Эта простая и ужасная в своей простоте молитва звучала во всех храмах и церквях Европы почти два века: "De Furore Normannorum libera nos Domine", что означало "Храни нас, Господи, от гнева норманнов". Там, правда дальше, было еще продолжение про мадьяров и их стрелы, но кто помнить про подобные мелочи, когда на порог твоего дома пришли жадные и веселые парни, пропахшие морской солью.
Викинги, эти морские разбойники, почти двести лет ураганили по всему миру, со всем старанием грабя и убивая в любых землях, до которых могли добраться. От холодных скал Гренландии до виноградников Сицилии, их корабли и паруса были знакомы всем - от последнего крестьянина до правителей многих королевств.
Вот только своего королевства у морских разбойников не было. Оно и понятно, какое может быть королевство у пиратов? Разбойничье дело такое. сегодня ты грабишь, завтра тебя, а послезавтра тебя настигнет франкская конница в землях Фризии. И не останется от тебя памяти, кроме топора, случайно оброненного в бою.
Все так, но. Но всеже было у викингов свое королевство. Вернее не совсем королевство, но земли, в которых были они не бандитами и разбойниками, а хозяевами и даже в какой-то мере защитниками. Лежали эти земли на востоке Англии и назывались Дэнло. И наша сегодняшняя история будет именно об этом.
Но погоди, автор, - воскликнет самый знающий читатель, - какое такое Денло? Ведь и без всякого Денло у викингов были свои земли. Откуда-то же они приплывали в Европу и Англию? Швеция, Дания... Ну Норвегия, в конце концов. Нормальные страны, которые и дали миру целую плеяду замечательных морских разбойников, так любимых в современных медиа.
Ну да, все верно. Все так и было бы, если бы не один совершенно незначительный нюанс. Скандинавские страны никогда не были странами викингов. Лихие морские разбойники никогда не были там большинством. Их, конечно же, терпели, ну просто потому, что набеговую экономику никто не отменял. Но уж точно не любили и не очень то уважали. Потому что сложно испытывать что-то, кроме опасения, к человеку, который, вернувшись с неудачного рейда, вполне может прийти к тебе, чтобы пополнить свой отощавший кошелек.
Вообще, говоря о викингах, нужно понимать, что были они всего лишь небольшой прослойкой даже среди профессиональных воинов скандинавских стран. Большую часть которых, как и в любой другой стране, составляли точно такие же дружины местных вождей. ну разве что с местным колоритом. Нет, понятно, бывало, и дружинники ходили в набеги, грабя и убивая со всем своим удовольствием. Но случалось это не так часто, как считает большинство людей.
Дружиннику всегда есть чем заняться и на землях своего вождя. Собрать налоги, повесить местных разбойников, объяснить в конце концов врагу своего господина, что он категорически неправ, путем старого доброго мордобоя. В общем, дружина всегда была при деле, и заниматься разными глупостями ей было, в общем, некогда.
Другое дело - вожди безземельные, у которых имущества было только меч да десяток верных людей. Вот именно эти парни, так нелюбимые местными жителями и более удачливыми коллегами, и составили костяк морских разбойников, что в конце VIII века Скандинавия вытолкнула в большой мир искать счастья и военной удачи. Но мы, кажется, отвлеклись.
История возникновения Денло началась в те годы, когда викинги впервые увидели обрывистые берега Восточной Англии и, высадившись, очень быстро поняли, что их тут не ждут. Англия, нужно сказать, в те времена все еще состояла из множества королевств, что непрерывно занимались своим любимым делом. Кровавой грызней за земли, деньги, привилегии и, в конечном счете, конечно же, за власть.
Все англосаксонские короли в то время или воевали друг с другом, или к войне готовились. Вполне справедливо считая, что соседи готовиться к тому же самому, и никому не хотелось оказаться единственным королем к войне неготовым. И именно поэтому все восточное побережье острова встретило пришельцев с востока с изрядным изумлением. НИкто, ни единый человек их тут не ждал.
Оно и понятно, на большинстве прибрежных земель не было нужды держать сколько-нибудь представительный военный контингент. Зачем? Все враги были в глубине острова и до прибрежных земель вряд ли были способны добраться. А раз так, то нет никакой необходимости распылять силы. Небольшие дружины местных землевладельцев - тэнов были вполне способны справиться с разбойниками и прочими мелкими проблемами.
Для викингов это были идеальные условия. Небольшие, редко превышающие дюжину человек отряды, которые собирали для защиты земель тэны, не могли справиться даже с командой одного корабля. А ополчение? А что ополчение. Во-первых, на него все равно нельзя положиться. А во-вторых, его нужно было собрать, А для этого требовалось время. Которого морские разбойники им просто не дали.
И с наступлением IX века во всех землях Восточной Англии, казалось, разверзлись ворота в ад. Неуловимые морские разбойники грабили и жгли все, до чего только могли дотянуться. А дотянуться они могли далеко. Любая прибрежная земля на два для пешего пути превратилась в настоящую кормушку для викингов, что брали с нее все, что было хоть немного ценным. Серебро, вещи, еду и рабов.
