Казалось бы, что может быть проще меча? Прямая полоса заточенной стали с острием на одном конце и рукоятью на другой. Воплощенная лаконичность и конструкция, доведенная до абсолютного примитивизма. Да, если говорить совершенно точно, то меч проще большей части оружия, что оставило свой след на полях средневековых сражений.
Казалось бы, что может быть сложнее меча? Выверенная форма стального клинка, изменяющаяся на протяжении веков, чтобы наилучшим образом делать свое дело. Сложнейшие рецепты варки стали, многие годы оттачивания кузнечного мастерства. И все это для того, чтобы в один единственный, но самый важный момент меч не подвел своего хозяина.
Вот такая вот у нас с тобой, дорогой друг, получилась дилемма. Простое и в то же время сложное оружие, постоянно меняющееся и всегда узнаваемое. Главный символ и самый сакрализованый инструмент войны, от первого до последнего дня средневековья не покидавший поля боя. Оружие, о котором можно написать сотню статей и не рассказать и доли процента всего, что о нем известно.
Да, да, все верно. Говорить мы сегодня будем о мече. А если совсем точно, то про меч, имеющий больше всего названий и личных имен. И как только не называли его с момента появления на свет. Меч войны (espées de Guerre), большой меч (grant Espées), большой меч войны (grete War Swerdes), необычный или нестандартный меч (epée Bâtardebastard Sword). Уже значительно позже к этим названиям добавили полуторный (полутораручный) меч. А еще его назвали мечом – ублюдком, но это исключительно потому что неправильно интерпретировали термин «bâtarde».
Немногое оружие может похвастаться таким внушительным списком имен. Особенно если его настоящее название. В общем то чрезвычайно просто и понятно. Меч с удлиненной рукояткой, за которую можно при необходимости взяться руками, длиннее поясного романского, но короче двуручного, называется "longsword". То есть просто "длинный меч".
Так что же это за меч такой и откуда он такой взялся? Это непростой вопрос, и чтобы ответить на него, начать нам придется с самого начала "эпохи рыцарей", что берет свое начало на рубеже Раннего и Классического Средневековья.
"Эпоха рыцарей" называлась так совершенно не зря. Воспользовавшись тем, что раннесредневековой климатический пессимум закончился, знать, по совместительству являющаяся военной аристократией, начала строить прогрессивный феодализм. Попутно обдирая податных крестьян как липку. И благодаря этому замечательному процессу очень скоро получила серьезную материальную базу, что позволила ей намного лучше подготовиться к главной части своей жизни. К сражениям, схваткам и походам.
Уже ко второй половине XI века рыцари оказались почти полностью затянуты в длиннорукавные кольчуги с подолом едва ли не до колена. И это было не самое плохое. Кольчуги эти они, коварно одевали на плотные поддоспешные куртки, отлично амортизирующие любой удар. Делая, таким образом, почти бесполезными большую часть оружия, бывшего в ходу в то время.
- ... И тогда бывший в замке английский рыцарь, решил сделать вылазку. Ворота в замке были открыты, и решетка поднята, а сам рыцарь кинулся в атаку в сопровождении своих воинов. Скоро настигнув врага, рыцарь съехался с ними, и многих поверг наземь. Однако валлийцы, напав со всех сторон, убили под ним коня и он (рыцарь) упал на землю, после чего враги стали рубить его и колоть. И продолжалось это до тех пор, пока рыцарь не встал. Увидев это, валлийцы, устрашившись, побежали. Английские воины, увидев это, также побежали от рыцаря укрывшись в замке... Валлийские хроники (The chronicle of the princes)
Стальное кольчужное полотно отлично держало удар меча, топора и пехотного копья, не говоря уже о стрелах из простых монотельных луков. И ладно бы благородного рыцаря не могли поразить простые пехотинцы, это ни у кого не вызывало ни малейшего возмущения. Но ведь и благородный рыцарь с большим трудом мог повергнуть на землю своего противника.
Все было настолько плохо, что пришлось изобретать "таранный рыцарский удар" просто для того, чтобы хоть как-то бороться с потерявшим всякий страх врагом. Совершенно понятно, что терпеть такое дальше было никак не возможно.
