Махфируз султан, в окружении своих служанок и евнухов, шествовала по гарему с высоко поднятой головой.
- Добро пожаловать, Махфируз султан!, - громко произнесла Кесем, возникнув на пути султанши.
- Кесем султан...!, - протяжно произнесла Махфируз, засияв улыбкой. - Благодарю тебя. Надеюсь между нами более не возникет недопониманий и мы станем вместе коротать время за чаем с ароматной пахлавой.
- Меня радует твой настрой, Махфируз султан. Надеюсь так и будет, - ответила с улыбкой Кесем. - Твои покои готовы. Если желаешь, можешь отдохнуть с дороги.
- Мои дети. Где они?, - спросила Махфируз у Кесем. - Почему они не встречают меня.
- Им сейчас сообщат, Махфируз. В скором времени они будут в твоих покоях, - пообещала Кесем и, повернув голову к стоящим неподалёку рабыням, приказала им. - Проводите Махфируз султан в её покои.
Махфируз, улыбнувшись Кесем, направилась к лестнице, ведущей на этаж фавориток.
Войдя в свои покои, Махфируз медленно прошлась по ним, осматривая их обстановку
- Пусть подготовят хамам и принесите мне щербета, - приказала султанша своим служанкам.
Двери покоев расспахнулись
- Матушка!, - радостно произнёс Осман, ведя за ручку Ханзаде.
Махфируз бросилась к детям и, рыдяя от неимоверного счастья, начала поочерёдно обнимать и целовать сына с дочерью
- Сыночек мой! Моя красавица Ханзаде!, - сквозь слезы выкрикивала султанша. - Я так соскучилась! Больше никогда я не оставлю вас!
- Мы с Ханзаде заждались вас, матушка, - произнёс с улыбкой шехзаде Осман. - Повелитель оказал большую милость и вернул вас в Топкапы. Ещё он приказал выделить мне собственные покои.
- Какая чудесная новость, Осман. Я непременно побываю в твоих покоях. Завтра я навещу вашего отца и отблагодарю его, - пообещала Махфируз, смотря на смущающуюся Ханзаде.
- Она совершенно не помнит вас, матушка, - произнёс Осман. - Ханзаде привезли сюда, когда она была ещё совсем крохой.
- Не страшно, - с улыбкой произнесла Махфируз. - Главное, что мы теперь все вместе.
- А где ты была, мама?, - спросила девочка у Махфируз.
- Это уже не важно, Ханзаде, - ответила султанша, глядя по голове девочку...
Фатьма была во дворце Хюмашах султан.
Сестры сидели за большим столом, накрытым к ужину.
- Я уверена, что это люди Кесем прячут Искандера, - с негодованием произнесла Фатьма. - Иначе, нам было бы известно где сейчас находиться наш брат.
- Могу тебя заверить, Фатьма. Искандер находится сейчас в безопасном месте. Мой муж позаботился о нашем брате. Хазыр находиться в данный момент возле него, - произнесла в ответ Хюмашах. - Прошу тебя, сестра. Откинь все свои сомнения и съешь хоть что-нибудь. Ты совершенно ни к чему не прикоснулась.
- Мне нет покоя, Хюмашах. Пока мой брат неизвестно где и с кем, - раздраженно произнесла Фатьма.
- Фатьма. Ну же. Я прошу тебя, успокойся. Лучше попробуй какое нежное мясо приготовил наш повар, - произнесла с улыбкой Хюмашах, переведя взгляд на подошедшего к ней евнуха.
- Госпожа моя. Во дворец вернулся Хазыр паша, - доложил евнух.
- Прекрасно. Иди, ага, - произнесла султанша. - Сейчас мы с тобой обо всем узнаем, Фатьма, - сказала довольная Хюмашах, повернув голову к сестре.
Фатьма качнула головой, наблюдая за вошедшим к ним Хазыром пашой.
- Госпожи.., - почтительно произнёс паша, склонив голову перед султаншами. - Я черезычайно рад видеть вас, Фатьма султан.
- Присядь, поужинай с нами, Хазыр, - пригласила Хюмашах мужа. - За одно расскажешь нам об Искандере.
Присев за стол, Хазыр паша, тяжело вздохнул и посмотрел на Хюмашах султан
- Так вышло, госпожа моя. Мы не смогли найти Искандера в лесу. Похоже Надир ага надёжно спрятал его ото всех преследователей. Через три дня мы вернёмся к поискам, - произнёс паша.
Вскочив из-за стола, Фатьма с негодованием произнесла
- Ты лжешь, паша! Я не верю ни одному твоему слову!
