Кесем, промаявшись всю ночь без сна, к утру приняла решение идти к Ахмеду.
- Присмотрите за детьми, - приказала султанша рабыням, направляясь к дверям. - Я вскоре вернусь.
Путь до султанских покоев ей показался черезычайно тяжёлым и долгим.
- Кесем?, - нахмурившись произнёс Ахмед. - Что случилось с тобой? Ты выглядишь, словно тебе привиделся мертвец. Мои дети? Они здоровы, надеюсь?
Вздохнув, Кесем посмотрела в глаза Ахмеда
- Дети здоровы. Фатьма султан вынудила придти меня к тебе, Ахмед. Она сообщила мне, что Искандер надёжно укрыт. Но самое страшное во всем. Она грозит моим детям, обещая возвести Искандера на трон, - произнесла дрожащим голосом Кесем.
- Мне с трудом верится, что такое могла сказать Фатьма султан, - произнёс Ахмед. - Я должен услышать эти слова от неё.
- А что, если Фатьма султан скажет, что ничего подобного не говорила?, - спросила Кесем у Ахмеда. - Что ты будешь делать в этом случае?
- Возвращайся в свои покои, Кесем. Не оставляй надолго детей, - приказал султан. - Я разберусь во всем. Можешь быть уверена в этом.
Склонившись перед Ахмедом, Кесем покинула его покои.
Ахмед крикнул стражу
- Позовите ко мне Рейхана-агу!, - приказал султан вошедшему стражнику. - Передайте ему - пусть поторопиться!
Мужчина, склонив голову, вышел за двери.
Вошедший в покои султана Ахмеда евнух склонил голову и почтительно произнёс
- Повелитель.. Вы звали меня?
- Сейчас же отправь людей во дворец Фатьмы султан. Я доложен увидеть её сегодня, - приказал Ахмед евнуху.
- Как прикажете, повелитель, - произнёс Рейхан-ага и, склонив голову перед султаном, покинул покои.
Ахмед прошёл к дивану и, сев на него, погрузился в мысли...
Айсун проверила тайник и, убедившись, что свёрток на месте, поспешила вернуться обратно.
- Где ты была, Айсун?, - спросила у девушки Дженнет калфа, неожиданно возникшая у неё на пути.
- Я немного осмотрелась, Дженнет калфа. Дворец очень большой и я боюсь в нем заплутать, - ответила Айсун калфе.
- Ты не доложна покидать гарем ни в коем случае, Айсун! За это ты можешь получить очень суровое наказание, - произнесла с недовольством Дженнет калфа.
- Вы никогда не говорили мне об этом, Дженнет калфа. Что плохого в том, что я лишь немного ознакомилась со дворцом?, - наивно произнесла девушка.
- Вернись на место, Айсун! И впредь помни, что я тебе сказала! Иначе ты получишь удары палками!, - пригрозила калфа.
Айсун кивнула головой и поспешила к девушкам...
Хюмашах султан не находила себе места, переживая за Искандера и Хазыра.
- Госпожа моя. Если вы прикажете, мы накроем стол к ужину, - произнесла служанка, подошедшая к султанше.
- Я не голодна, - ответила Хюмашах рабыне.
Склонившись перед султаншей, девушка отошла к дверям.
Подойдя к дивану, Хюмашах устало опустилась на него и прикрыла глаза
- О, Аллах.., - прошептала султанша. - Пошли мне терпения.
Раздался стук в двери
- Войди!, - раздраженно приказала султанша.
Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, протянула ей тубу
- Из старого дворца прибыл гонец. Он доставил для вас послание от Сафие султан, - произнесла девушка.
- Пусть подождёт, - приказала султанша, забрав из рук рабыни послание.
Склонившись, служанка вышла за двери.
Хюмашах достала из тубы свиток и, прочев его, поднялась с дивана
- Подготовьте мне карету!, - крикнула султанша рабыням, стоящим у дверей...
Фатьма султан сидела на диванчике и наблюдала за рабынями, уставляющих стол золочеными блюдами.
К султанше подошла служанка и склонившись, произнесла
- Госпожа моя. К вам прибыли люди султана Ахмеда. Просят их принять.
Нахмурившись, султанша с недоумением посмотрела на рабыню
- Пусть войдут!, - приказала Фатьма султан девушке.
Вошли двое мужчин в чёрных плащах до пола
- Госпожа. Наш повелитель приказал вас доставить в Топкапы, - произнёс один из мужчин.
- В чем дело, ага? Я вчера встречалась с повелителем, - с подозрением произнесла султанша.
- Нам ничего не известно, госпожа. Мы лишь выполняем приказ нашего повелителя, - ответил мужчина.
