от относительно небольшого и самого древнего Megatherium altiplanicum из плиоцена Боливии, достигавшего размера носорога, до короля всех ленивцев и одного из виднейших представителей мегафауны Южной Америки плейстоцена, мегатерия американского (Megatherium americanum).
Американец-то и был обнаружен палеонтологами первым ещё в далёком 1788 году. Тогда знаменитый натуралист и зоолог Жорж Кювье определил его именно как ленивца. Он же изначально решил, что гигант жил на огромных деревьях, подобно современным ленивцам, правда, довольно быстро изменил свою точку зрения. Позже, он решил, что мегатерии рыли огромные норы и жили в них.
Кювье ошибался. Гигантский ленивец врядли рыл норы. Уж слишком он был огромный и ленивый. Его длина достигала 6 метров, высота в плечах 2.1 метра, а вес около 4-х тонн! Вставая на задние лапы, ленивец мог «вырасти» до 5 метров в высоту!
Американский мегатерий частенько вставал на задние лапы и иногда даже ходил на них, но в основном он был квадропедальным (ходил на четырёх ногах). Животное любило редколесье полузасушливых и засушливых пространств рядом с пампасами. Он обладал узкой мордой, длинными губами, режущими коренными зубами без эмалевого слоя. Вместо эмали зубы были покрыты цементом, орто-дентином и модифицированным ортодентином. Это значит, зверь предпочитал мягкую пищу: молодые листочки, побеги и плоды, хотя ел и коренья. Чтобы добраться до молодых и сочных листочков, он подходил к дереву и поднимался на задние лапы. Опорой ему служил массивный хвост. Передними лапами с огромными кривыми когтями до 17 см., мегатерий брал и подтягивал веточки ко рту и длинными губами прихватывал их словно хоботком. Жевал он вертикально, дробя, а не перетирая растительность. Когтями же он как раз и выкапывал корешки из земли. На задних лапах у него также имелись огромные когтища, оттого гигант передвигался на боковой (на задних конечностях) и внешней (на передних) стороне стоп. Скорее всего, эти животные много отдыхали, переваривая пищу.
Изначально мегатерия представляют, как весьма шерстистого товарища, но есть мнение, что он был почти лысым, т.к. при его огромных размерах в пампасах было легко перегреться. Возможно, эти животные жили группами – семьями, а возможно и поодиночке. Также они могли заселять пещеры. От хищников, к примеру смилодонов (Smilodon), их спасали крупные размеры и длинные когти. Сила удара лапой у мегатерия была огромна. Но от людей это не спасало. Прибывшие в Южную Америку палеоиндейцы уже умели использовать метательное оружие и без труда истребляли мегатериев. Возможно это была одна из главных причин их исчезновения.
---------------------------------------------------
Пишите в комментариях что и как можно и нужно улучшить на канале. Мне нужна ваша обратная связь.
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани: https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!