Хюмашах с укором посмотрела на сестру
- Фатьма. Ты совершенно напрасно обвиняешь Хазыра пашу. Если бы не он и его люди. Наш брат был бы уже давно мёртв, - произнесла султанша.
- Почему я должна верить ему? Какая ему выгода от спасения Искандера?, - спросила Фатьма у Хюмашах.
- Я предан вашей сестре до последней капли крови, госпожа. Я никогда не сделаю того, что принесёт страдания Хюмашах султан, - произнёс Хазыр паша.
Фатьма посмотрела на Хазыра, затем на Хюмашах
- Если мой брат лишиться жизни по вашей вине. Знайте! Я не прощу вам этого!, - угрожающе произнесла султанша и поспешила к дверям, оставив Хюмашах и Хазыра в полном недоумении.
- Я доложна остановить сестру!, - воскликнула Хюмашах и, поднявшись из-за стола, поспешила к дверям.
Фатьма вышла из дворца и шла к своей карете.
Хюмашах догнала Фатьму
- Постой! Куда ты собралась, Фатьма? Уже довольно поздно. На тебя могут напасть разбойники, - с тревогой произнесла султанша. - Прошу тебя. Давай вернёмся.
Фатьма посмотрела на Хюмашах
- Я останусь здесь до утра. Но с рассветом я покину твой дворец, сестра, - ответила султанша.
Обняв сестру, Хюмашах с облегчением вздохнула...
Сидя за завтраком, Михримах султан мечтательно улыбалась.
Она скоро станет женой любимого человека и будет жить с ним в дали от интриг дворца Топкапы.
- Уберите все, - приказала юная султанша, поднявшись из-за столика.
Пройдя к балкону, Михримах вышла на свежий воздух.
Подставив лицо лёгкому ветерку, приносимому с Босфора, Михримах с наслаждением прикрыла глаза...
Фахрие султан вышла за двери своих покоев и, посмотрев на рабынь, спросила у них
- Махфируз султан. Где она сейчас? Вы видели её сегодня?
- Насколько мне известно, Махфируз султан в своих покоях. Она не покидала их со вчерашнего вечера, - ответила девушка.
Султанша, вскинув голову, поплыла к покоям Махфируз.
Махфируз очень удивилась, увидев вошедшую к ней Фахрие султан
-Госпожа.., - почтительно произнесла Махфируз, склонившись перед султаншей.
- Скажи мне, Махфируз. Почему султан Ахмед вернул тебя в Топкапы? Ведь ты была сослана в старый дворец за намерение отравить Кесем, - с подозрением произнесла султанша.
- Мои дети. Они очень скучали по мне и наш повелитель счёл необходимостью вернуть меня обратно, - ответила Махфируз.
Фахрие султан подошла ближе к Махфируз
- Если ты станешь умнее, Махфируз. Твой сын сможет занять трон. А ты станешь валиде, - едва слышно произнесла султанша.
Щеки Махфируз вспыхнули яркой краской
- Я пойду на все, чтобы мой шехзаде Осман остался жив и занял полагающийся ему трон, - жарко произнесла девушка.
Фахрие султан покачала головой и, вздохнув, произнесла
- Только холодный расчёт и ум способны спасти твоего сына от петли палача. Обойти Кесем будет очень непросто.
В глазах Махфируз запылал огонь.
Усмехнувшись, Фахрие султан покинула покои Махфируз...
Искандер с Эмине сидели у озера
- Мы можем починить этот дом и пожить здесь некоторое время, - предложил Искандер девушке.
- Нет, Искандер. Здесь нас могут найти. Лучше покинуть эти места и податься подальше от столицы. Туда, где нас точно никто и никогда не найдёт, - ответила Эмине.
- Поступим так, как пожелаешь ты, Эмине, - произнёс Искандер, взяв девушку за руку.
Эмине смущённо отвела глаза.
- С тобой я готов пойти куда ты прикажешь, - прошептал Искандер...
Сафие султан не прекращала страдать, потеряв покой и сон.
Выйдя в дворцовый сад, султанша неспешно шла по садовой дорожке, ведущей к шатру
- Где же ты, Искандер, - с отчаянием произнесла султанша, подняв глаза к небу. - О, всевышний. Молю тебя. Пошли мне знак.
Над головой пролетела крикливая птица.
По лицу Сафие султан потекли слезы
- Сынок мой. Мой Искандер, - произнесла султанша и, утерев с лица слезы, вошла в шатер.
Присев на диванчик, Сафие султан прикрыла глаза, впоминая Искандера и все, что было когда-то связано с ним...