Ну а если немного серьезнее, то к концу XII века действительно сложилась непростая ситуация. В вечном противоборстве средств нападения и защиты верх взяла защита. И это превратило отлично бронированную по тем временам рыцарскую кавалерию в абсолютный инструмент войны на поле боя. Нанести поражение которому у обычной пехоты и стрелков не было почти никаких шансов.
Но, как ты понимаешь, дорогой читатель, подобное положение вещей не могло продолжаться вечно. И уже к началу XIII века в чью-то умную голову пришла идея, что если взяться за меч двумя руками, то и ударить можно рамного сильнее. Вот только для этого мечу потребуется рукоять несколько длиннее. И такая рукоять у него, конечно же, появилась.
Первый известный нам меч с удлиненной рукоятью появился как раз на рубеже XII и XIII века и не сильно отличался от обычного романского меча длинной лезвия. Но, несмотря на, в общем-то, схожие габариты, в эффективности против кольчужного доспеха он оказался на голову выше своего старшего коллеги.
Удлиненная рукоять позволила рыцарю браться за нее хватом, достаточно широким, чтобы при ударе использовать принцип рычага. Используя правую руку как шарнир, вокруг которого дополнительно вращается клинок, а левую - в качестве обратной тяги для усиления удара. И такое применения законов физики внезапно оказалось чрезвычайно эффективным.
Та самая кольчуга, что спокойно держала рубящий удар обычного романского меча, пускай даже он наносился с коня сверху вниз, оказалась не готова к кинетическому удару такой силы. Длинный меч, имея большую массу и значительно большие возможности по приложению к нему силы, довольно успешно рвал кольчугу, нанося чувствительное заброневое воздействие даже в тех случаях, когда разрубить кольчужное полотно не получалось.
Секундочку, автор, - спросит самый внимательный читатель, вот ты пишешь рыцарь, а почему только он? Почему бы не вооружить таким чудесным оружием пехоту, например?
Ну, во-первых, потому что это было очень дорого. Несмотря на то что общее развитие кузнечного дела к XIII веку и сделало оружие значительно более дешевым, чем в Раннем Средневековье, мечей вообще, а тем более мечей больших, это коснулось в меньшей степени. Длинный меч в это время стоил примерно столько же, сколько все остальное снаряжение пехотинца вместе с ним самим. А может, даже несколько дороже.
А во-вторых. Благородное рыцарство во все времена не любило, когда у простолюдина, даже если он и воюет под твоим командованием, была возможность зарубить благородного человека на поле боя. Пускай даже и врага. Неправильно это как-то, не по-рыцарски.
Совершенно понятно, что такой замечательный меч сразу же стали улучшать. Уже к середине XIII века longsword стал еще длиннее и теперь достигал почти 120 сантиметров, что еще больше увеличило его энергию при ударе. Но работать им теперь одной рукой стало затруднительно. Длинный, почти полуторакилограммовый клинок оказался слишком тяжелым и инерционным для того, чтобы использовать его в пешем строю со щитом.
Но, наверное, в конном бою все было по-другому? Ведь длинным клинком с коня врага достать намного легче. В общем, да. Но нет. Несмотря на свои потенциальные плюсы в виде большей длины и потенциально более сильного удара как оружие всадника, длинный меч популярности не приобрел.
Просто потому, что главное для меча всадника - это не длина и не сила удара, а удобство и скорость. Потому что никто в круговороте скоротечной конной сшибки не будет ждать, пока ты размахнешься своим прекрасным, новым, модным, длинным мечем. Как говорится, кто не успел, тот упал с коня и умер.
Впрочем, для всадника все это было не очень важно. Потому что главным оружием средневекового рыцаря, которое он использовал верхом, все равно было копье. От первого до последнего дня Средневековья.
Вот так В борьбе меча и доспеха прошло еще полвека, и появившиеся к началу XIV века пластинчатые и чуть позже латные доспехи вновь изменили расклад сил на поле боя. Бригантины и латы вновь, как и три века назад, кольчуги оказались не по зубам для меча. Даже для такого большого, как longsword.
Рубить латы даже специально приспособленным для этого оружием вроде алебарды или шестопера - дело непростое. и совершенно точно нелегкое. Что тут говорить о полуторакилограммовом клинке, чьей инерции никогда не хватит, чтоб разрубить даже латный наруч. Не говоря уже о кирасе или шлеме.
