Именно в эту дату трое заслуженных британских музыканта 60-х поняли, что они настоящие "сливки" рок-общества. А потому 16 июля впервые обозначились миру с таким названием. Принципиальный блюз-рок-ориентированный гитарист Эрик Клэптон, прославившийся в The Yardbirds и Bluesbreakers Джона Мэйолла, и двое фактически не терпевших друг друга участника приджазованной команды The Graham Bond Organisation, бас-гитарист Джек Брюс и барабанщик Джинджер Бейкер теоретически никак не могли быть вместе: и из-за личных неприязней, и попросту из-за того, что каждый был по натуре лидером с собственными понятиями и суперпрофессионалом - попросту несколько лидеров в одной группе же не бывает! А уж если это ещё и может совместиться с возможным соперничеством в плане своего уровня как музыканта - и подавно. Но случилось не просто капитальное исключение из правил. На свет появилась как минимум первая в истории высокотехничная группа, основавшая свою музыку на британском ритм-н-блюзе, а по факту масштабно раздвинувшая границы этого жанра, экспериментами со звучанием усилившая грядущее формирование хард-рока и всё это в самый расцвет эпохи психоделии. По многим рейтингам эта группа до сих пор и считается самой высокотехничной в истории рок-музыки. Конечно, это можно оспорить некоторыми из их современников. Но сейчас речь пойдёт непосредственное о Cream.
Конечно, на тот момент самым известным их участником был Эрик Клэптон, в 17-летнем возрасте зарекомендовавший себя в The Yardbirds, одного из главных коллективов "лагеря" ритм-н-блюза в Великобритании начала 60-х, которые ковали важный жанр: блюз-рок. Уже тогда, едва появившись в музыкальном коллективе, молодой Клэптон дал чётко понять свой жизненный принцип: приверженность блюзу и ритм-н-блюзу. Вне зависимости от внешних коммерческих и жанровых факторов своего времени. В каких бы жанрах Клэптон потом ни работал, в основе своей манеры игры он всегда держал блюз-рок. И он до сих пор этого принципа придерживается, доказывая свою значимость только одним - профессионализмом высшего пилотажа. Тогда же он впервые это сделал, уйдя из The Yardbirds по сути из-за одной песни - For Your Love, представлявшей собой коммерческий поп-рок. Он доказал свой принцип, став популярным на всю Великобританию именно в составе матёрого блюз-рок-коллектива Джона Мэйолла, именно тогда на стенах Лондона писали "Клэптон - бог". И именно в тот год Эрику нужны были сообщники в "божественном" блюз-рок-промысле. Коих он и нашёл в лице Джека Брюса с Джинджером Бейкером.
Группа, в которой все трое участников были полностью равными по своей значимости: все были и основой, и ритмом, и солирующими музыкантами. На тот момент это была группа с лучшим гитаристом, лучшим басистом и лучшим ударником в Великобритании точно. А вокальные партии гармонично распределялись между Брюсом и Клэптоном. Дебютный альбом "Fresh Cream" и первые синглы группы дали понять, что эти "сливки" блюз-рока вывели на тот момент экспериментальный жанр на абсолютно новую ступень: понятие "блюз" по факту начало испаряться, потому что это был уже обоснованно новый жанр. Половину альбома составляли переигранные командой блюзовые американские стандарты, в которых уже было вообще не узнать исконный блюз. Мелодии из собственных песен, которые придумал на тот момент основной автор песен Джек Брюс, существенно усилили оригинальность звучания группы.
Во многом решающим фактором было существенное изменение звучания гитары Клэптона в плане "утяжеления" своего дисторшна. Блюз-рок потихоньку начал приобретать ранние "хард"-нотки. Симбиоз блюзовой основы, утяжелённой гитары Клэптона, мелодий Джека Брюса со слегка поп-оттенком (самый яркий пример - песня I Feel Free), общая атмосфера надвигавшейся волны психоделического рока сделали Cream сходу брендом, который нельзя было ни с кем перепутать. И "полировалось" это ещё сверху живыми выступлениями группы, на которых трио из простенького блюза могло вылить масштабную двадцатиминутную импровизацию, где каждый музыкант, играя ритм, параллельно ещё и умудрялся солировать вокруг мелодии. Джинджер Бейкер явился чуть ли не первым в массово популярной рок-музыке музыкантом, который устраивал масштабные барабанные соло во время концертов, которые до этого были обычным делом только в джазе.
Самое забавное, что параллельно с Cream в направлении утяжеления двигались бывшие Клэптоновские собратья The Yardbirds, в которых в тот момент играл самый яростный экспериментатор утяжеления звучания - сменивший Клэптона Джефф Бек. Ну, и в том же году, в 1966, на горизонте возник Джими Хендрикс, ещё более яростно взявшийся за утяжеление блюз-рока.
Таким образом, к 1967 году у трио Cream появились соперники-друзья-напарники, другое трио под названием The Jimi Hendrix Experience, с которыми они вместе представляли две разные стороны одной и той же медали - оба коллектива играли в тот год самую главную роль в масштабном экспериментаторстве в блюз-роке, который уже можно было назвать современным определением хард-блюз. Но по-разному: всё-таки Клэптон придерживался умеренных экспериментов, стараясь не уходить далеко от блюзовых корней, в то время как Хендрикс со своей группой начал более агрессивное продвижение хард-блюза.