- Мне необходимо собраться. Вам придётся подождать меня некоторое время, - произнесла султанша, поднимаясь с дивана.
Мужчины, склонив головы, вышли.
- Подайте мой дорожный наряд, - приказала Фатьма султан служанкам. - Неужели это ты, Кесем, рассказала Ахмеду о вчерашнем нашем с тобой разговоре, - задумчиво произнесла султанша, продойдя к зеркалу. - Решила, что сможешь со мной совладать руками султана?
Вскоре Фатьма султан, окруженная всадниками, ехала в карете, направляясь ко дворцу Топкапы...
Хазыр паша со своими людьми пробирался через густые заросли.
- Я вижу небольшое озеро, - произнёс всадник, двигающийся впереди Хазыра паши.
- Остановимся возле него. Нужно напоить лошадей, - приказал Хазыр паша мужчине.
Пока лошади, громко фыркая, пили воду, мужчины огяделись по сторонам
- Здесь есть тропа. Похоже здесь неподалёку кто-то живёт, - произнёс верный слуга Хазыра паши, указав рукой в сторону едва заметной тропы.
- Мы пройдём по ней. Возможно, она куда-то выведет нас, - ответил Хазыр, вглядываясь в глубь леса.
Внезапно Хазыр заметил движение в зарослях
- Быстро! Прочешите здесь все!, - крикнул паша мужчинам, стоящим возле своих коней.
Вскоре перед Хазыром пашой предстала девушка
- Кто вы?!, - крикнула девушка, выраваясь из крепких мужских рук. - Отпустите меня!
- Мы ищем двоих мужчин в этом лесу. Может ты встречала кого-нибудь, хатун? Скажи и я прикажу отпустить тебя, - произнёс Хазыр паша.
- Я одна на весь лес! Никого я здесь, кроме вас, не встречала! Прошу вас, отпустите меня!, - взмолилась девушка.
- Отпустите её!, - раздался за спиной Эмине громкий голос Искандера.
Эмине вздрогнула
- Искандер! Зачем ты пришёл сюда?, - с отчаянием прокричала девушка, повернув голову к Искандеру.
Искандер с Надиром агой прошли мимо Эмине и подошли к Хазыру паше
- Хазыр паша. Опустите девушку. Она очень помогла нам с Искандером, - произнёс Надир ага.
Хазыр жестом руки приказал отпустить Эмине и перевёл взгляд на Искандера с Надиром агой
- Я уже начал думать, что вы оставили этот лес и подались в бега, - произнёс довольный паша.
- Я не мог нарушить ваш приказ, Хазыр паша, - ответил Надир ага. - Мы с Искандером ждали вас.
- Мы сопроводим вас, шехзаде подальше от столицы. Туда, где вас никто и никогда не найдёт, - произнёс Хазыр паша.
- Я согласен, паша. Только у меня есть условие. Девушка доложна отправиться со мной, - ответил Искандер Хазыру паше.
- Всё будет как вы пожелаете, шехзаде, - произнёс Хазыр паша.
Искандер качнул головой и направился к испуганой девушке
- Не бойся, Эмине. Все позади. Теперь мы сможем жить, совершено не боясь твоего отца, - с улыбкой произнёс Искандер.
- Я пойду за тобой, куда ты скажешь, Искандер, - счастливо прошептала девушка. - Только я не понимаю, почему тебя паша зовёт шехзаде?
Искандер повернул голову к Хазыру паше и Надиру аге
- Мы с Эмине вернёмся в дом. Надир ага знает о нем.
Хазыр паша жестом руки подозвал к себе двоих мужчин
- Не спускайте глаз с шехзаде и девушки, - приказал паша мужчинам.
- Вы напрасно думаете, паша, что мне здесь кто-то причинит вред, - произнёс Искандер. - За все время, что мы были в этом лесу, нам не повстречалась ни одна живая душа, кроме этой прекрасной девушки.
Лицо Эмине покрылось нежным румянцем.
Искандер улыбнулся и сказал девушке
- Пойдём, Эмине. Теперь мы с тобой в полной безопасности. Паша не ошибся, называя меня шехзаде. Я сын ныне покойного султана Мурада и Сафие султан.
Глаза Эмине стали огромными
- О, Аллах.., - прошептала с изумлением девушка...
Сафие султан ждала Хюмашах.
Сердце султанши с утра наполняла непонятная тревога.
Сидя за писменным столом, она пыталась вникнуть в суть написанного на свитках.
Но ничего из этого не выходило.
Вздохнув, Сафие султан, отложила свиток и прикрыла лицо руками
- О, всевышний..., - прошептала султанша. - Молю тебя. Сохрани моего сыночка...