Пылали церкви, разграблялись деревни, угнанные в рабство, завидовали тем, кто умер с топором в руках на пороге своего дома. Люди из земель Эссекса, Нортумбрии, Мерсии бежали на запад. Те же, кто бежать не смогли, влачили жалкое существование, постоянно пребывая в страхе, не зная, созреет ли зерно, посеянное ими по весне.
Ну и, конечно же, вместе с людьми и поселениями рушилась сама основа королевств Восточной Англии. Из земель, где бесчинствовали морские пираты, больше не шло налогов, податей и ополченцев для королевского войска. Торговые пути так же перестали приносить деньги, а вскоре вообще перестали существовать. Ведь немного бессмысленно торговать с тем, кого вчера ограбили. Да и из мертвых покупатели такие себе.
Не нужно думать, что правители земель смирились с таким положением вещей. Но главная проблема заключалась в том, что сделать они, в общем-то, ничего не могли. Все предпринятые в первые годы набегов походы против викингов с треском проваливались. Ни на одно сражение, что пытались навязать им англосаксонские короли, морские разбойники просто не явились. Предпочитая сражению с профессионалами грабеж беззащитных поселений.
Вернее, они, конечно, попытались. Однажды. Датские викинги, собрав в 835 году большую армию, решили дать бой королю Уэссекса Эгберту, в надежде избавится от этого энергичного и надоедливого монарха, который мешал им нормально грабить местное население уже не первый год. Но были разбиты и едва успели отступить к своим кораблям. Впрочем, повезло, конечно, сильно не всем.
Сделав из этого поражения правильные выводы, викинги совершенно прекратили искать встречи с организованными силами Английских королевств. Полностью сосредоточившись на грабежах и налетах. В тот же год вторая большая группа викингов огибает Англию и победоносную армию Эгберта с юга и разоряет остров Шепни в устье Темзы. А заодно и все земли на день пути вокруг. И вот за этими чрезвычайно разумными парнями не успевает ни король Уэссекса, ни кто-то еще.
Следующие двадцать лет проходят, в общем, точно так же. Грабежи и налеты на Восточную Англию не прекращаются никогда. Малые дружины викингов, по-прежнему уклоняясь от любой организованной военной силы, полностью используя свое преимущество в подвижности на море. Зачастую уходя с добычей еще до того, как гонцы успевают добраться до какого-нибудь крупного города, в котором можно найти защиту и войско, способное противостоять налетчикам.
И только зимой 850-851 года викинги начинают чувствовать себя настолько уверенно, что первый раз остаются на зимовку в Восточной Англии, решив, что угрозы для них нет никакой. И немедленно сын короля Эгберта, молодой король Этельвульф, поняв, что наконец-то появился противник, с которым можно нормально воевать, разбивает их вдребезги в сражении у реки Перрет. В очередной раз намекнув, что грабеж - это, конечно, отлично! Но нормальное полевое сражение - это все еще не самая сильная сторона викингов.
Впрочем, если ты, дорогой друг, решил, что очередной разгром хоть как-то охладил пыл викингов, то нет. В этом же году датчане отыгрались, разграбив множество городов и селений, где подобной армии не случилось. В том числе богатейшие Лондон и Кентербери. И это, конечно, был удар. Морские разбойники, даже будучи разбитыми, продолжали держать в ужасе все земли восточнее Темзы. И победить их было, кажется, невозможно.
Пятью годами позже викинги вновь устраиваются на зимовку в Англии, и в этот раз противостоять им было просто некому. Земли Восточной Англии истощены постоянными набегами, что длятся уже более шестидесяти лет. Мелкие землевладельцы - тэны, что отставляли основу армий английских королевств, настолько обнищали к этому времени, что не имеют денег даже на самое необходимое. Власть на востоке острова разрушена, и речь больше не идет не то что об объединенной армии, но и даже о сколько-нибудь больших дружинах. Восточная Англия медленно, но неотвратимо погружалась в хаос и анархию.
А еще через девять лет, когда от порядка, власти и закона в землях Восточной Англии остались только воспоминания, на востоке острова высаживается "великая армия викингов" под командованием Ивара и Хальфдана, сыновьями датского конунга Рагнара Лодброка. Говорят, что сотни кораблей привезли на берега Англии тысячи воинов. Так это или нет, доподлинно неизвестно. Единственно, что мы точно знаем, что противостоять этой аномии было некому.
Все местные жители, что остались еще в этих землях, были настолько измучены десятилетиями налетов, набегов и постоянного грабежа, что просто не оказали викингам никакого сопротивления. И когда правитель Эофервика начал собирать фирдовое ополчение, чтобы усилить свою невеликую армию, это самое фирдовое ополчение просто не явилось. Люди не стали защищать свою землю. Они устали от всего этого.
Это был серьезный удар, хотя, конечно, и предсказуемый. Не прошло и месяца, как Эофервик, один из крупнейших городов восточного побережья, пал, сдавшись на милость морских разбойников. И именно с этого времени королевство викингов Дэнло появилось на карте этого мира.