И вся эта музыка масштабно погрузилась в пучину психоделического рока, который тогда был на пике своей славы. Именно в таком духе и вышел второй альбом Cream "Disraeli Gears", представлявший уже полностью собственный материал музыкантов (как Брюса, так и Клэптона), песни в нём уже можно было смело называть и хард-роком (Sunshine of Your Love - один из лучших риффов Клэптона, да и вообще в истории), и психоделическим роком (Tales Of Brave Ulysses - здесь Клэптон чуть ли не впервые использовал гитарную педаль Wah-Wah), да и поп-мелодии, как в припеве Strange Brew, давали возможность с лёгкостью воспринимать этот альбом.
Но, опять-таки в сравнении с The Jimi Hendrix Experience, где всё-таки главенствовал само собой Джими Хендрикс, в Cream всё так же все трое оставались равноправыми лидерами. Периодически продюсеры подогревали и так начинавшую к 68 году складываться нездоровую атмосферу в группе: то делая акцент на песни с вокалом Клэптона в ущерб Брюсу, а то и Брюс опять внезапно рассорился с Бейкером, когда Эрик был вынужден выступать на репетициях в качестве рефери.
Выпуск с последнего альбома в качестве сингла концертной кавер-версии на песню культового американского блюзмена Crossroads была тому примером, когда была сделана попытка сделать Клэптона ведущим вокалистом. Лёгкость и более слаженный звук последнего, третьего полустудийного альбома Cream "Wheels Of Fire" стала ещё одним гвоздём в крышку гроба группы: Эрик Клэптон во второй раз разочаловался в том, к какой музыке пришёл коллектив.
Само собой, время уже было другое, психоделический бум сходил на нет. А главным хитом с альбома стала совсем "чистенькая", "ровненькая" и "прилизанная" White Room авторства Джека Брюса.
Последним интересным эпизодом жизни Cream стало её участие в саундтрэке к байкерскому фильму "Дикая семёрка" 1968 года с песней Anyone For Tennis Cream.
Распад группы не был громким явлением, а по сути, совершенно предсказуемым. Команда, за три года существенно расширив экспериментами жанр блюз-рока через "мостик" хард-блюза плавно вместе с The Jimi Hendrix Experience привела дорожку к хард-року, где в 1968 году эстафету подхватила малость отставшая за два года от этих двух трио команда The Yardbirds, а точнее, её наследие, понятно какое - в лице Джими Пейджа и новой компании.
Главные ссорщики Брюс и Бейкер более не играли вместе, а Клэптон, можно сказать, навсегда "распрощался" с хард-роком, так толком его больше и не поиграв в тот момент, когда он едва появился на свет. Так часто бывает: какой-то новатор придумает жанр, поэкспериментирует над ним, разовьёт, "запустит" в народ, так сказать, а потом ему надоест, подумает, мол, всё, побаловался, ничего серьёзного, развлекуха, и потом уйдёт в другую степь. Как это сделал Клэптон сразу в 68 году, как это потом сделает и Джефф Бек чуть попозже, ближе к 70-м. В то время как хард-рок только начнёт своё победоносное шествие, а эти два парня параллельно чем-то другим займутся.
Финальный концертный альбом Cream как итог их прощального тура вышел уже после распада:
Впоследствии Эрик Клэптон и Джинджер Бейкер в 69 году впишутся в новую супергруппу, Blind Faith вместе со Стивом Уинвудом и Риком Гречем с уклоном в прогрессивный рок, на которую у многих будут большие надежды после дебютного альбома, но которая просуществовала ещё меньше, чем Cream, хотя её масштабным амбициям в плане музыкального материала пророчили место одной из главных команд в 70-х. После чего судьбы всех троих полностью пошли по разным дорогам.
Клэптон ударился сначала в романтический поп-рок с Derek And The Dominoes, после чего с 70-х начал успешную сольную карьеру, построенную во многом на том, от чего когда-то убежал: на лёгком коммерческом поп-роке, изредка выдавая блюзовые и балладные шедевры, напоминая о своём принципе. Джек Брюс, наоборот, полностью ударился в дебри джаз-рока и блюз-рока. А Джинджер Бейкер - в экспериментальный прогрессивный рок вместе с Air Force и другими коллективами.
Команда собиралась ещё два раза после своего распада: в 1993 году, когда была принята в "Зал славы рок-н-ролла", и в 2005 году, отыграв грандиозный концерт в Roal Albert-Холле.
К сожалению, на данный момент из всей троицы остался жив только старина Эрик Клэптон. Джинджер Бейкер почил в 80-летнем возрасте в 2019 году, а Джек Брюс чуть ранее - в 2014 году, в возрасте 71 года.
Другие статьи про Эрика Клэптона и проекты, где он участвовал:
Напоминаю, кому удобнее читать меня в телеграме, милости прошу: мой телеграм-канал.