"Simply The Best" – это слова знаменитого конкуриста Джона Уитакера о своем партнере, светло-сером мерине Милтоне. Они выиграли индивидуальное и командное золото на чемпионате Европы в 1989 году после того, как годом ранее взяли индивидуальное серебро и командное золото. Они дважды становились чемпионами мира – в 1990 и в 1991 годах, а в 1989 году были вторыми. На Всемирных конных играх в Стокгольме в 1990 году они выиграли личное серебро и командную бронзу. Милтон стал первой конкурной лошадью, выигравшей более миллиона фунтов призовых.
Джон Уитакер и Милтон были парой века. Но не только благодаря победам. Джон успешно выступал и на других лошадях. «Но Милтон был особенным – он был лошадью всей жизни», - вспоминал Уитакер.
Милтон, или полное имя Мариус Сильвер Джубили, начал свою карьеру с Кэролайн Брэдди. Она купила его еще жеребенком, так как увидела в нем будущего чемпиона. Она даже сказала, что он станет ее олимпийской лошадью. К сожалению, в возрасте 37 лет Кэролайн Брэдли умерла. К тому времени замечательные качества Милтона уже заметили другие всадники, но родители Кэролайн не хотели его продавать.
В 1985 году они передали Милтона известному конкуристу Джону Уитакеру. Повезло обоим: Джон получил замечательную лошадь, а Милтон – опытного и терпеливого всадника.
У Милтона были все задатки, чтобы стать чемпионом. Но, кроме этого, он очень любил прыгать и соревноваться. Джон рассказывал, что если коневозка уезжала, а Милтон оставался в конюшне, он злился и бил ногой дверь денника.
Ему нравилась атмосфера соревнований и внимание публики. Чем больше шума и аплодисментов, тем лучше он выступал. Неудивительно, что он был любимцем публики. Казалось, чем выше препятствие, тем интереснее ему прыгать. После удачного выступления он мог на радостях просто подпрыгнуть на метр вверх.
Несмотря на то, что Милтон был суперзвездой, он был обычной лошадью. Джон Уитакер вспоминал, что Милтон любил сражаться с конюхами. Он либо толкал их, либо упирался и не хотел идти в конюшню.
Многие считали, что Джон и Милтон могли бы победить на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, но владельцы лошади (семья Брэдли) всегда ставили интересы Милтона на первое место. Брэдли опасались, что это путешествие будет для него слишком трудным, и, несмотря на сильное давление, не изменили своего решения.
В 1994 году после своей невероятной карьеры Милтон вышел на пенсию и отдыхал на ферме Уитакеров в Йоркшире.
Какие бы звезды конкура ни появились в дальнейшем, в память о его победах и рекордах он всегда будет для своих многочисленных поклонников «Милтон – белый рыцарь империи конкура».