Следующие пять лет были похожи между собой, как братья близнецы. "великая языческая армия" двигалась на запад, громя местную аристократию с их небольшими дружинами, походя раздавив армию Нортумбрии, которая так и не смогла собрать фирдовое ополчение. Просто потому, что не было больше фирда в этих землях. Нортумбрия, нужно сказать, ненадолго пережила свою армию, и скоро на ее престоле сидел Эгберт, слабый и во всем зависимый от викингов король.
Пять лет победного марша, отделили от англосаксонского мира огромную территорию. Множество земель, принадлежавших ранее Нортумбрии, Уэссексу, Мерсии и прочим королевствам, земель, на которых уже многие десятилетия не было закона, порядка и безопасности принадлежали теперь викингам. И знаешь, дорогой друг, многие жители, что жили там, вздохнули облегченно. Да, пусть теперь правят эти проклятые язычники, но это лучше, чем бесконечный ужас.
Впрочем, нельзя сказать, что завоевание даже настолько разоренных земель было делом простым и легким. Альфред Великий, король Уэссекса и потомок Эгберта и Этельвульфа, носил свое прозвище совершенно не зря. В сражении при Эшдауне он снова разбивает армию викингов, останавливая таким образом их продвижение на запад. И вот это для Дэнло стало началом конца.
Нет, викинги были все еще сильны, даже более того они восходили на пик своей силы. Морские разбойники, больше не зависели от капризов погоды и имели за собой серьезную материальную базы в виде земель Восточной Англии, хотя и разграбленных, но все еще плодородных. Что могут прокормить не одну и не две "великие армии".
Но дело было совсем в другом.
Захватив множество земель, викинги были вынуждены были там править. А значит, с этого момента они перестали быть теми ужасающими морскими разбойниками, с которыми было вообще непонятно, как воевать. Они, отягощенные землями, соседями и податным населением, очень быстро превратились в нормальную аристократию со своими нормальными, насквозь понятными интересами. И вот что делать с такой аристократией, было совершенно ясно.
К 877 году армия вторжения, вернее, конечно, ее вожди окончательно поделили захваченные земли, образовав область "пяти бургов" и с этого момента для англосаксонской знати и превратились из ужасающего "бича божьего в новых правителей Восточной Англии, вынужденных играть по общим правилам средневекового мира. Потому что, как бы ни хотелось, законы физики и экономики нарушить невозможно даже за деньги. Да и воевать с природой тоже бессмысленно.
Появившиеся поля, выпасы, крестьяне и заботы об урожае уничтожили викингов намного быстрее и эффективнее, чем самая сильная армия прошлого или будущего.
И такая перемена, нужно сказать, немедленно сказалась на англах, саксах, викингах и, конечно же, Англии в целом. Альфред Великий, получивший, наконец, нормального и понятного врага, вновь разбивает армию викингов при Эддингтоне и несколько лет после этого занимается тем, что объединяет королевства Англии под своей рукой, превращая множество англосаксонских королевств в английское государство. По ходу дела отбив у датчан Лондон и заодно ставя жирную точку в вопросе расширения Денло на запад.
А что происходило в это время на территориях Денло? Да ровно то же самое, что в любом другом приличном королевстве Европы. Викинги, поняв, что земля эта теперь принадлежит им и грабить ее нужно по другому, перешли к оседлому хозяйству. Частично заменив, а частично потеснив на земле мелкую английскую аристократию. Появились даже скандинавские правители, которые с похвальной частотой стали выяснять друг с другом, кто тут настоящий король, а кто так, погулять вышел.
Король Дублина, например, приведя с собой своих викингов из Ирландии, сцепился с королем Йорка точно таким же викингом, как и он сам. И победил его. Друзья же и соратники погибшего короля не остались в долгу и начали грабить земли, совсем недавно принадлежащие им. В общем, королевства викингов стали окончательно цивилизованными средневековыми государствами и начали заниматься тем, что государства любят и умеют лучше всего. Кровавой грызней.
И колесо истории покатилось в обратную сторону. В первой половине X века уже английские короли непрерывно водили свои армии в земли Денло, не давая свежеиспеченным королям ни для передышки. А в 937 так и вовсе в очередной раз разгромили объединенную армию. Восточных земель. Впрочем, уже скоро король Олаф I Гутфритссон снова отбил Йорк и в следующем году вторгся в Англию.
И снова, как тысячу раз до этого, началась простая и привычная всем средневековая жизнь. Короли воевали, дружинники умирали, а свободные общинники пахали землю. Обычная средневековая идиллия. Как будто и не было никогда этих ужасных викингов.
Закончилась же история Денло только через четыре десятка лет, когда король Эдгар Миролюбивый окончательно решил датский вопрос, включив Дэнло в состав Англии на правах автономии. И, казалось бы, на этом можно было бы поставить точку. Но....
Через двести с небольшим лет с начала этой истории, в 990 году, первые викинги второй волны вновь высадились на землях Восточного Уэссекса, грабя и сжигая все, что попадалось им на пути. В первую очередь, конечно, своих бывших коллег по опасному ремеслу, которые к этому моменту давно уже стали англичанами. Но это уже совсем другая история.