И казалось бы, что где-то на этом месте история длинного меча должна была закончиться. Но. На помощь ему пришло фехтование, что примерно в это же время стало чрезвычайно популярно среди благородных сословий средневековой Европы.
Казалось бы, ну что меч. Он короче копья и алебарды, бьет не так сильно, как булава или шестопер, рубит кольчугу и человеческую плоть заметно хуже, чем топор или фальчион. Кинжал удобнее его, а сабля быстрее. Так почему же именно меч стал главным оружием средневековья? Да все просто. Универсальность и баланс.
Нет другого оружия, что было бы настолько универсальным, как меч. Нужно рубить, он будет рубить, надо колоть, и это он может. Использовать его как рычаг, чтобы уронить противника в ближнем бою? И это можно. Перехватить за лезвие второй рукой и использовать как двуручный кинжал. Или вовсе взять за лезвие и врезать гардой, словно киркой, в щель между кирасой и наплечником? Да. Все это можно сделать мечом. Но главное даже не это.
Меч, в отличие от топора, алебарды или шестопера - штука отлично контролируемая. И там, где любым другим оружием ты бьешь, просто в голову, например. Мечом ты будешь бить в щель между шлемом и кирасой или вовсе в прорезь забрала. Меч - очень точное оружие, особенно если меч этот ты держишь в двух руках.
Можно, конечно, сказать, что длинный меч идеально подошел для появившегося в те времена благородного искусства фехтования, Но это не совсем так. Тут все скорее вышло наоборот. Именно longsword был базой, на которой Европейское фехтование появилось в том виде, в котором мы его знаем.
Понятно, что в любые времена и для любого оружия существовали какие-то свои приемы. И более опытные воины делились ими со своими молодыми соратниками. Но именно как упорядоченная наука фехтование появилось и начало развиваться именно вокруг длинного меча. Почему? Да потому, что он для этого подходил идеально.
При весьма гуманном весе в 1300-1400 грамм longsword имел довольно большую длину, что давало шанс нанести противнику опережающий удар. При этом длинная рукоять и довольно большая крестовина гарды сдвигала баланс ближе к передней руке, что позволяло значительно легче управляться со всей этой конструкцией.
Широкий двуручный хват влиял не только на силу удара. Так же при таком хвате можно было наносить чрезвычайно быстрые кистевые удары, затрудняя противнику возможность парирования. А еще им можно было колоть как на дистанции, так и накоротке. и, как говорилось выше, делать множество других замечательных вещей. В общем, лучшего оружия для того, чтобы начать фехтовать, в Европе времен Позднего Средневековья просто не нашлось.
К XV веку длинный меч стал, пожалуй, самым распространенным клинковым оружием Европы. Единственным исключением было придворное, церемониальное и гражданское оружие. Для этих целей он все-таки был тяжеловат и великоват. На полях же сражений рыцарство, особенно в тех случаях, когда воевать приходилось в пешем строю, из всех мечей предпочитало именно его.
Конечно же, longsword все еще не мог волшебным образом разрубать латы и пластинчатые доспехи, но вооруженный им профессионал получал в свой арсенал множество приемов, способных существенно усложнить жизнь латника. Да и обычной, неотягощенной отличным доспехом пехоте мог очень доходчиво объяснить, куда ей надо идти.
В таком виде длинный меч просуществовал до конца XVI века, со временем, впрочем, все больше и больше превращаясь из оружия поля боя в оружие фехтовальщиков и дуэлянтов. Чему нужно сказать, конечно, поспособствовал массовый отказ от полных доспехов в пользу трехчетвертных и полудоспехов. Теперь стало можно не только колоть латника с двух рук в узкие щели и сочленения, но и снова полноценно рубить. Благо мест, не защищенных броней на противнике, снова было в достатке.
К началу XVIII века, когда доспехи уже совершенно вышли из моды, отпала необходимость и в оружии, что могло с ними бороться. Поэтому longsword, как и множество раз до этого, снова начал видоизменяться. Превращаясь в оружие, совершенно не похожее на большой меч. что на протяжении трех веков был отлично известен любому человеку, чья жизнь была связана с войной. Но это уже совсем другая история.