Система зафиксировала множественные попадания в корпус.
Отобразила схематически вероятные места пробитий, мигнула тактической картой и вырубилась.
София выругалась и попыталась перезапустить подачу питания в обход автоматики.
Панель управления послушно вспыхнула красными индикаторами. Реанимация, похоже, прошла успешно.
Сейчас она всех накажет!
Однако угроза возгорания по-прежнему никуда не исчезла. Подтверждая это, россыпь разноцветных искр лизнула перчатку скафандра и бессильно погасла.
Под потолком вспыхнула аварийная лампа. Красные блики побежали по внутренней обшивке кабины.
София пробормотала очередное проклятье и потянулась к приборной панели. Хорошо, что звук «аварийки» она предусмотрительно блокировала. Рёв сирены — не самая приятная музыка для ушей.
Секунду посомневавшись, девушка набрала аварийный код и отменила запуск автоматической системы пожаротушения. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало ей, что торопиться с этим не стоит. Козырь в борьбе с огнём сегодня ещё понадобится.
Затем София потянулась за ручным огнетушителем и тщательно прошлась газовой струёй по приборной панели.
На какое-то время этого хватит. Но, подобные методы, всё же, не панацея.
Пальцы вновь запорхали по клавишам. Ещё одно нажатие и кабину наполнил углекислый газ, а на забрале скафандра начался отсчёт расхода воздушной смеси из аварийного резерва. Теперь у огня не осталось ни шанса.
София на какое-то мгновение прикрыла глаза. Усталость всё-таки брала своё. Но, как только система заряжания подтвердила перезарядку обоих орудий, руки девушки снова вцепились в джойстики управления огнём. Указательные пальцы легли на гашетки, а прищуренный взгляд попытался нащупать цель. Но обзорные экраны тонули в клубах чёрного едкого дыма. А система наведения упорно молчала.
София бессильно кусала губы.
Где-то глубоко внутри, девушка понимала, что происходит нечто не предусмотренное уставом имперской армии. А это само по себе было происшествием из ряда вон.
Потому что её отделение за период курсантской службы так и не смогло удивить старого сержанта — инструктора по управлению «мехом», ничем подобным.
На любую попытку представить какой-нибудь эпизод из жизни в качестве не предусмотренного уставом, сержант отвечал параграфом, который так или иначе мог бы послужить своего рода нормой, регулирующей поведение участников сложившейся ситуации. Казалось, проклятый устав предусмотрел в себе всё и вся. Но, по-видимому, так только казалось.
- Что бы ты сейчас запел, Ефимыч, а?
По забралу скафандра скользили цепочки данных о состоянии элементов питания и операционной оболочки. Глаза пилота фиксировали лишь цвет: зелёный и прекрасно. Пока она не планирует покидать кабину, этого вполне достаточно. Ведь скафандр подключён к операционной системе «меха». А машина всё ещё держится.
В тот же миг София буквально физически ощутила крен вправо. Что было совершенно невозможно. Независимые доводчики и амортизаторы не позволили бы ей этого почувствовать. А спустя ещё секунду информационное табло полыхнуло алым. Похоже, ступица всё-таки сдалась. И вот-вот рассыпется прахом.
София опустила «мех» на одно колено и потянулась к аварийному ремкомплекту. Половина шасси определённо не вывезет её отсюда.
- Соня, что случилось? - Вновь ожил командирский динамик.
Девушка лишь хмыкнула в ответ. И вцепилась в вентиль аварийного люка. В голосе брата сквозила неподдельная тревога. А это наводило всего на две мысли: то ли его актёрское мастерство выросло в разы, то ли он на самом деле переживает.
Однако сейчас у неё не осталось времени на выяснение истины!
София прищурилась и рванула вентиль изо всех сил. Злость никуда не делась. Она по-прежнему бежала по венам вместе с кровью. Раздирала сердце и требовала отмщения. Однако акт возмездия вынужденно откладывался. Трудно доказывать свою точку зрения с помощью неисправного «меха». Но как только она вернёт машину в строй, они своё обязательно получат.
Девушка даже не пыталась сформулировать, кто такие эти самые «они», чем заслужили её гнев и как именно она собирается их наказывать. Сознание пилота почему-то игнорировало постановку конкретных задач и целей. Но, как ни странно, она не сомневалась, что это сейчас и не требовуется. Её жизнь еще никогда не была столь ясна и проста. Оставалось дело за малым. Прогуляться наружу, отремонтировать шасси и продолжать вершить правосудие! София почему-то была абсолютно убеждена, что остановить её невозможно.
Однако она ошибалась.
На это раз система отреагировала раньше. Вновь вспыхнула аварийная лампа. Безумный рёв сирены ударил по ушам.
Девушка от неожиданности попыталась зажать уши руками прямо сквозь шлем. Но лишь напрасно стиснула ладонями сверхпрочный композитный материал. Рёв сирены продолжал терзать слух.
Аварийное оповещение невозможно заглушить ни внутренними системами скафандра, ни манипулируя настройками операционной оболочки «меха». Только вырвать к чёртовой матери гнездо из разъёма! Что она и проделала ещё перед отправкой на Пастырь. Но, похоже, у «аварийки» обнаружились и некие дублирующие контуры, о которых она не имела совершенно никакого понятия.
София скривилась и потянулась вверх к обзорным экранам, но камеры по-прежнему не фиксировали ничего кроме чёрного дыма. Однако одного единственного взгляда через бронестекло оказалась достаточно, чтобы губы девушки побледнели.
Она закрыла глаза и закричала, пытаясь заглушить страх. На большее времени попросту не осталось.
Спустя мгновенье взрывная волна добралась до высоты «516», и высота перестала существовать.
Однако София продолжала тянуть безликое “а-а-а-а-а” на пределе возможностей собственных голосовых связок. Она совершенно не хотела слышать неумолимую поступь старухи с косой. А потому не сразу расслышала другой, совершенно посторонний голос.
- София! София! Вы слышите меня? Сконцентрируйтесь на моём голосе! Как только отсчёт дойдёт до цифры один — Вы очнётесь! Пять! Четыре!..
На какое-то мгновение личность девушки раздвоилась. Первая из Софий продолжала кричать, пытаясь заглушить звук все еще рвущей барабанные перепонки сирены аварийного оповещения. А вторая - с нетерпением и любопытством ждала окончания отсчёта.
- Один!
Глаза девушки открылись, моргнули несколько раз, привыкая к яркому свету. И наконец-то нащупали среди разноцветных пятен совершенно незнакомое лицо.
- Как Вы себя чувствуете? - Поинтересовался его хозяин.
София еще раз моргнула и решила, что необходимо ответить.
- Ты кто?
Начало истории: Пастырь
Следующая часть:
Похожие рассказы: